월요일에 게시된 최신 동영상에는 예상치 못한 게스트 스타 버락 오바마 전 대통령이 등장하여 도서관 브랜드 머그잔으로 음료를 마시며 도서를 훑어보는 모습이 담겨 있습니다. 이 영상은 오바마 전 대통령이 전국의 도서관과 함께 촬영한 일련의 TikTok 중 첫 번째 영상으로, 도서관 서비스에 대한 인식을 높이고 책에 대한 접근성을 높이기 위한 캠페인에 힘을 실어주고 있습니다.

이 이니셔티브는 금서를 금지하려는 노력이 급증하는 가운데 시작되었습니다. 미국도서관협회(ALA)가 수집한 데이터에 따르면 2022년에 2,500여 권의 도서가 금서로 지정되어 사상 최고치를 기록했으며, 전년 대비 금서 지정 건수도 거의 두 배로 증가했다고 합니다. 최근 워싱턴 포스트의 분석에 따르면 지난 2년 동안에만 최소 19개 주에서 미성년자에게 ‘유해한’ 음란물이나 성적으로 노골적인 책을 제공하는 사람을 처벌하는 법안이 통과되었거나 검토 중인 것으로 나타났습니다.

휴스턴 외곽에 위치한 해리스 카운티 공공도서관 (Harris County Public Library ) 시스템의 프로그램, 파트너십 및 홍보 담당 이사인 린다 스티븐스(Linda Stevens)는 “오바마 대통령처럼 우리가 하는 일에 감사하고 지적 자유를 위한 우리의 사명을 공유하는 사람이 있다는 것은 이보다 더 좋을 수 없는 일입니다.”라고 말합니다.

아직 공개되지는 않았지만 더 포스트와 공유된 해리스 카운티 영상에서 오바마는 중고차 판매원의 높은 데시벨 톤으로 도서관의 서비스를 선전하여 전국적인 관심을 불러일으킨 캐릭터인 커브사이드 래리 (Curbside Larry) 반대편에 출연하여 그에게 조용히 하라고 말합니다.

“죄송합니다, 대통령님.” 커브사이드 래리 (Curbside Larry)가 외칩니다. “해리스 카운티 공립 도서관이 지역사회에 모든 종류의 책을 제공한다는 소식에 너무 흥분해서 어쩔 수 없습니다!”

2021-2022학년도 PEN 아메리카 분석에 따르면 텍사스는 학교 도서관에서 도서 금지 시도가 전국에서 가장 많은 주이며, 의원들이 사서들을 더 쉽게 기소할 수 있는 법안을 도입한 주 중 하나입니다.  Houston Chronicle은 3월에 2021년부터 텍사스 학교 및 공공 도서관에 경찰이 최소 5번 이상 출동하여 불법 콘텐츠가 있는지 도서 검사를 실시했다고 보도했습니다.

일리노이주는 반대 방향으로 나아가고 있으며, 6월에는 공공 도서관에서 도서 금지를 금지한 최초의 주가 되었습니다. 그리고 지금까지Kankakee Public Library에서는 도서 문제로 인한 문제가 발생하지 않았습니다: “도서관 관장인 앨리슨 비즐리(Allison Beasley)는 웃으며 말했습니다. 하지만 직원들은 이브람 켄디(Ibram X. Kendi), 앤지 토마스 (Angie Thomas), 앨리스 워커 (Alice Walker)의 책을 조명하는 오바마와 함께한 비디오가 “도서관 커뮤니티와의 연대”라는 메시지를 전달하기를 희망한다고 그녀는 말했습니다.

도서관의 참여 담당 부책임자인 카밀 로즈 (Camille Rose)는 이 비디오의 더 일반적인 목표는 어린이들에게 도서관이 “자신과 닮은” 다양한 직원이 있는 따뜻하고 안전한 공간이라는 인식을 심어주는 것이라고 덧붙였습니다. 소셜 미디어는 직원을 더 친근하게 보이게 하고, 시간이 지남에 따라 일부 청소년은 신뢰할 수 있는 어른으로 직원을 찾게 됩니다: “저희는 이제 청소년들에게 없어서는 안 될 존재가 되었기 때문에 그들은 앉아서 이야기만 합니다.”라고 Rose는 말합니다.

메릴랜드주 프린스 조지 카운티 메모리얼 도서관 Prince George’s County Memorial Library 시스템의 공공 서비스 임시 최고 운영 책임자인 메간 서덜랜드Megan Sutherland는 2022년에 가장 많이 금지된 책을 주제로 한 월간 북클럽을 비롯한 도서관의 노력이 인식을 높이기 위한 것이라고 말했습니다.

서덜랜드는 “프린스 조지 카운티 Prince George’s County를 포함한 모든 도서관이 자료 문제에서 자유로울 수 없습니다.”라고 말합니다. “우리는 도서관 종사자들과 지적 자유와 독서권이라는 개념이 어디에 있든 지원하고자 합니다. 우리도 그 대화의 일부라고 생각합니다.”

오바마 대통령은 월요일 ALA 회원들에게 보낸 서한에서 표현의 자유를 수호하는 ‘최전선’에서 일하는 사서들의 노고에 감사를 표했습니다. 오바마 전 대통령은 다른 관점을 침묵시키려는 충동은 “심오하게 잘못된 것이며, 이 나라를 위대하게 만든 것에 반하는 것”이라고 썼습니다.

“전 세계가 지켜보고 있다는 사실을 이해하는 것도 중요합니다. 표현의 자유를 바탕으로 세워진 미국이 특정 목소리와 사상을 침묵시키는 것을 허용한다면, 다른 나라들이 왜 그들을 보호하기 위해 나서야 할까요? 아이러니하게도, 권위주의 국가에서 검열과 도서 금지 조치의 첫 번째 표적이 된 것은 기독교 및 기타 종교적 텍스트, 즉 이 나라에서 도서 금지를 요구하는 일부 사람들이 보호하고 싶다고 주장하는 신성한 텍스트입니다.”라고 오바마는 썼습니다. “미국의 사서 여러분보다 이를 더 잘 이해하는 사람은 없습니다.”

이러한 노력은 금서 주간을 기념하는 2022년 Medium의 게시물과 2021년 ALA 컨퍼런스 등 최근 몇 년 동안 오바마가 했던 다른 발언을 반영하는 것입니다. 이 강연에서 그는 도서관을 “지식과 공감의 성채”라고 칭송하며 사서들에게 “어떻게 하면 동료 시민들에게 민주주의를 작동시킬 수 있는 공통의 기본 내러티브를 제공할 수 있을까?”를 고민하는 일이 그 어느 때보다 중요하다고 말했습니다.