대통령 도서관에는 대출할 수 있는 책이 전혀 없습니다. 이 시설들은 실제로 역대 대통령들의 문서, 사진, 비디오, 유물로 가득한 박물관, 기록 보관소, 이벤트 공간입니다. 미국 국립문서기록관리청은 15개의 도서관을 감독하며, 각 도서관은 몰입감과 조명을 통해 백악관 이전과 이후의 대통령들의 삶을 더 자세히 살펴볼 수 있도록 설계되었습니다.

캘리포니아 시미밸리(Simi Valley)에 있는 로널드 레이건 대통령 도서관 및 박물관(Ronald Reagan Presidential Library & Museum)

로널드 레이건 대통령 도서관 및 박물관에 들어서면 마치 영화 세트장에 들어온 것 같은 기분이 듭니다. 배우에서 정치인으로 변신한 레이건은 소품의 힘을 잘 알았기 때문에 이곳에는 블록버스터급 유물이 가득합니다. 1973년부터 2001년까지 대통령을 수송했던 에어포스원을 둘러보고, 마린 원 헬리콥터의 내부를 살펴보고, 1984년 레이건이 탄 퍼레이드 리무진을 볼 수 있습니다. 레이건 대통령 시절의 모습을 그대로 재현한 오벌 오피스는 실물 크기로 재현되어 있으며, 정원에서 멀지 않은 곳에 베를린 장벽의 큰 덩어리가 있습니다. 낸시 레이건이 영부인 시절 입었던 드레스와 장신구로 가득한 상설 전시관도 마련되어 있습니다.

미주리주 인디펜던스(Independence)에 있는 해리 트루먼 도서관 & 박물관(Harry Truman Library & Museum)

해리 트루먼은 미국 현대사에서 가장 결정적인 순간을 가장 앞자리에서 지켜보았습니다. “해리 S. 트루먼: 평범한 사람, 그의 특별한 여정”은 트루먼 도서관의 새로운 상설 전시로, 제1차 세계대전 군인 시절부터 1921년 불황으로 인해 잠시 중단된 잡화업 진출, 그리고 제2차 세계대전 말의 대통령 시절에 이르기까지 그의 경험을 자세히 살펴볼 수 있는 전시입니다. 소개 영상이 관람객에게 트루먼을 소개하며 나머지 갤러리에는 뉴스릴, 문서, 유물이 가득합니다. 1957년에 개관한 이 도서관은 최근 역사상 가장 큰 규모의 리노베이션을 거쳤습니다.

매사추세츠 주 보스턴(Boston)의 존 F. 케네디 대통령 도서관 및 박물관(John F. Kennedy Presidential Library & Museum)

존 F. 케네디 대통령 도서관 & 박물관은 대통령직과 짧은 생애를 살펴볼 수 있는 곳입니다. 케네디의 친필 메모가 적힌 메뉴판, 오벌 오피스 책상에 보관된 자녀 캐롤라인과 존 F. 케네디 주니어의 액자 사진, 재클린 케네디의 백악관 수채화, 국빈 만찬에 입었던 올레그 카시니 드레스 등의 아이템을 전시하고 있어 케네디의 일상을 엿볼 수 있습니다. 가장 눈부신 전시회는 아마도 ‘백악관 회랑’일 겁니다: 국가 원수들의 선물”에서는 케네디 부부가 세계 지도자들로부터 받은 선물을 전시합니다. 모로코의 하산 국왕이 다이아몬드와 에메랄드로 장식한 금 지갑과 아프가니스탄의 마지막 왕인 모하마드 자히르 샤가 2세기에 만든 부처의 치장 벽토가 하이라이트입니다.

캔자스주 애빌린(Abilene)에 있는 드와이트 D. 아이젠하워 대통령 도서관, 박물관 및 소년 시절의 집(Dwight D. Eisenhower Presidential Library, Museum & Boyhood Home)

드와이트 D. 아이젠하워는 “내가 주장할 수 있는 가장 자랑스러운 것은 내가 애빌린 출신이라는 것”이라고 말한 적이 있습니다. 그의 도서관과 박물관을 방문하면 부지 내에 있는 그의 어린 시절 집에서부터 그 뿌리에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다. 가이드 투어를 통해 아이젠하워와 그의 형제들이 자란 아늑한 목조 주택을 살펴볼 수 있으며, 원래 가구와 정확한 벽지 복제품이 그대로 재현되어 있습니다. 세련된 박물관은 25,000평방피트의 훨씬 더 큰 규모입니다. 디지털 디스플레이, 사진, 유니폼, 포스터, 디데이 계획에 사용된 테이블과 같은 유물이 아이젠하워의 아내 매미와의 삶, 2차 세계대전 당시의 리더십, 대통령직에 대한 이야기를 들려줍니다.

뉴욕 하이드 파크(Hyde Park)의 프랭클린 델라노 루스벨트 대통령 도서관 & 박물관(Franklin Delano Roosevelt Presidential Library & Museum)

대통령으로 4번의 임기를 수행하면 도서관은 온갖 종류의 물건으로 가득 차게 됩니다. 프랭클린 D. 루즈벨트는 현대 대통령 도서관이 존재하는 이유입니다. 그가 재임하기 전에는 백악관 기록물이 분실, 파기 또는 매각되는 경우가 많았고, 행정부에서 생산되는 엄청난 양의 종이를 보면서 FDR은 미래 세대가 연구할 수 있도록 이러한 문서를 더 좋고 안전하게 보관할 방법이 있어야 한다는 것을 깨달았습니다. 상설 전시에서는 루스벨트가 대공황과 제2차 세계대전을 통해 국가를 어떻게 이끌었는지 보여주고, 그의 노변 대화와 대통령, 영부인 엘리너 루스벨트와 미국 국민 간의 관계를 살펴볼 수 있습니다. 또한 일본계 미국인 수용소와 관련된 문서와 사진이 담긴 플립북을 통해 FDR의 논란에 대해 알아보고, 일본계 미국인 수용소와 관련된 문서와 사진을 접할 수 있습니다.

텍사스 오스틴(Austin)의 LBJ 대통령 도서관(LBJ Presidential Library)

린든 B. 존슨은 텍사스에 있는 그의 도서관에서 살아 숨 쉬고 있습니다. 댈러스의 니만 마커스에 전시되어 있던 LBJ 애니메트로닉은 기록 보관소의 오디오 녹음을 통해 방문객에게 대통령이 가장 좋아하는 이야기를 들려줍니다. 인상적인 그레이트 홀 내부에는 예술가 나오미 새비지가 그린 50피트 길이의 사진 조각 벽화에 존슨이 반복해서 등장하여 그의 정치 경력에서 여러 단계에 걸친 모습을 보여줍니다. 레이디 버드 존슨의 인도주의적 활동과 환경 보호와 같은 존슨과 가까운 대의를 위한 영부인 갤러리를 통해 그녀의 업적도 조명합니다. 방문객들은 또한 레이디 버드가 일했던 집무실과 오벌 오피스 복제품을 살펴볼 수 있습니다.

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출처 : theweek.com