지난주 문학과 독서를 기념하는 세계 책의 날을 맞아 농촌 서비스 네트워크의 최고 경영자인 Kerry Booth는 농촌 생활의 구조를 지원하는 데 있어 도서관의 필수적인 역할에 대해 논의하는 Libraries Connected 웨비나에 참여했습니다. 이 행사에서는 Defra 정책 문서 “농촌의 기회 창출(Unleashing Rural Opportunity)“에 제시된 비전을 바탕으로 농촌 도서관이 직면한 도전과 기회에 대해 논의하고, Kerry Booth와 Suffolk Libraries의 부대표인 Krystal Vittles의 인사이트를 공유했습니다.

970만 명이 넘는 사람들이 살고 있는 뉴질랜드의 농촌 풍경은 이 지역사회의 활기와 회복력을 보여주는 증거입니다. 그러나 목가적인 풍경 뒤에는 예산 부족, 높은 생활비, 필수 서비스에 대한 제한된 접근성 등 지역 사회가 직면한 어려움이 숨어 있습니다. 이러한 맥락에서 도서관은 단순한 책의 저장창고가 아니라 교육, 문화, 디지털 포용성을 촉진하는 중추적인 커뮤니티 허브입니다. 도서관은 놀라운 회복력과 적응력으로 자금 부족과 디지털 불평등의 복잡성을 헤쳐나가는 희망과 혁신의 등대 역할을 합니다.

이 토론에서는 디지털 격차를 해소하는 데 있어 도서관이 필수적인 인터넷 접속, 디지털 리터러시 교육, 원격 학습 및 업무 지원을 제공하는 중요한 역할을 한다는 점이 강조되었습니다. 또한 도서관은 인구 밀도가 낮은 지역에 만연할 수 있는 고립감을 해소하는 사회적 교류의 장으로 각광받고 있습니다. 도서관은 건강 상담부터 순 제로 에너지 효율에 대한 정보까지 다양한 서비스를 제공하며 농촌 지역사회의 번영을 위한 노력의 중심에 있습니다.

혁신을 통한 커뮤니티 역량 강화

재정적 제약과 지리적 어려움 속에서도 시골 지역 도서관이 보여주는 적응력, 혁신, 지역사회의 연대는 진정한 동기 부여가 됩니다. 도서관의 잠재력을 최대한 활용하고 있는 사례로는 캠브리지셔 스킬스(Cambridgeshire Skills)의 엘리 도서관(Ely Library) 주간 ‘가이던스 클럽(Guidance Club)’과 같이 참석자들이 커피 한 잔을 즐기면서 지역 구인 및 교육에 대한 정보를 얻을 수 있는 이니셔티브가 있습니다. 또한 이력서 작성에 대한 도움을 받거나 면접 기술을 연마하고, 지원적인 환경에서 다양한 직업 옵션을 탐색할 수 있는 곳이기도 합니다.

서퍽도서관(Suffolk Libraries)은 지역사회의 정신건강과 웰빙 문제를 해결하는 데 있어 도서관의 혁신적인 잠재력을 보여줍니다. 영국에서 정신 건강 및 웰빙 전용 서비스를 제공하는 몇 안 되는 도서관 서비스 중 하나인 서퍽도서관은 신뢰할 수 있는 최신 정신 건강 정보 및 리소스에 대한 포괄적인 접근을 통해 직원과 고객 모두를 적극적으로 지원합니다. 이 이니셔티브는 단순한 정보 접근을 넘어 도서관 직원에게 정신 건강 및 웰빙 교육 기회를 제공하는 것까지 포함합니다. 이러한 교육을 통해 직원의 인식을 개선하고 도서관 이용자에게 보다 효과적인 지원을 제공할 수 있는 역량을 갖추게 됩니다.

건강과 복지에 대한 서퍽도서관의 노력은 서퍽 전역의 지역 서비스 및 기관과의 협력적 접근 방식을 통해 입증됩니다. 이러한 파트너십을 통해 도서관은 이용 가능한 지역 자원과 긴밀한 관계를 유지하여 정신 건강 지원에 대한 커뮤니티의 접근성을 강화할 수 있습니다. 이러한 협력적 노력은 다른 서비스들이 지역사회의 공동 복지에 참여하고 기여할 수 있는 길을 열어줍니다.

Photo Credit: Warwickshire County Council

워릭셔 카운티(Warwickshire County)는 워릭셔의 도서관 서비스를 위한 흥미로운 발전의 일환으로 두 대의 새로운 완전 전기 이동식 도서관 차량을 도입한다고 발표했습니다. 이 현대적이고 눈길을 끄는 차량은 환경적 지속 가능성과 접근성 측면에서 의미 있는 개선을 도입하는 동시에 신뢰받는 서비스 수준을 유지할 것을 약속합니다. 각 차량에는 리프트가 장착되어 있어 거동이 불편한 모든 고객이 다양한 장르의 도서, 음성 녹음, 아동 문학 등 제공되는 광범위한 자료를 이용할 수 있습니다.

도서관은 단순히 책을 빌리는 장소가 아니라 사회적 통합을 장려하고, 동호회와 지원 단체의 장소가 되며, 구직과 사교 모임을 위한 안전하고 따뜻한 공간을 제공하는 활기찬 커뮤니티 생활의 중심지입니다. 도서관은 안전하고 편견 없는 공간으로, 파트너십 육성의 중추적인 역할을 하며, 비즈니스 인맥과 커뮤니티 참여를 위한 자석 역할을 합니다.

“농촌 서비스 네트워크의 옹호 활동은 형평성의 원칙에 뿌리를 두고 있습니다. 농촌 지방 정부가 도서관과 같은 중요한 서비스를 제공하는 데 필요한 자금과 자원을 확보하는 것은 필수적이며, 도서관은 단순히 책을 보관하는 공간이 아니라 농촌 지역의 교육, 디지털 접근, 지역사회 결속을 위한 중요한 연결고리입니다. 공정한 자금 지원은 단순히 자원에 관한 것이 아니라 농촌 지역사회의 활력과 회복력을 보존하고 육성하여 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 하는 것입니다.”

– Kerry Booth, 농촌 서비스 네트워크 최고 경영자, 농촌 서비스 네트워크

출처 : rsnonline.org.uk