대부분의 사서들은 도서관에 있는 책과 관련하여 대면 및 온라인에서 괴롭힘을 당했다고 보고했습니다. 일부는 성 정체성을 이유로 괴롭힘을 당하기도 했습니다.

응답자들은 공공도서관 이용자들이 괴롭힘을 당한 사례를 공유하며 대민 서비스를 제공하는 사서들에게 더 많은 보호가 필요하다고 강조했습니다.

사서들은 다양한 수준의 행정 지원을 받았다고 답했습니다.

오클라호마의 한 학교 사서는 “학부모의 불만 때문에 상사로부터 끊임없는 비판을 받았습니다.”라고 썼습니다. “아메리카 원주민 기숙학교에 관한 책은 읽지 말라는 말을 들었습니다. 동성애자 자녀나 가족을 다룬 책도 읽을 수 없었습니다.”

사서는 학교 측이 “저를 지지하지 않았다”고 보고했습니다. “왜 모든 종류의 책을 아이들이 읽어야 하는지에 대해 부모들과 대화를 나눴으면 좋았을 텐데요.”

메릴랜드의 한 공립 청소년 사서는 도서관, 온라인, 미디어에서 벌어지는 괴롭힘에 대해 설명했습니다.

“한 사람이 우리 건물 두 곳에 ‘그루머’라고 스프레이 페인팅을 했고, 한 여성이 프로그램에 와서 ‘그런 사람들’에 대해 큰 소리로 이야기하고 성소수자 전시를 ‘역겹다’고 불렀습니다.”라고 사서는 적었습니다. “저는 또한 레인보우 북 리스트에서 일했다는 이유로 세이프 라이브러리의 댄 클라인먼으로부터 그루밍족이라는 이유로 괴롭힘을 당했습니다. 제 사회 정의 캠프는 폭스 뉴스 웹에 소개되기도 했습니다.”

그 사서의 상사도 응원의 메시지를 보냈습니다. “제 고용주는 모든 전화를 저에게 연결하기 전에 먼저 전화를 받습니다. 저는 건강과 안전을 우선시하기 위해 상담과 휴가를 받도록 안내받았습니다.”

아이다호주의 한 고등학교 사서는 조직적인 집단에 의해 독극물을 먹이고 거짓 고소를 당했다고 설명했습니다. “우익 극단주의 단체인 아이다호 자유 재단에서 저에 관한 기사 두 개를 게시했습니다. 이 단체는 학생들의 독서권을 옹호하기 위해 제가 한 발언을 문맥을 잘못 해석하여 저를 음란물 행상인이라고 부르며 명예를 훼손하고 제 이름, 학교, 지역구를 공개했습니다. 저는 안전에 대한 위협과 두려움을 느꼈습니다.

“제 학군은 저를 지원하기 위해 아무것도 하지 않았습니다.”라고 응답자는 덧붙였습니다. 하지만 “교장 선생님은 동정적이었습니다. 주 도서관 협회와 교사 노조가 저를 지지해 주었습니다.”

이사회에 의한 괴롭힘을 신고한 매사추세츠의 한 공공 도서관 사서는 무슨 일이 있었는지 설명하기를 거부했습니다. “그럴 수 없습니다. 합의는 금지되어 있습니다.”라고 사서는 썼습니다.

사서들은 자신의 성 정체성이나 성소수자 및 도서에 대한 지원으로 인해 괴롭힘을 당했다고 설명했습니다.

텍사스의 한 공공 도서관 어린이 코디네이터는 “제가 입는 옷과 책상 위에 있는 물건 때문에 학부모들이 저를 표적으로 삼았습니다.”라고 보고했습니다. “지방 정부의 한 구성원이 저에게 ‘게이 의제’가 있는지 물었습니다. 소셜 미디어에서 제 책상 장식인 무지개 장신구는 ‘부적절한 행동’으로 간주되었습니다.

“시 정부는 ‘퀴어’라는 단어가 적힌 양말이 고객을 불편하게 했다며 공식 서한을 보냈습니다.”라고 사서는 계속 말했습니다. “소셜 미디어에서는 프라이드 전시를 한 후 ‘모두 총에 맞아야 한다’, ‘모두 직장을 잃어야 한다’는 등 사서들을 집단으로 향한 수많은 협박이 있었습니다. 제 상사는 저를 지지하고 퀴어이기도 했지만 시 정부에 공개적으로 맞서지는 않았습니다.”

뉴욕의 한 공공 도서관 사서는 “저는 성소수자이며, ‘언젠가는 마음이 바뀔 것’이라고 웃으며 말하는 동료로부터 제 성적 지향에 대해 힘든 시간을 보낸 적이 있습니다.”라고 썼습니다.

사서는 그 사람을 관장에게 보고했고, 관장은 그 동료와 이야기해 보겠다고 말했습니다.

사서는 “사람들은 모든 사람이 이성애자가 아니라는 사실을 받아들이고 더 수용적이어야 합니다.”라고 결론지었습니다. “제가 이성애자가 아니라는 이유만으로 직원들이 저를 불편하게 만드는 곳에서 일해야 하는 것이 너무 지긋지긋합니다!”

매사추세츠주의 한 고등학교 사서는 학교 위원회 회의에서 ‘이 책은 게이다’를 옹호한 후 학부모와의 만남을 설명했습니다.

“그들은 회의가 끝난 후 저를 기다렸다가 책을 옹호하라고 소리를 지르며 아이가 있는지 물었고, 도서관에 허슬러가 있어도 괜찮은지 물어보았습니다.”라고 사서는 보고했습니다. “처음에는 차분하고 외교적으로 대답한 다음 대답을 중단하고 다른 부모들이 참여할 수 있도록 했습니다.”

이 사서는 이전에 같은 학부모의 항의에 따라 행정부가 ‘올 보이즈 아 니트 블루’를 삭제하라는 압력을 가했을 때 이를 옹호한 적이 있습니다. 사서는 “노조 담당자가 사건에 대한 자세한 내용을 행정실에 이메일로 보내라고 말했지만 아무런 답도 듣지 못했습니다.”라고 썼습니다. “이 사건으로 인해 저는 충격을 받았고 제가 살고 있는 마을과 제 아이가 다니는 학교에 대해 목소리를 내지 말았어야 한다는 걱정이 들었습니다.”

형사들은 한 학교 사서의 책을 조사했습니다.

미주리주 공공도서관 청소년 서비스 담당자는 한 정치인의 캠페인이 도서관에 어떤 혼란을 일으켰는지 설명했습니다. “지방 선거 기간 동안 한 정치인은 청소년실에서 포르노를 홍보하는 변태 사서로부터 청소년을 구하겠다는 공약을 내세웠습니다. 매일 수많은 전화를 받았고, 사람들이 찾아와 고함을 지르고, 장서의 사진과 동영상을 찍고, 프로그램을 방해하고 방해했습니다.”라고 사서는 썼습니다. “형사들이 우리 컬렉션을 검토했습니다.”

행정적 대응은 어땠나요? 응답자에 따르면 “아무것도 없었다”고 합니다. “우리 모두 함께 이겨냈습니다.” 행정부는 “사건 발생 후 회복을 위한 유급 휴가를 하루만 제공하고, 낮에는 정신 건강을 위한 휴식 시간을 제공”했습니다.

여러 사서가 그룹과 개인으로부터 온라인과 직접 괴롭힘을 당했다고 보고했습니다.

뉴저지의 한 학교 사서는 “도서 금지를 시도했다가 실패한 학부모들이 여전히 소셜 미디어에 저에 대한 글을 올리며 제가 특정 의제를 홍보하는 그루머라고 주장합니다. 한 명은 길거리에서 저를 공격하기도 했습니다.

“저는 안전하지 않다고 느꼈다고 행정부에 말했습니다.”라고 사서는 설명했습니다. “행정부는 자신들이 할 수 있는 일이 없다고 말했습니다. 저는 행정부와 교육위원회가 직원 괴롭힘에 대해 용납할 수 없으며 용납되지 않을 것이라는 성명을 발표했으면 합니다.”

인디애나주의 한 교사 사서는 학교 경영진의 지지를 얻었습니다. “한 커뮤니티 회원은 제가 형평성 문제를 논의하는 위원회에 소속되어 있고 포용적인 동아리를 후원하며 학교 사서라는 이유로 자신의 블로그에서 저를 여러 차례 부정적으로 언급했습니다. 지난 봄에는 직접 저를 공격하고 비방하기도 했습니다.”라고 사서는 말합니다.

이에 대해 “교장 선생님은 불만을 품은 커뮤니티 회원과 소통하고 그에게 전달된 팔로워 이메일 중 일부를 처리했습니다. 교장 선생님은 지지와 충성심, 격려를 아끼지 않으셨죠. 학군은 커뮤니티의 괴롭힘에 대한 정책을 개발해야 합니다.”

공공 도서관 사서들은 소름 끼치는 행동부터 성희롱에 이르기까지 다양한 행동을 보고했으며 행정 당국이 더 잘 대응했어야 한다고 생각했습니다.

“한 성인 고객이 여성 직원을 쳐다보고 때로는 차에 오가는 여성 직원을 따라다니려고 합니다. 여직원에게 말을 걸려고 하기도 합니다.”라고 한 공공도서관 직원은 말합니다. “경영진은 그 고객이 단순히 ‘사회적으로 어색한 사람’이며 ‘친절하게 대하는 것이 우리의 일이기 때문에’ 직원이 그와 상호작용해야 한다고 주장합니다. [관리자는 고객에게 그의 행동이 용납될 수 없음을 분명히 하고 직원이 고객에게 말을 걸거나 책상을 떠날 수 있도록 권한을 부여해야 합니다.”

현재 어린이 사서로 일하고 있는 한 사람은 이전에 공공 도서관에서 일할 때 “한 고객이 정기적으로 전화를 걸어 저와 동료들에게 도서관에 소장하지 않은 포르노 예술 영화에 대한 설명을 읽어 달라고 요청했다”고 썼습니다. 행정부는 “정기적으로 보고했지만 아무것도 하지 않았습니다.

“저는 현장에 뛰어들고 싶어 안달이 난 22살의 도서관학교 학생이었어요.”라고 사서는 덧붙였습니다. “그래서 상사가 제 우려를 해결해 주지 않았을 때 저는 참아야 한다고 느꼈습니다. 지금은 슈퍼바이저가 되어서 그 상황이 얼마나 잘못되었는지 깨달았습니다.”

또 다른 공공도서관 직원은 “한 성인 남성이 여성 직원에게 개인적인 질문을 하기 위해 프로그램을 계속 방해했습니다. 관리자는 프로그램에 대한 부정적인 리뷰를 남길 수 있기 때문에 그 고객의 행동에 대해 이야기해서는 안 된다고 말했습니다. 경영진은 직원에게 나쁜 행동을 지적하고 직원을 괴롭히는 고객에게 프로그램이나 도서관에서 나가달라고 요청할 수 있는 권한을 부여해야 합니다.”

아이오와주의 한 공공 청소년 사서는 “성폭행 위협, 스토킹, 여성 혐오 발언, 폭력 위협, 공개 자위 행위, 언어적 학대”를 경험했다고 보고했습니다.

이 사서는 “FMLA를 이용해 치료를 받으라는 권유를 받았지만 휴가를 내지는 못했습니다.”라고 설명했습니다. “안전 프로토콜과 직원 배치에 대한 재평가, 추가적인 안전 조치 시행, 고객 서비스 직군에서 여성에 대한 폭력 및 괴롭힘 가해자에 대한 더 가혹한 처벌이 이루어지기를 바랍니다.”

또 다른 응답자는 “10대 후반에 석사 과정을 밟는 동안 도서관 사서로 일했습니다.”라고 말했습니다. 동료들은 한 고객에게 “소름 끼치는 사람”이라는 별명을 붙였습니다.

“이 남자는 도서관 직원을 괴롭히는 것으로 유명했는데 제가 세 번째 피해자였어요. 주차장을 지나가는데 제가 뒤로 물러서고 있을 때 그 남자가 나타나 부적절한 발언을 했어요. 그는 1년 동안 도서관 출입이 금지되었습니다.

사서는 “이 일로 인해 벌을 받았다고 느꼈습니다.”라고 회상했습니다. “[다른 사람들은] 그 경험을 통과의례로 여겼습니다. 밤에 혼자 차까지 걸어가는 것이 편안해지기까지 몇 달이 걸렸습니다. 저는 석사 과정에서 우수한 성적을 거뒀고 다른 곳에서 연수생으로 일하기 위해 도서관을 떠났습니다.”

일부 교사는 자체 관리자의 표적이 되었습니다.

워싱턴주의 중학교 교사 겸 사서인 개빈 다우닝은 이전에 근무하던 학교의 교직원으로부터 압박을 받고 다른 학교로 옮겼습니다. “교장 선생님의 도전에 맞서 책을 옹호하던 중 교장 선생님이 교사, 직원, 지역사회 구성원들을 이끌고 저를 괴롭혔습니다. 협박 이메일과 전화를 받았습니다.”라고 그는 썼습니다. “커뮤니티 회원과 신원을 알 수 없는 발신자가 저와 제 아내의 이름을 거론하며 협박했습니다.

다우닝은 “노조의 요청에 따라 교육구에서 다른 학교로 전근을 허용했습니다.”라고 보고했습니다. “제 근무 환경이 유독하거나 건강에 위험해지지 않았으면 좋았을 텐데요.”

텍사스의 한 학교 사서는 “익명의 시민이 저를 포함한 두 명의 교육구 사서가 성소수자 자녀를 둔 부모를 지지하는 비공개 Facebook 그룹에 속해 있다고 불만을 제기했습니다. 우리는 휴직 처분을 받고 조사를 받았습니다.

“페이스북 그룹 문제부터 ‘성적으로 노골적인’ 도서관 도서, 학생 주도의 GSA 후원까지 다양한 질문에 직면했습니다. 성소수자를 공개적으로 지지하고 유색인종과 성소수자를 포함한 모든 학생을 대상으로 연령에 맞는 장서를 제공한다는 이유로 표적이 된 것이 분명했습니다.”

학교 경영진은 “다음 이사회에서 ‘전문적인 판단력이 부족하다’는 이유로 저에게 사임하거나 제 이름을 공개 기록에 올리라고 권고했습니다.”라고 사서는 보고했습니다. 대신 “그는 인사 조사관에게 사서가 학교에 어떤 도움이 되는지 이야기할 수 있었다”고 말했습니다.

메릴랜드의 한 공공도서관에서는 “한 직원이 부적절한 발언이나 토론 주제로 직원을 자주 괴롭히고, 자신의 견해와 맞지 않는 전시물을 손대고, 성 관련 제목의 책을 ‘미성년자 그루밍’이라고 비판하는 일이 잦았습니다.”라고 한 청소년 서비스 사서가 설명했습니다.

제도적 대응은? “여러 차례 불만이 제기되었음에도 불구하고 행정 당국은 이들과 대화하지 않았고, 이후 이러한 행동은 점점 더 강도를 더해가고 있습니다.”

몇몇 응답자는 직업을 그만두었습니다.

일리노이주의 한 학교 미디어 전문가는 “3년 동안 이사회 회의에서 한 학부모가 내가 성적인 주제를 논의하고, 반경찰적이고 반미적이라며 이사회에서 해임해야 한다고 말했습니다.”라고 보고했습니다.

이 학부모는 소셜 미디어에 해당 사서에 대한 글도 올렸습니다. 사서는 “교장으로부터 이사회 회의에 참석하지 말라는 지시를 받았습니다.”라고 썼습니다. “매달 너무 많은 불안을 느낍니다. 저는 직장을 그만두고 있습니다. 지원을 받지 못한다고 느낍니다.”

오레곤주의 한 고등학교 학군의 미디어 전문가는 계속되는 공격으로 인해 도서 구매가 거의 중단된 상황을 설명했습니다. “저는 우리 도서관이 ‘음란물로 가득 차 있다’는 이메일을 받았고, 노조 대표와 회의에 불려가 ’14세 어린이를 위한 성관계 방법 책’을 구입했다는 학부모의 비난을 들었으며, 교장으로부터 책 진열을 바꾸거나 폐기하라는 지시를 받기도 했습니다.”

요컨대, 이 사서는 “도서관 직원과 동료들은 커뮤니티의 목소리를 내는 소수를 달래기 위해 협박을 받고 정보를 억제하고, 문의를 잘못 유도하고, 자기 검열을 하도록 지시받았습니다.”라고 썼습니다.

“긍정적인 측면은 더 많은 공동체의 지지를 받고 있다는 점입니다.”라고 사서는 결론을 내렸습니다. “단점은 우리의 전문적 경험이 평가절하되고, 자체 검열이 이루어지며, 도서 구매가 엄청나게 둔화된다는 점입니다.”

“낯선 사람들로부터 소셜 미디어에서 깨어 있는 사람, 마르크스주의자, 그루밍족, 소아성애자라는 소리를 들어온” 사우스캐롤라이나의 한 학교 사서 역시 학부모로부터 언어 폭력을 당한 적이 있습니다. “한 학부모가 자녀에게 도서관 성소수자 관련 도서의 사진을 찍고 제 반응을 녹음해 저를 곤경에 빠뜨리려고 했어요. 그러고는 학부모 회의를 요청했어요. 그 학부모는 저에게 소리를 질렀고 제 관리자는 저를 회의에서 해고했습니다. 저는 우리 주 조직의 리더이기 때문에 다른 카운티의 도서 배너에서 FOIA 요청을 이용해 멀리서 저를 협박하려고 시도했습니다.”

학교 지도부는 “학부모에게 직원에 대한 위협을 용납하지 않겠다고 말해야 합니다.”라고 사서는 썼습니다. “사람들이 거짓말을 퍼뜨리도록 내버려두지 말고 사서들을 공개적으로 변호하세요.”

버지니아 공공 도서관의 한 관리자는 책 배너가 행정부를 “소아성애자, 그루밍족, 아이들을 성에 노출시키는 자”라고 비난하고 있다고 말합니다.

이 경우 도서관 경영진은 “매우 지지적”이라고 응답자는 썼습니다. “그들도 같은 괴롭힘을 당하고 있습니다.”