<저자인 Aguilar는 산호세 주립대학교 킹 도서관의 사용자 참여 및 인사이트 사서입니다. 그는 OpEd 프로젝트와 같은 단체에서 공공의 목소리를 대변하고 있습니다.>

최근 웨스트버지니아주 하원에서 통과된 법안은 교육 자료를 검열하려는 최근의 시도 중 하나입니다. 이 법안이 법으로 제정되면 사서와 기타 교육자들은 성인과 동행하지 않은 어린이에게 음란물을 보여 준 것에 대해 형사 책임을 져야 할 것입니다. 사서와 교사는 중범죄 처벌을 받을 수 있습니다, 최대 25,000달러의 벌금과 최대 5년의 징역형에 처해질 수 있습니다..

HB4654는 성소수자 커뮤니티와 유색인종 커뮤니티가 주로 창작했거나 이와 관련된 미디어를 금지하거나 검열하려는 움직임이 전국적으로 확산되고 있는 가운데 나온 법안입니다.

미국도서관협회의 지적 자유를 위한 사무소(Office for Intellectual Freedom)는 이러한 시도를 20년 이상 추적해 왔으며, “2022년에 보고된 도서 검열 건수는 전례 없는 수준”이라고 보고했습니다. OIF는 2022년에 1,269건의 검열 요청을 기록했으며, 이는 전년 대비 38% 증가한 수치로, 2,571개의 고유한 타이틀에 대한 검열 요청이 있었습니다. 2023년에 수집된 예비 데이터에 따르면 고유 타이틀에 대한 검열 요청과 도서관 자료 및 서비스 검열 시도가 추가로 20% 증가한 것으로 나타났습니다.

ALA에 따르면 이러한 도전의 대부분은 유색인종 또는 성소수자 커뮤니티의 구성원이 쓴 책이나 그 구성원에 관한 책을 대상으로 합니다. PEN America의 최근 연구에 따르면 2021-22학년도와 2022-23학년도 사이에 “학교 내 포르노”, “성적으로 노골적”, “유해”, “연령 부적절” 등의 수사를 사용하여 금지된 도서의 수가 33% 증가한 것으로 나타났습니다.

이러한 금지 조치의 40% 이상이 플로리다의 학군에서만 발생했지만, 그 이유와 정당성을 둘러싼 수사는 전국적으로 지식과 형평성에 위협이 되고 있습니다. 그러나 현재의 정치 환경과 이러한 수치가 지속적으로 증가하고 있다는 사실을 고려할 때 웨스트버지니아를 포함한 다른 주에서도 이러한 조치를 따르고 있는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

웨스트버지니아 법안을 지지하는 사람들은 이 법안이 오로지 어린이를 보호하기 위한 것이라고 주장하며, 법안의 주요 후원자인 Brandon Steele(R)의원은 심지어 도서관을 “소아성애의 성역“이라고까지 불렀습니다. 하지만 저는 이러한 시도가 어린이를 보호하려는 것이 아니라 특정 집단이 자신의 생활 경험과 관련된 자료에 접근하지 못하도록 배제하고, 지배적인 문화권의 어린이를 위해 소외된 커뮤니티의 인간적인 표현에 대한 접근을 거부하는 것이라고 주장하고 싶습니다.

이러한 시도는 어린이들의 최선의 이익과는 거리가 먼 것으로, 웨스트버지니아 법안은 도서관과 교과 과정에서 수많은 보건 과학 서적을 사실상 금지할 것입니다. 마이크 푸시킨 하원의원은 보건 교사에게 예외를 인정하는 수정안을 발의하려 했지만 하원에서 부결되었습니다.

그렇다면 책과 기타 교육 자료에 대한 접근을 제한하려는 이러한 노력으로 인해 실제로 누가 보호받고 있는지 묻고 싶습니다. 사회적 낙인과 학교 내 관계 부족으로 어려움을 겪는 성소수자 청소년이 아닐까요? 입법자들이 이러한 아이들을 보호하는 데 관심이 있다면, 성소수자 청소년의 높은 정신 질환과 자살률 문제를 해결하기 위한 노력에 동참했을 것입니다.

또한, 학생들이 지지적인 학교 커뮤니티와 연결되어 있다고 느낄 때 사회적, 정서적, 학업적으로 더 나은 성과를 거둔다는 연구 결과에 따라 LGBT+ 학생과 교육 공간과의 관계를 개선하기 위한 노력을 지원할 것입니다. 저는 이러한 노력이 아이들을 보호하거나 그들의 최선의 이익을 염두에 둔 것이 아니라, 커리큘럼에서 그들의 목소리와 경험을 배제하는 것이라고 믿습니다. 이러한 금지 조치는 교육 공간과 자료에서 대표되는 사람을 제한함으로써 기존의 권력 불균형을 지속시키는 데 도움이 됩니다.

그러나 분명히 말하지만, 이는 어린이가 모든 책과 자료를 이용할 수 있어야 한다거나 부모가 자녀 교육에 대해 목소리를 내지 말아야 한다는 뜻이 아닙니다. 그러나 현행 법률은 도서관 장서 개발 지침과 정책에 이미 어린이를 위한 보호 장치가 존재한다는 사실을 무시하고 있습니다. ALA는 부적절한 자료로부터 어린이를 보호하기 위해 여러 가지 자료와 지침을 만들었으며, 학교도서관을 위한 지침에서는 자료가 “주제 영역과 자료를 선택하는 학생의 연령, 정서 발달, 능력 수준, 학습 스타일, 사회적, 정서적, 지적 발달에 적합해야 한다”고 명시하고 있습니다. 주목할 만한 아동 도서 목록과 학교 도서관 저널 등 학교 사서가 어떤 자료가 적합한지 판단하는 데 도움이 되는 추가 도구가 있습니다.

또한 ALA는 이러한 가이드라인을 통해 선정하더라도 이용자(및/또는 학부모)가 자료가 컬렉션에 포함되는 것에 동의하지 않는 경우가 항상 있다는 점을 인식하고 있습니다. 따라서 ALA는 우려하는 이용자와 학부모가 특정 타이틀과 관련하여 지역 교육청에 연락할 때 사용할 수 있는 재검토 템플릿을 제공합니다. 또한 ALA는 사서와 교육자가 재검토 과정에서 사용할 수 있는 가이드라인도 제공합니다.

재검토 절차는 학교와 관련된 자료에 대해 여러 전문가들이 토론에 참여할 수 있기 때문에 광범위한 법안보다 훨씬 공평한 접근 방식입니다. 결국, 한 학부모가 부적절하다고 생각하는 것이 다른 학부모에게는 충분히 적절한 것으로 간주될 수 있으며, 이는 학교와 교육청에서도 마찬가지일 수 있습니다.

따라서 부적절한 자료로부터 어린이를 보호하는 것과 다양한 컬렉션을 개발하는 것은 서로 상충되지 않습니다. 사서들은 풍부하고 다양한 컬렉션을 개발하여 학생들의 교육적 요구를 충족시킬 수 있는 많은 도구, 지침 및 정책을 마음대로 사용할 수 있습니다.

따라서 저는 모든 사람이 다양한 독서 자료를 금지하려는 이러한 표적적인 노력을 막기 위해 할 수 있는 일을 할 것을 권장합니다. 이를 지원하기 위해 미국도서관협회의 도서 금지 반대 이니셔티브에서는 사람들이 참여할 수 있는 리소스로 가득 찬 툴킷을 마련했습니다. 이 툴킷에는 도서 금지와 관련된 요점, 이벤트 및 클럽, 소셜 미디어 도구, 브랜드 자료에 대한 정보가 포함되어 있습니다.

이러한 금지 조치에 이의를 제기하는 가장 빠르고 직접적인 방법 중 하나는 지역 신문 편집자에게 편지를 쓰고 교육위원회, 도서관 위원회 및 기타 선출직 공무원을 포함한 지역 의사 결정권자에게 연락하는 데 제공되는 리소스에서 찾을 수 있습니다. 결국 이러한 금지 조치를 제정하고 시행할 수 있는 권한을 가진 사람들은 바로 이 사람들입니다. 그들은 자신을 선출한 사람들의 의견을 듣고 귀를 기울여야 합니다.

우리 모두는 모든 학습자의 요구를 전적으로 지원하는 공평한 교육 경험을 개발하는 데 진정으로 헌신해야 하며, 모든 사람이 대표성을 갖고 소속감을 느낄 수 있도록 하는 노력을 지원해야 합니다.

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출처 : thefulcrum.us