도서관에서 이런 장면이 벌어질 수 있다는 사실이 믿기지 않습니다. 조용한 즐거움과 교육을 위한 공간이 반사회적 행동의 무대가 된 것입니다. 이는 거리에서 일어나는 일들이 점점 더 공공 영역의 가장 안쪽 공간까지 침투하고 있다는 것을 보여줍니다. 도서관도 이러한 파괴적인 사회 발전으로부터 안전지대가 아닙니다.

중년의 여성 사서가 공격적인 청소년 갱단이나 각종 약물의 영향을 받아 사람들을 위협하는 사람들에 맞서 ‘맞서 싸우는 것’은 누구에게나 요구할 수 있는 일이 아닙니다. 이는 단순히 공공 도서관의 40%가 이미 고용하고 있는 보안 요원을 더 고용해야 한다는 문제가 아닙니다. 품위 있는 사회에서 도서관은 경비원이 전혀 필요 없어야 합니다. 의심스러운 목적으로 도서관을 방문하고 기본적인 규범이나 규칙을 지키지 않는 사람은 아예 도서관에 들어와서는 안 됩니다.

그러나 작년부터 접근 금지 조치를 내릴 수 있는 새로운 법안이 시행되었음에도 불구하고 도서관에서 이러한 접근 금지 조치가 사용된 사례는 8건에 불과합니다. 보고서에 따르면 많은 조직은 여전히 도서관이 “모두를 위한 공간”이라고 주장하고 있습니다. 일상적인 폭력에 대한 증언에 비추어 볼 때 이것은 이해하기 어렵습니다.

보고서의 정신 자체가 도서관이 “지역사회 전체를 수용할 수 없다”는 것이라면 더욱 이해하기 어렵습니다. 이는 지극히 합리적인 입장입니다. 도서관은 사회 센터가 되어서는 안 됩니다. 사서는 경비원이나 사회복지사가 아니라 사서일 수 있어야 합니다. 하지만 좀 더 논리적인 결론에 도달해야 합니다.

도서관은 정말 모든 사람을 위한 공간일까요? 사람들이 순전히 불법적인 활동을 위해 도서관을 점거하고 잘못된 행동을 하는 한, 도서관은 그럴 수 없습니다. 사서들은 안전한 근무 환경을 누릴 권리가 있습니다. 책을 좋아하는 어린이와 어른은 두려움 없이 도서관에 갈 수 있어야 합니다. 도서관은 바로 이런 사람들을 위해 존재합니다.

모든 사람의 권리를 보호하려는 열망은 궁극적으로 강자의 권리로 이어집니다. 도서관이 이러한 비극의 무대가 되는 것을 허용하는 것은 완전히 잘못된 일입니다. 폭력과 위협이 계속되는 한 출입 제한의 필요성에 대해 더 이상 침묵할 수 없습니다. 도서관은 더 이상 모든 사람을 위한 곳이 아닙니다.