상호작용의 즐거움: 로스 도서관, 감각실 공개와 6월 여름 독서 프로그램 시작

록헤이븐(Lock Haven) — 애니 헬렌베이크 로스 도서관(Annie Halenbake Ross Library)은 미국 전역의 많은 공공도서관이 주목하고 있는 새로운 공간을 제공한다.

도서관은 6월 9일 어린이 도서관 2층에 마련한 감각실(Sensory Room) 공개 행사를 연다.

사무국장 사베리오 프로벤자노에 따르면, 도서관의 감각실은 현재 “도서관학의 최전선”에 있는 주제다.

공공도서관, 지역사회 도서관은 물론 대학도서관과 대학교 도서관에서도 이러한 공간을 만들기 시작했다.

몬태나 주립대학교(Montana State University) 사서인 재클린 L. 프랭크(Jacqueline L. Frank)와 제니퍼 포락(Jennifer Pawlak)이 진행한 동료심사 연구는 “이러한 환경은 이용자가 다양한 상호작용 요소, 창의적 요소, 질감, 시각 자극을 통제된 방식으로 경험할 기회를 제공하며, 이를 통해 스트레스를 줄이는 데 도움을 준다”고 밝혔다.

크리에이티브 라이브러리 프랙티스(Creative Library Practice)에 실린 연구 「모두를 위한 공간 만들기: 도서관 감각 공간 조성을 위한 실용 안내서(Making Room for Everyone: A Practical Guide to Creating Sensory Spaces in Libraries)」는 이러한 공간이 신경다양성(neurodivergent) 공동체뿐 아니라 건강한 방식으로 스트레스를 관리해야 하는 누구에게나 도움이 된다고 덧붙였다.

프로벤자노는 로스 도서관 감각실 조성이 지난해 이전 청소년 서비스 코디네이터의 제안에서 시작됐다고 말했다.

그는 “그 직원이 이 공간을 원한다고 이사회에 말했을 때, 이사회는 온 마음을 다해 받아들였다”고 말했다.

도서관은 KBR 빙고 앤 모어(KBR Bingo and More)에서 모금 빙고 행사를 열었고, 이 프로젝트를 위해 3,000달러(약 414만원)를 모았다.

이처럼 넉넉한 지역사회 지원과 여러 창의적 방법을 바탕으로, 감각실은 청소년 서비스 코디네이터 미스 케일라의 지휘 아래 완성됐다.

프로벤자노는 미스 케일라가 9월 15일 어린이 도서관에서 근무를 시작한 뒤, 2층 창고를 감각실로 바꾸는 작업에 곧바로 착수했다고 말했다.

그는 “미스 케일라와 그의 어머니, 그리고 이사회 모금위원장 로나 하우저(Rona Houser)가 이 공간을 만드는 데 핵심적 역할을 했다”고 말했다.

이 공간에는 약 네 명이 들어갈 수 있다. 이용자는 시간대를 예약해야 한다. 프로벤자노는 이 공간이 어린이 도서관에 있지만, 어린이만 이용할 수 있는 공간은 아니라고 말했다. 다만 어린이는 보호자와 함께 이용해야 한다고 덧붙였다.

감각실에는 조명이 들어오는 테이블 두 개가 있다. 그중 하나에는 글자, 숫자, 장난감 등을 올려놓을 수 있다. 색이 변하는 터치 테이블, 편안한 의자, 블록, 봉제 인형, 악기 등도 마련되어 있다.

프로벤자노는 방 안의 모든 물품이 오감 중 하나를 자극하도록 구성됐다고 말했다.

그는 “감각실의 전체 범위를 갖춘 공간”이라고 말했다.

미스 케일라는 방 안에 있는 물품 대부분이 기부됐거나 기부금으로 구입됐다고 말했다. 일부 물품은 이 방이 창고로 쓰였을 때 이미 안에 있던 물건이었다.

그는 “그 방은 공예 재료, 게임, 여러 물건으로 천장까지 가득 차 있었다”고 말했다.

미스 케일라는 더 익스프레스(The Express)에, 감각실을 설계할 때 감각을 전면에 드러내는 중요성을 염두에 뒀다고 말했다.

그는 “장난감부터 조명 테이블까지 모두 상호작용형이다”라며 “모든 것은 재미있고 차분한 환경을 만들기 위한 것”이라고 말했다.

이 공간에는 자기 조절을 돕는 회전 의자, 아이가 혼자 조용한 시간이 필요할 때 닫을 수 있는 특별한 의자 등도 포함되어 있다.

미스 케일라는 “모든 연령과 모든 능력의 사람을 대상으로 만든 공간”이라고 말했다.

프로벤자노는 이 공간의 목표가 도서관 서비스를 확장하는 데 있다고 말했다.

그는 “도서관은 모두를 위한 공간이며, 우리는 그 사명을 계속 실천하고자 한다”고 말했다.

그는 이 공간이 성공적으로 조성되도록 도운 사람들에게도 큰 감사를 전했다.

그는 “이 사업과 다른 여러 사업을 지지하기 위해 함께해 준 지역사회에 진심으로 감사하고 싶다”고 말했다.

감각실을 보고 싶은 사람들은 6월 9일 화요일 오후 5시부터 7시까지 방문할 수 있다.

프로벤자노는 지역사회가 감각실을 둘러보고 자신을 만날 수 있다고 말했다. 그는 사무국장으로 일한 지 다섯 달이 되어 간다.

감각실 투어만 6월 행사인 것은 아니다.

미스 케일라는 도서관이 여름 독서 프로그램 ‘언어스 어 스토리(Unearth a Story)’를 시작한다고 말했다. 개막 행사는 6월 20일 정오부터 오후 3시까지 파티오에서 열린다.

행사에는 음악, 프로그램 등록 기회, 공주 아리엘(Arielle)과 라푼젤(Rapunzul)의 방문 등이 포함된다.

미스 케일라는 이 프로그램이 공룡, 화석, 보석, 흙, 식물 등 땅과 관련된 모든 것을 중심으로 구성된다고 설명했다. 그는 이미 고생물학자 방문, 파충류 프로그램, 애디스(Addie’s Inc.)가 후원하는 특별 보석 채굴 프로그램을 계획했다.

프로그램에 참여하는 어린이는 경품 추첨에 응모할 수 있는 티켓을 받는다. 어린이 도서관을 찾는 이용자들은 주위를 잘 살펴봐야 한다. 미스 케일라가 입양할 수 있는 작고 알록달록한 공룡들을 코바늘로 만들고 있기 때문이다.

그는 “우리는 여름 독서 프로그램을 위한 준비를 마쳤다”고 말했다.

미스 케일라는 어린이들이 매주 굴드 룸(Gould Room)에서 열리는 정기 스토리 타임에도 참여할 수 있다고 말했다.

굴드 룸은 스토리 타임을 위한 공간과 놀이 공간을 더 넓히기 위해 재정비되고 개선됐다.

그는 굴드 룸을 파티 공간으로 빌릴 수 있다고 덧붙였다. 공간만 빌리면 40달러(약 5만5천원), 미스 케일라가 스토리 타임과 공예 활동을 함께 기획하면 60달러(약 8만3천원)다.

미스 케일라는 이 공간이 지금처럼 갖춰진 데에는 지역사회와 지역사회의 지원이 있었다고 말했다. 그는 지역 주민이 기부한 인기 레고 테이블을 예로 들었다.

그는 “지역사회가 우리에게 주기 때문에, 우리도 지역사회에 돌려주고 싶다”고 말했다.

도서관 어린이 행사에 대해 더 알고 싶은 사람은 rosslibrary.org를 방문하면 된다.

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기사 분석

이 기사는 펜실베이니아주 록헤이븐의 애니 헬렌베이크 로스 도서관이 어린이 도서관 2층 창고를 감각실로 바꾸고, 6월 9일 공개 행사를 연다는 내용을 다룬다. 해당 기사에 따르면 이 감각실은 약 네 명이 이용할 수 있는 소규모 공간이며, 조명 테이블 두 개, 색이 변하는 터치 테이블, 회전 의자, 닫을 수 있는 안정 의자, 봉제 인형, 악기, 퍼즐, 촉각 장난감 등을 갖췄다. 도서관은 KBR 빙고 앤 모어에서 모금 행사를 열어 3,000달러(약 414만원)를 마련했고, 미스 케일라와 가족, 이사회 모금위원장, 지역사회 기부자들이 공간 조성에 참여했다. 이 공간은 어린이 도서관 안에 있지만 어린이 전용으로 제한하지 않는다. 모든 연령과 능력의 이용자가 감각 자극을 조절하고, 재미있으면서도 차분한 환경을 경험하도록 만든 공간이다.

이 사업의 추진 배경은 공공도서관이 더 이상 책과 열람석만 제공하는 기관에 머물 수 없다는 변화에서 찾을 수 있다. 감각실은 자폐 스펙트럼(autism spectrum), 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 감각 처리 민감성을 가진 이용자뿐 아니라 스트레스를 조절할 공간이 필요한 일반 이용자에게도 필요하다. 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)는 2022년 기준 미국 16개 지역의 8세 아동 가운데 약 31명 중 1명, 즉 3.2%가 자폐 스펙트럼으로 확인됐다고 밝혔다. 이 수치는 감각친화 환경이 일부 이용자를 위한 부가 서비스가 아니라 공공 접근성의 핵심 요소임을 보여준다. 또한 미국 박물관도서관서비스연구소(Institute of Museum and Library Services, IMLS)는 2023년 미국 공공도서관 방문이 8억 회를 넘었고, 공공도서관 프로그램 460만 건에 9,300만 명이 참여했다고 밝혔다. 공공도서관이 다시 대면 활동의 중심으로 돌아온 상황에서, 감각 과부하를 줄이는 공간은 참여 확대의 조건이 된다. 출처: CDC, IMLS

개선 사항은 세 가지로 정리할 수 있다. 첫째, 도서관은 방치된 창고를 이용자 중심 공간으로 바꿨다. 이는 큰 건축 공사 없이도 기존 공간의 용도를 재해석하면 포용적 서비스를 확장할 수 있음을 보여준다. 둘째, 감각실은 시각, 촉각, 청각, 움직임 등 다양한 감각을 한 공간 안에서 조절할 수 있도록 구성됐다. 단순한 놀이방이 아니라 이용자가 스스로 자극 수준을 조절하는 안정 공간에 가깝다. 셋째, 감각실과 여름 독서 프로그램을 같은 시기에 운영하면서 도서관은 접근성과 참여성을 함께 강화했다. 미국도서관협회(American Library Association)의 2025년 자료에 따르면 미국 공공도서관의 99%가 어린이, 청소년, 성인을 위한 여름 독서 프로그램을 제공한다. 로스 도서관은 ‘언어스 어 스토리’ 프로그램을 통해 공룡, 화석, 보석, 흙, 식물 등 땅과 관련된 주제를 놀이와 학습으로 연결한다. 감각실은 이러한 활동에 참여하다가 자극이 과해진 어린이와 가족이 다시 안정을 찾을 수 있는 안전장치로 기능한다. 출처: American Libraries Magazine

이 사례의 시사점은 도서관 접근성 논의가 장애인 편의시설 설치 수준을 넘어, 감각 경험과 정서 조절까지 포괄하는 방향으로 확장되고 있다는 점이다. 도서관 감각 공간은 이미 여러 지역에서 실험되고 있다. 도서관디자인연구소가 소개한 더럼 카운티 도서관(Durham County Library) 사례에서는 다감각 환경이 하루 최대 2시간까지 예약제로 운영되며, 월평균 50건 이상의 예약이 이뤄진다. LA 도서관(Los Angeles Public Library)은 감각 스토리 타임과 감각 키트 대여를 시도했고, 케임브리지 도서관(Cambridge Library)은 소음 차단 헤드폰, 무게감 있는 봉제 인형, 신축성 밴드, 마사지 롤러를 포함한 감각 자료 컬렉션을 모든 지점에서 이용할 수 있도록 했다. 로스 도서관 사례는 대형 예산을 들인 특수 공간보다 지역사회 기부, 창고 재활용, 사서 주도의 세심한 기획으로 포용적 공간을 만들 수 있음을 보여준다. 한국의 공공도서관과 학교도서관에도 이 접근은 적용 가능하다. 특히 어린이자료실, 이야기방, 가족열람실, 휴게공간 안에 작은 감각 안정 코너를 마련하면, 자극에 민감한 어린이와 보호자가 도서관 프로그램을 중도 포기하지 않고 계속 참여할 수 있다. 다만 운영 단계에서는 예약 방식, 보호자 동반 원칙, 소음 관리, 장난감 위생, 안전 점검, 감각 도구 파손 관리 기준을 함께 마련해야 한다. 감각실은 별도의 이벤트 공간이 아니라, 도서관이 “모두를 위한 공간”이라는 원칙을 실제 이용 경험으로 바꾸는 장치다. 출처: 도서관디자인연구소

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참조: lockhaven.com