상원 민주당 의원들은 학교와 도서관 서가에서 책을 빼는 것은 다양한 관점에서 아이들을 부당하게 보호하는 것이라고 말했지만, 공화당 의원들은 그러한 결정은 부모에게 맡겨야 한다고 주장했습니다.

워싱턴(CN) – 의회는 문학 검열에 대처해 온 역사를 가지고 있지만, 화요일 상원 법사위원회가 학교와 도서관에서 어린이들의 책 접근에 대한 지속적인 논쟁을 조사하기 위해 모인 자리에서 의원들은 초당적인 합의와는 거리가 멀었습니다.

최근 몇 년 동안 학부모와 교육자들이 특정 도서를 미성년자의 손이 닿지 않는 곳에 보관하려는 노력으로 인해 전국의 학교 이사회 회의에서 긴장이 고조되었습니다. 이러한 조치를 지지하는 사람들은 부모가 아이들에게 어떤 콘텐츠를 제공할지 최종 결정권을 가져야 한다고 주장하지만, 반대하는 사람들은 이러한 조치가 검열이며 성 정체성, 인종 차별 및 기타 문제에 대한 토론으로부터 미성년자를 보호하려는 계략이라고 주장합니다.

여러 유명 도서가 이 논쟁에 휘말렸습니다. 특히 테네시주 교육구에서는 2022년 1월 만장일치로 홀로코스트 사건을 재조명한 아트 슈피겔만의 퓰리처상 수상작인 그래픽노블 ‘마우스’를 금지하기로 의결했습니다. 이사회는 이 책에 등장하는 욕설과 노출 장면을 도서관 서가에서 책을 빼는 근거로 들었습니다.

화요일, 상원 민주당 의원들은 이러한 조치가 학생들이 중요한 역사적 사건에 대해 배울 권리를 부정하는 것이라고 주장했습니다.

상원 사법위원회 위원장인 일리노이주 상원의원 딕 더빈은 “반유대주의나 인종차별에 관한 책에 대한 접근을 제한하는 것은 학생들이 실제 역사나 증오가 여전히 존재한다는 현실로부터 보호하지 못한다”고 말했습니다.

더빈은 공화당과 일부 학부모들이 미성년자가 책을 통해 성적으로 노골적인 자료를 접할 수 있다는 우려를 “진짜 문제에서 벗어난 산만함”이라고 말하며, 미국 전역의 교육구에서 문제가 된 책 4권 중 1권은 성소수자 캐릭터와 주제를 다루고 있다고 주장했습니다.

“그 누구도 초등학교 도서관이나 도서관의 어린이 섹션에서 성적으로 노골적인 콘텐츠를 이용할 수 있도록 하는 것을 목표로 삼지 않습니다.”라고 의원은 말했습니다.

더빈 의원은 또한 음란물 판매를 범죄로 규정한 1873년 컴스탁법을 언급하며 의회가 이전에 검열 문제에 대해 입법을 한 적이 있다고 지적했습니다. 1954년 상원은 만화책에 대한 청문회를 개최하여 만화 업계에서 수십 년 동안 검열 규정을 제정하기도 했습니다.

한편 공화당 위원회는 학교와 도서관에 어떤 책을 비치할지 결정하는 데 있어 의회의 역할에 대해 의문을 제기했습니다.

사법위원회 위원인 사우스캐롤라이나주 상원의원 린지 그레이엄은 “제가 어떻게 해야 하나요?”라고 물었습니다. “제가 전국의 모든 교육위원회를 장악하고 공립학교에 어떤 책을 비치할지에 대한 그들의 결정에 거부권을 행사해야 하나요?”

그레이엄은 특정 도서를 도서관 서가에 계속 비치할지 여부는 선출된 교육위원회와 학부모가 결정해야 한다고 말했습니다.

“이 청문회를 듣고 계신 부모님이라면 자녀를 옹호해 주실 것을 권합니다.”라고 의원은 말했습니다. “부모는 자녀가 올바른 방향으로 성장하는 데 도움이 된다고 생각하는 대의에 목소리를 내야 할 의무가 있습니다.”

공화당 의원들의 주장에 반기를 든 사람은 화요일 청문회에 증언하도록 초대받은 일리노이주 국무장관 알렉시 지아눌리아스였습니다. 주 관계자는 부모가 자녀의 연령에 적합한 콘텐츠를 결정할 수 있어야 한다는 데 동의했지만 그러한 자유에는 한계가 있다고 말했습니다.

“다른 가족에게 자녀가 읽어야 할 책과 읽지 말아야 할 책을 말해주는 세상은 상상도 할 수 없습니다.”라고 Giannoulias는 말했습니다.

일리노이주 관계자는 또한 의회가 지역 도서 금지에 관여함으로써 도를 넘고 있다는 주장에 대해서도 반박했습니다.

“궁극적인 아이러니는 이 단체들이 더 많은 도서 금지 조치를 취함으로써 정부가 모든 어린이들에게 무엇을 생각하고 믿어야 하는지 더 많은 발언권을 갖기를 원한다는 것입니다. 이는 정부의 과잉 개입이 절정에 달한 것입니다.”

지아눌리아스의 발언은 그레이엄과의 논쟁을 불러일으켰고, 그 과정에서 사우스 캐롤라이나 공화당 의원은 그레이엄이 부모와 납세자들에게 “닥쳐라”고 말했다고 비난했습니다.

그레이엄은 “공공 도서관이 있고 교육청이 있으면 누군가가 어떤 책을 넣고 어떤 책을 넣지 않을지 결정합니다.”라고 말했습니다. “대의를 위해 목소리를 내세요. 커뮤니티를 위해 목소리를 내도 괜찮습니다.”

상원의원이 회의장을 떠날 때까지 그레이엄의 비난에 대응할 기회를 얻지 못한 지아눌리아스는 자신이 학부모의 이익에 반하는 싸움을 하고 있다는 주장에 격분했습니다.

“독서권을 보호하고 검열에 맞서 싸우는 것이 어떻게든 반부모적이라는 생각은 제가 들어본 것 중 가장 터무니없는 주장 중 하나입니다.”라고 그는 말했습니다. “우리가 말하고자 하는 것은 특정 세계관에 동의하지 않는 부모 한 명이 도서관에 책을 비치할지 여부를 결정하지 말자는 것입니다.”

의원들과 증인들은 화요일에도 학교와 도서관에서 특정 도서의 이용 가능성에 대한 문제를 설명할 때 ‘금지’라는 단어를 사용하는 것에 대해 논쟁을 벌였습니다.

“활동가 단체의 헤드라인과 연구 논문은 2차 세계대전 이전 베를린의 책 소각과 미국에서 실제로 일어나고 있는 일 사이의 물을 의도적으로 흐리게 만들었습니다.

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