코딩 클럽부터 기업까지 모든 것을 제공하는 이 서비스는 다른 서비스가 사라지면서 그 어느 때보다 필수적인 서비스입니다.

올여름 극우 폭동으로 리버풀의 스펠로우 허브 도서관이 불에 탔을 때, 시설 복구를 위해 25만 파운드가 넘는 모금이 빠르게 이루어졌습니다. 이는 커뮤니티의 깊은 애착을 보여주는 증거일 뿐만 아니라 도서관이 사회에 가져다주는 가치에 대한 폭넓은 인식을 보여주는 것이기도 했습니다.

그러나 그들은 다시 위기에 처했습니다. 머지사이드에서 도서관 13곳이 문을 닫았습니다. BBC 조사에 따르면 영국은 2016년 이후 20곳 중 1곳 꼴로 문을 닫았으며, 그 기간 동안 모두 180곳이 문을 닫았습니다. 가장 빈곤한 지역이 가장 부유한 지역보다 도서관을 잃을 확률이 약 4배 더 높았습니다. 전반적으로 도서관 지출은 2010-11년 이후 절반으로 줄었습니다.

런던 켄설 라이즈에 있는 지역 도서관을 폐쇄하려는 의회의 계획에 반대하는 캠페인을 벌인 후 “저는 책과 도서관에 평생 빚을 졌습니다.”라고 Zadie Smith는 말했습니다. 잭 리처의 원작자인 스릴러 작가 리 차일드(Lee Child)는 어린 시절 시간을 보냈던 버밍엄의 도서관이 자신의 목숨을 구해준 곳이라고 말했습니다. 하지만 오늘날의 어린 차일드는 운이 좋지 않을 수도 있습니다. 버밍엄의 35개 도서관 중 10개가 사라질 수도 있기 때문입니다.

코로나 이후 부유층과 빈곤층 어린이 간의 교육 성취도 격차가 커지면서 문해력을 향상하고 독서에 대한 사랑을 키우는 데 도서관의 역할이 이보다 더 중요할 수 없습니다. 하지만 도서관을 마법 같은 장소로 만드는 것은 책뿐만이 아닙니다. 어린이 부문 수상자인 프랭크 코트렐-보이스(Frank Cottrell-Boyce)는 ‘사람과의 접촉’이 중요하다고 강조했습니다. 그의 어머니는 비좁은 리버풀 집에서 탈출구로 도서관을 이용했습니다. 한 독자가 가디언에 밝힌 것처럼 다른 사람들에게는 괴롭힘을 피할 수 있는 안식처이기도 합니다.

공예 워크샵, 레고, 코딩, 체스 동아리와 함께 독서 챌린지, 작가 이벤트까지 모두 무료로 즐길 수 있는 곳이 어디 또 있을까요? 라임 타임은 고립된 부모에게는 절실히 필요한 친구를, 아이들에게는 자극을 제공합니다. 도서관은 샐리 루니의 새 소설에 20파운드를 쓸 수 없거나 쓰고 싶지 않은 사람들에게도 생명줄이 될 수 있습니다. 인터넷이나 프린터를 사용할 수 없거나 영어가 서툴거나 겨울철 난방이 어려운 분들에게 도서관은 단순히 책을 빌릴 수 있는 곳이 아닙니다. 하루 종일 차 한 잔을 사서 마실 필요도 없습니다.

노숙자, 외로움, 정신 건강, 망명 지원, 육아 비용, 문맹, 보건 교육은 다른 서비스가 사라지면서 도서관이 해결해야 할 과제 중 일부입니다. 사서의 업무는 상담사, 신뢰할 수 있는 조언자, 컴퓨터 전문가, 서류 해독자 등으로 확장될 수 있습니다. Spellow’s 도서관을 예로 들 수 있는데, 일부 도서관은 필수 서비스의 허브로 재탄생했습니다.

많은 경우, 훈련된 사서가 자원봉사자로 대체되었습니다. 스미스가 어렸을 때 의지했던 켄살 라이즈 도서관은 지역 사회가 운영하는 도서관으로 다시 문을 열었습니다. 자원봉사자들은 16개의 셰필드 도서관을 운영하며 괄목할 만한 성공을 거두었지만, 장기적인 미래에 대한 우려는 계속되고 있습니다. 지방 당국의 전반적인 재정 상황은 낙관할 만한 이유가 거의 없으며, 이미 예비비를 고갈시키고 있다는 경고도 나오고 있습니다.

도서관의 모든 혜택에도 불구하고 도서관에 대한 자금 지원은 의료와 학교의 더 시급한 수요보다 우선순위를 두지 않습니다. 하지만 적절한 자원이 지원된다면 두 분야의 부담을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 캠페인 활동가들은 너무 늦기 전에 이 메시지를 전하기 위해 노력하고 있습니다. 새 정부와 새로운 도서관부 장관인 크리스 브라이언트에게 14년간의 긴축으로 인한 쇠퇴를 되돌릴 수 있는 기회가 찾아왔습니다. 도서관에 필요한 것은 더 많은 말이 아닙니다. 도서관에는 지속적이고 실질적인 자금이 필요합니다.

출처 : www.theguardian.com