지난 8월 사서들은 사우스캐롤라이나 주립도서관이 지역 내 도서 금지 및 기타 문제에 대해 ‘무신경’하다는 이유로 미국도서관협회에 회원 자격을 갱신하지 않겠다고 조용히 통보한 사실을 알게 되었습니다.
최근까지 일반에 널리 알려지지 않았던 8월 21일자 서한에서 기관 책임자인 리사 에이켄(Leesa M. Aiken)은 미국도서관협회(ALA)에 주립도서관이 이 단체의 “다른 사람들을 배제하고 특정 집단에 지나치게 집중하는 것은 도서관에 문제가 되고 지역사회의 모든 구성원 및 정부 대표들과 소통하는 데 방해가 된다”는 이유로 탈퇴한다고 편지를 보냈습니다.
보복이 두려워 익명을 요구한 한 사서는 에이킨의 편지에 충격을 받았다고 말했습니다: “사우스캐롤라이나 주립도서관장의 행동은 사우스캐롤라이나의 사서와 도서관 고객들에게 면전에서 뺨을 때린 것과 같습니다. 주립 도서관은 전문적인 도서관 표준을 염두에 두고 운영되고 있는가, 아니면 사우스캐롤라이나의 선출직 공무원의 변덕에 굴복하고 있는가?”라고 반문했습니다.
금요일 늦게 ALA 대변인은 이 단체가 9월 28일 에이킨을 만나 “짧지만 유익한 토론”을 했다고 말했습니다.
“사우스 캐롤라이나 주립 도서관이 ALA 회원 자격을 갱신하지 않기로 결정한 것은 유감입니다.”라고 성명은 말했습니다. “이러한 결정에도 불구하고 ALA는 전국의 모든 주와 전국에 있는 모든 도서관과 도서관 종사자가 지역사회에 더 나은 서비스를 제공할 수 있도록 필수적인 지원, 리소스 및 기회를 제공하기 위해 계속 노력하고 있습니다.”
보수 성향 주의 탈퇴?
어떤 사람들에게는 주립 도서관의 서한이 도서관이 하는 일에 대응하기 위한 보수적인 노력의 일부로 보입니다. 에이킨의 서한이 ALA에 전달된 지 4일 후, 신임 엘렌 위버 주 교육감은 주립도서관을 50년 동안 이어온 사우스캐롤라이나 학교사서협회와의 제휴에서 탈퇴시켰습니다. 이 단체가 도서관의 검열에 반대하는 목소리를 냈다는 점이 문제였습니다.
9월 13일자 기사에 따르면, 문제가 된 도서를 옹호한다는 이유로 보수 성향 주의 도서관들이 ALA에서 탈퇴하고 있다고 합니다.
에이킨의 서한에는 정치적으로 양극화되면서 미국 전역을 휩쓸고 있는 도서 금지령에 대한 내용이 포함되어 있습니다: “도서 금지 및 현지에서 어려운 상황을 처리하는 것과 관련하여 ALA가 제공한 지침은 솔직히 말해서 현장에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 이해 부족을 보여줍니다. … ALA의 행동은 도서관과 도서관이 서비스를 제공하는 모든 사람들을 위한 옹호가 아니라 특정 집단을 위한 행동주의로 보입니다.”
9월 29일 성명에서 ALA는 1930년대 정부의 정보 억압에 대한 우려로 1939년 ‘도서관 권리장전’을 채택한 약 5만 명의 회원을 보유한 회원 중심 조직이라고 언급했습니다. “그 원칙 중에는 ‘출신, 나이, 배경 또는 견해로 인해 도서관을 이용할 권리가 거부되거나 축소되어서는 안 된다’는 내용이 포함되어 있습니다.”
에이킨의 ALA에 대한 비판은 사우스캐롤라이나의 도서관 기금에 대한 “부정확하고 기울어진” 묘사로까지 확대되었습니다: “지난 4년 동안 주 예산안을 제출할 때 ALA의 활동에 대한 질문에 답하는 데 적어도 절반의 시간을 할애했고, 실제 예산 요청에 집중할 수 없었습니다.”
에이킨은 9월 29일에 자세한 정보를 요청하는 문의에 응답하지 않았습니다.
그러나 ALA는 회원들과 협력하여 2019년부터 2023년까지 도서관에 대한 주정부 지원금을 38만 달러에서 총 302만 달러로 늘리는 데 성공했다고 밝혔다.
사우스 캐롤라이나 주립 도서관은 웹 사이트에 따르면 “공공 도서관 개발, 주립 기관을 위한 도서관 서비스, 시각 및 신체 장애인을 위한 서비스, 주 정부 기관에 대한 도서관 서비스”를 포함하여 팔메토 주에 있는 도서관에 대한 연방 및 주 지원을 관리합니다.
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