고속도로를 따라 늘어선 텐트, 이동 주택으로 만든 성 전체, 낮에는 인도 건너편에서 잠을 자는 사람들: 샌프란시스코나 인근 산호세를 배회하는 사람은 베이 에리어에서 만연하는 노숙자의 비참함에 직면합니다. 한 학군은 이제 기괴한 조치로 문제를 통제하려고 노력하고 있습니다.

이것은 한 활동가가 몇 주 전에 트위터에 게시한 이메일에서도 알 수 있습니다. Rafael Mandelman 시의원과 지역 주민들은 밤새 무료 Wi-Fi를 끄도록 Eureka Valley 도서관에 압력을 가했습니다. 한 주민은 이메일에서 “아마도 이제 도서관 주변에서 자는 것이 덜 매력적일 것”이라고 말했습니다. 도서관은 회의 끝에 결국 압박에 굴복한 것으로 전해졌습니다. 그리고 지난 8월부터 네트워크가 밤에 꺼졌다고 지역 신문인 “Mission Local”이 보도했습니다.

셧다운 비판

이 조치는 도서관 주변의 문제를 통제하는 유일한 조치가 아닙니다. 그러나 도서관은 가장 심하게 비판을 받고 있습니다. 보도를 세우고, 자전거 거치대를 세우고, 반대쪽 정면에 그림을 새로 칠하는 것도 도서관 주변에 텐트를 치는 것을 더 어렵게 만드는 역할을 했습니다. 그러나 WLAN이 꺼지면 노숙자의 영향을 받는 사람들은 상황을 개선할 중요한 기회를 박탈당하게 됩니다.

시 도서관 관리자에게 보낸 이메일에서는 연락을 유지하고 일자리를 구하거나 국가 지원을 신청하려면 인터넷에 무료로 접속하는 것이 필수적이라고 설명했습니다. 그렇기 때문에 시는 제발 야간 자물쇠를 다시 해제해야 한다고 이메일의 발신자는 말했습니다.

불이익에서 벗어나는 길

사실 이것은 미국 도서관이 자신을 보는 방식과도 일치합니다. 미국 도서관 협회는 또한 교육과 정보에 대한 공공 및 무상 접근이 전통적으로 도서관에서 가난한 사회 집단의 사회적 불이익을 보상하는 중요한 수단으로 여겨진다고 강조합니다.

입증되지 않은 성공

이 조치가 얼마나 성공적인지는 여전히 논란의 여지가 있습니다. 주민들과 시 당국은 도서관 앞에서 노숙하는 사람들의 수가 감소했다고 지적하지만, 추가 조치로 인해 와이파이를 끄는 것과 직접적으로 연결할 수는 없습니다. 이미 2017년에 도서관에서 의뢰한 연구에서도 야간에 와이파이를 끄는 것과 범죄 감소 사이의 연관성을 입증하지 못했습니다. 2021년에 실시한 두 번째 연구에서도 범죄가 감소했다는 증거는 발견되지 않았습니다.

그동안 야간 WiFi를 다시 켜야 한다는 캠페인이 속도를 높이고 있습니다. 50명 이상의 주민들이 신청서를 제출했다고 “The Verge”가 보도했습니다. 당시 주민 16명이 전원을 끄자고 목소리를 높였습니다. 현재 반대 운동의 주요 요구 사항은 와이파이를 끄는 단순한 조치로 노숙자들의 삶을 어렵게 만들지 말라는 것입니다. 그들이 처한 상황의 원인을 해결하라는 것입니다.