오랫동안 존경을 받아온 이 기관들은 이제 검열, 범죄, 정보에 대한 기본적인 접근을 둘러싼 싸움의 장이 되었습니다.

도서관은 많은 사람들의 마음속에 특별한 자리를 차지하고 있으며, 지역사회 내 유대감을 형성하는 소중한 기관으로 자리 잡고 있습니다. 하지만 지난 몇 년 동안 미국 도서관은 법을 바꾸고 책에 대한 접근을 제한하거나 불쾌감을 주는 책을 학교 및 공공 도서관에서 제거하려는 우익 보수주의 활동가 단체의 정치적 싸움터가 되어 왔습니다.

미주리주에서 아이다호주까지, 도서 철거 요구부터 기존 역사 및 업계 표준에 따라 도서관 장서를 큐레이션했다는 이유로 사서가 직장을 잃거나 징역형을 포함한 법적 처벌을 받을 수 있는 법안이 제안되는 등 문제가 확대되고 있습니다.

이로 인해 사서, 교육자, 옹호자, 의원들은 보수적인 활동가들이 부적절하거나 유해하다고 간주하는 자료에 대한 액세스를 제공하는 개인에게 불이익을 줄 수 있는 조치의 의미와 씨름하고 있습니다.

도서관이 직면한 중요한 과제

미국도서관협회(ALA)의 최근 연구에 따르면 2023년에는 어떤 형태로든 검열 대상이 되는 도서가 2022년에 비해 65% 증가한 것으로 나타났습니다. 미국에서 가장 크고 오래된 도서관 업계 단체인 ALA는 학교 및 공공 도서관에서 검열 대상이 된 4,240개의 고유 도서 제목을 확인했는데, 이는 역대 최고 수치입니다.

ALA의 에밀리 드라빈스키 회장은 E&P와의 인터뷰에서 검열 대상 도서 중 상당수가 LGBTQIA+ 및 BIPOC 개인이 저술했거나 그들에 관한 책이라는 사실을 연구 결과 밝혀냈다고 말했습니다. 2023년에 검열 요청이 가장 많았던 상위 10개 도서에는 노벨상 수상자인 토니 모리슨의 “가장 푸른 눈”, 마이아 코바베의 “젠더 퀴어”, 조지 존슨의 “모든 소년은 파랗지 않다”가 포함되었습니다.

에밀리 드라빈스키, 미국 도서관 협회 회장

검열을 더 넓게 정의하여 책에 대한 접근을 제한하는 것뿐만 아니라 기관으로서의 공공도서관을 약화시키고, 공익의 대리인으로서 공공도서관 종사자들을 약화시키고, 지역사회에 공포와 불안을 심는 문제를 생각해야 한다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
– 에밀리 드라빈스키

 

 

보수적인 옹호자들과 학부모들은 이러한 책이 어린이나 지역사회에 위험하다는 이유로 당국에 이러한 책을 검토하고 도서관 서가에서 삭제할 것을 요청하고 있습니다. 이러한 노력은 지난 몇 년 동안 ‘자유를 위한 엄마들’과 같은 우파 정치 옹호 단체가 주별로 활동 범위를 넓히면서 더욱 조직적으로 이루어졌습니다. 드라빈스키는 책을 검열하고 공공 도서관과 학교 도서관을 표적으로 삼는 이 캠페인을 공공 서비스에 영향을 미치기 위한 더 큰 노력의 일환으로 보고 있다고 말합니다.

이러한 노력은 지역 주민들이 지역 감독위원회에 불만을 제기하는 것에서 공화당이 후원하는 새로운 주법을 통해 공공 사서 자체를 표적으로 삼아 위반자가 직장을 잃고 벌금이나 감옥에 갈 수도 있는 상황으로까지 나아가고 있습니다. 드라빈스키는 이러한 조직적인 캠페인에 맞서기 위해 자원이 부족한 도서관과 사서들을 표적으로 삼아 공포가 무기화되고 있다고 말했습니다.

“검열을 더 넓게 정의하고, 책에 대한 접근을 제한하는 것뿐만 아니라 공공도서관을 기관으로서 약화시키고, 공익의 대리인으로서 공공도서관 종사자들을 약화시키고, 지역사회에 공포와 불안을 심는 문제를 생각해야 한다고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “여러분은 도서관에서 성소수자 관련 자료를 검열합니다. 성소수자에 대한 법적 보호를 무력화합니다. 유색인종에 대한 투표권을 제한하고 재생산 권리를 제한합니다. 이 문제를 도서 대출 금지로 정의하고 그대로 방치한다면, 해결책은 책을 서가에 꽂아두는 것뿐입니다. 이 문제는 오늘날 미국이 직면한 훨씬 더 크고 복잡한 문제의 일부입니다.”

ALA는 “불리한 법안”이라고 부르는 법안을 추적하고 있는데, 법안이 통과되면 공공도서관이 “지역사회에 다양한 자료, 자원, 프로그램”을 제공하는 것을 제한하는 것으로 정의하고 있습니다. 이 추적기에 따르면 2024년에 미국 24개 주에서 “전례 없는” 수의 법안이 발의될 것으로 예상됩니다. 전반적으로 이 추적기에 따르면 도서관 연구 데이터베이스에서 이용할 수 있는 자료와 비판적 인종 이론(CRT) 또는 LGBTQIA+ 문제와 관련된 서가에 있는 책에 대한 접근을 제한하는 102개의 법안이 주 의회를 통과하고 있다고 합니다.

이러한 방식으로 검열을 법제화하면 선례를 쌓기 쉬워지고 옹호 단체가 책을 넘어 신문, 잡지, 뉴스레터, 다큐멘터리 등 다른 유형의 미디어를 대상으로 삼을 수 있게 되어 쉽게 미끄러운 길을 걷게 될 수 있습니다. 도서관과 마찬가지로 뉴스 미디어 퍼블리셔도 이에 대한 이해관계가 있습니다.

도서관의 역할 확대

1990년대에 디지털 세상이 확장되면서 도서관의 역할이 무의미해질 수 있다는 우려가 있었습니다. 드라빈스키는 도서관은 항상 책에 대한 접근성 그 이상을 제공해 왔기 때문에 이러한 우려는 기우에 불과하다고 말합니다. 예산이 줄어들고 많은 공공 안전망이 축소되었음에도 불구하고 고객과 리소스 및 서비스를 연결하는 도서관의 역할은 수십 년 동안 오히려 확대되었습니다.

오늘날 전국의 공공 도서관은 문해력 지원, 구직 및 교육 과정을 제공합니다. 또한 인터넷이 없는 사람들에게 인터넷 접속을 제공하고 공구와 악기 같은 물품도 대여해 줍니다.

드라빈스키는 위기 상황에서 도서관은 지역사회에도 매우 중요하다고 지적했습니다: “팬데믹 기간 동안 도서관은 사람들이 건강 정보를 얻고 집에 머물 수 있도록 하는 역할을 했습니다. 컴퓨터, 인터넷, 이메일 주소조차 없는 사람들이 퇴거 지원이나 보호 기금에 접근할 수 있는 곳은 도서관이었고, 이러한 시스템을 이용할 수 있는 사람들만 이용할 수 있었습니다. 그래서 도서관에는 생명을 구하는 요소가 있습니다.”

소셜 미디어에서 150만 명 이상의 팔로워를 보유한 캘리포니아 출신의 전직 공공 사서인 Mychal Threets는 도서관이 중요한 커뮤니티 모임 공간이라고 말합니다. 스트리츠는 현재 PBS Kids의 상주 사서로서 전국적으로 문해력을 증진하는 일을 하고 있습니다. 그는 여러 주에 있는 도서관을 순회하며 배운 점에 대해 E&P와 이야기를 나눴습니다.

“뉴욕, 아이오와, 오하이오, 메릴랜드, 캘리포니아는 모두 다르다고 생각합니다. 하지만 도서관에 관해서는 모두 똑같습니다.”라고 Threets는 설명합니다. “인구 규모에 상관없이 도서관은 집이 없는 사람들에게도 다른 사람들과 마찬가지로 바깥에서 나와 화장실을 이용하고 문해력을 키울 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 소속감에 관한 것입니다. 이는 매우 중요한 문제입니다. 그리고 가난한 사람들만 도서관을 이용하는 것은 아닙니다. 부유한 사람들도 다른 지역 사회 구성원들과 교류하고 책을 구하거나 이벤트에 참여하기 위해 도서관을 이용합니다.”

PBS Kids의 상주 사서로서 어린이들에게 독서의 즐거움을 알리고, 이야기와 추천 도서를 공유하며, 어린이들이 더 넓은 세상을 더 잘 이해할 수 있도록 독서에 대한 평생의 사랑을 키우도록 장려하고 있습니다.

“독서는 단순히 지식을 습득하는 것이 아니라 책에서 즐거움을 찾는 것입니다.”라고 Mychal은 말합니다. “문해력은 새로운 세계, 관점, 아이디어를 탐구할 수 있는 자유와 힘을 줍니다. 도서 금지는 독서의 자유를 적극적으로 방해하고 다양한 목소리와 경험을 탐구할 기회를 박탈합니다.”라고 Mychal은 주장합니다. “문학에 대한 접근을 통한 문해력 해방은 공감, 이해, 포용성을 키우는 데 필수적입니다.”

또한 스트리트 사서는 자신의 경험상 사서들이 가족 및 개인과 주어진 상황에서 어떤 종류의 자료가 적절한지에 대해 대화를 나눈다고 설명했습니다. “우리는 어른들에게 이 대화는 [가족이 함께] 어떤 것이 적합한지 결정하기 위한 대화임을 상기시킵니다. 저희가 ‘이것이 적절하다’고 말하기는 어렵습니다. 적절성은 가족마다, 개인마다 다르기 때문에 대화 없이는 그렇게 할 수 없습니다.”

십자선 안에

드라빈시는 많은 주에서 법적 조치를 취하거나 실직 위협을 가하려는 조직적인 노력이 사서들을 억누르고 있다고 말했습니다. “사서들을 공포에 떨게 하는 것이죠. 이미 자원이 부족한 기관에서, 인구가 감소한 지역사회에서 일하면서 이미 어려움을 겪고 있는 시골 사서가 생각납니다. 그 시골 사서에게 혼자 힘으로 버티고 성소수자 경험에 관한 책을 필요한 어린이를 위해 서가에 꽂아달라고 요청하는 것은 큰 요구입니다.”

최근 앨라배마주 프랫빌에서 공공도서관 관장인 마이클 포스터는 검열 가능성에 대한 시 공무원의 도서 평가 요청에 대해 앨라배마 정치부 기자에게 정보를 공유했다는 이유로 부분적으로 해고된 것으로 알려졌습니다. 포스터의 변호사는 포스터가 정보공개법(FOIA)에 따른 정보 요청에 응한 것이라고 말한 것으로 알려졌습니다. 이후 시 당국은 포스터와 연대를 거부했다는 이유로 포스터 밑에서 일하던 다른 사서 4명을 해고했습니다.

지역 도서관은 지역 당국에서 관리하며 주 및 지역 차원에서 대부분의 자금을 지원받습니다. 연방 기금은 인터넷 액세스 프로그램을 제공하는 데 사용할 수 있으며, 연방 보조금은 박물관 및 도서관 서비스 연구소(IMLS)를 통해 다른 프로그램을 위해 사용할 수 있습니다. ALA는 바이든 행정부의 2025년 예산이 이 중요한 보조금 프로그램에 대한 현재 예산을 11% 삭감할 것이라고 지적합니다.

또한 공화당이 주도하는 주 입법자들은 ALA 회원인 지역 도서관에 대한 지원금을 줄이겠다고 위협하면서 ALA를 구체적으로 표적으로 삼았습니다. 그 결과 ALA는 여러 지역 지부가 회원 자격을 철회했습니다.

드라빈스키는 보도 자료에서 “우리는 앞으로 힘든 길을 걸어야 한다는 것을 알고 있으며, 모두가 그러합니다. 미국 도서관을 위한 기금을 확보하는 것은 우리에게 달려 있습니다. 이를 위한 가장 좋은 방법은 우리의 이야기를 들려주고 자원이 지역사회의 필요를 충족하는 데 어떻게 사용되는지 보여주는 것입니다.”

그럼에도 불구하고 ALA는 조직적인 검열의 표적이 될 수 있는 도서관과 사서에게 가능한 경우 법적 지침을 제공하고 있으며, 로이 메리트 인도주의 기금을 통해 일자리를 잃은 사서에게 재정적 지원을 하고 있습니다.

드라빈시는 도서관과 사서에게 가장 좋은 희망은 더 많은 사람들이 도서관과 직접 소통하여 사서와 지역 사회의 다른 사람들을 만나는 것이라고 말했습니다. “우리는 사람들이 도서관을 이용해야 합니다. 도서관 카드가 없다면 카드를 발급받으세요. 도서관 카드가 없는 친구가 있다면 그 친구에게 도서관 카드를 발급해 주세요. 가까운 도서관에 가서 책을 빌리거나 다운로드하거나 프로그램에 참여하세요. 지금 도서관을 보호하는 가장 좋은 방법은 도서관을 이용하고 가능한 한 많이 이용하는 것입니다.”

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출처 : www.editorandpublisher.com