우리는 부모님이 출근하는 모습을 보지 못하는 문제에 대해 이야기하지만, 부모님이 책 읽는 모습을 보지 못하는 것도 그에 못지않게 큰 문제일 수 있습니다. 결국 독서는 모든 학습의 기초입니다.

나는 운이 좋게도 책이 가득한 집에서 자랐습니다. 제가 가장 좋아하는 어린 시절의 기억은 부모님이 잠자리에 들기 전에 동화책을 읽어주셨던 것입니다. ‘돼지 올리비아’, ‘펠레 백조’, ‘태양의 달걀’은 제가 거의 외우고 있는 책 중 일부에 불과합니다. 부모님이 저에게 마련해 주신 토대 덕분에 초등학교 내내 독서에 대한 관심이 계속 유지되었습니다. 아마도 이러한 토대 덕분에 대학 공부, 정치 참여, 직장 생활이 가능했을 것입니다. 독서는 스웨덴어 실력 향상에 도움이 될 뿐만 아니라 규칙적인 독서가 분석 능력과 사고력 향상으로 이어진다는 연구 결과도 있습니다. 따라서 독서에 자신감이 없는 사람은 고등 교육에 입학하거나 경쟁이 치열한 노동 시장에 진입할 때 큰 어려움을 겪을 것입니다.

따라서 젊은이들의 미래 전망은 특히 어릴 때의 독서와 밀접한 관련이 있습니다. 사회적, 유전적 대물림의 측면에서 부모가 자녀에게 독서를 장려하는 것 외에는 사회가 할 수 있는 일이 거의 없습니다.

반면에 대물림의 균형을 맞추고 젊은이들 사이에서 독서의 즐거움과 독해력을 높이기 위해 우리가 취할 수 있는 조치는 많이 있습니다. 그러나 오늘날에는 너무 적은 노력이 이루어지고 있습니다. 현재 스웨덴 학교 도서관의 절반은 사서가 없는 상태이며, 스웨덴의 많은 소규모 학교에는 도서 공급이 부족합니다. 도서관은 어린이들을 책의 세계로 끌어들이기 위해 매우 적극적이고 다양한 노력을 기울이고 있지만, 소규모 도서관의 경우 이러한 노력을 기울일 수 있는 자원이 부족한 경우가 많습니다. 스웨덴이 지식의 국가가 되기를 진지하게 생각한다면 이것만으로는 충분하지 않습니다.

어린이와 청소년의 독서는 그들의 배경과 밀접한 관련이 있습니다. 이는 학급 분열을 확실하게 하고 학급 여정을 방해하기 때문에 문제가 됩니다. 좋은 소식은 이 문제를 해결할 수 있으며, 지나치게 어렵거나 비용이 많이 들지 않는다는 것입니다. 문제를 인식하고 진지하게 받아들이기만 하면 됩니다.