매사추세츠 틸튼 도서관(Tilton Library)의 캔디스 브래드버리-칼린(Candace Bradbury-Carlin) 관장은 최근 도서관이 공부하거나 책을 열람하는 장소를 넘어 새롭고 다양한 방식으로 이용자에게 서비스를 제공하는 ‘제3의 공간‘으로 성장하고 있다고 말합니다.

사우스 디어필드 도서관(South Deerfield library)에서는 어린이들이 집에 가져가서 자신의 속도에 맞춰 작업할 수 있는 공예 키트를 제공할 수 있습니다. 아톨 공공도서관(Athol Public Library)에서는 노인들에게 태블릿과 스마트폰을 능숙하게 조작할 수 있는 기술을 제공하는 새로운 프로그램을 통해 이 ‘제3의 공간’을 구현하고 있습니다.

매사추세츠 서부 지역의 도서관은 청소년을 위한 편안한 휴식 공간 조성, 야외 야생화 산책로 설치, 다양한 프로그램과 이벤트 제공 등을 통해 커뮤니티 중심의 ‘제3의 공간’ 환경을 조성하고 있습니다.

브래드버리-칼린(Bradbury-Carlin)은 “‘제3의 장소’는 집, 학교, 직장을 벗어나, 자신이 소속감을 느끼는 제3의 장소를 말합니다.”라고 말합니다. “커피숍, 스포츠 경기장 또는 도서관이 될 수 있습니다. 사람들이 나를 알고, 내가 소속되어 있고, 그곳에서 나 자신이 될 수 있습니다.”

책을 넘어 성장하는 도서관

지난 2월, 애톨 공립 도서관(Athol Public Library)은 미국 구조 계획법(American Rescue Plan Act)에 따라 매사추세츠주 노인 문제 사무국을 통해 69,781달러의 보조금을 지원받아 기술 수용 프로젝트(Embrace Technology Project)를 시작했습니다. 이 프로그램은 수업, 일대일 개인지도 및 수업 참가자가 수료 후 보관할 수 있는 기기를 제공합니다. 도서관장 진 쇼네시(Jean Shaughnessy)는 기술 기반 서비스가 가장 인기가 많았다고 말했습니다.

“시니어 센터와의 보조금 지원은 완벽한 시기에 이루어졌습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 모든 연령대의 사람들이 기기를 사용할 수 있도록 돕고 있으며, 집에 기기가 없는 사람들에게 기기와 인터넷을 제공하고 있습니다.”

기술과 함께 아톨 공공도서관(Athol Public Library)은 대중 인문학 보조금을 통해 하버드 숲(Harvard Forest)과 스위프트 리버 밸리 역사 협회(Swift River Valley Historical Society)로 현장 학습을 이끌고 밀러스 강 환경 센터(Millers River Environmental Center)와 협력하여 정원 가꾸기 및 조류 관찰 프로그램을 진행했습니다. 쇼네시는 이러한 프로그램이 “성장할 가치가 있다”고 말하며 도서관에 추가 기금을 신청했습니다.

“사람들이 정말 원하는 것은 프로그램인 것 같습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “더 많은 것을 제공할수록 더 많은 사람들이 요청하고 자원봉사에 참여하게 됩니다.”

커뮤니티 공간에서 카페에 이르기까지 도서관은 그 형태뿐 아니라 그 안에서 일어나는 일들까지 변화하고 있습니다. 아톨 공립도서관은 Valuing Our Children과 제휴하여 LGBTQ 트윈과 동맹을 위한 새로운 클럽인 Alphabet & Allies를 시작했습니다. 이 그룹은 성소수자 자녀를 양육하는 모든 사람들을 지원하기 위한 그룹인 Parenting with Pride와 같은 시간과 장소에서 모임을 갖습니다.

쇼네시는 필체 분석에 관한 4주 시리즈를 기획한 피터샴(Petersham)의 신시아 크로슨(Cynthia Crosson) 박사와 같이 새로운 프로그램이나 수업을 제안하기 위해 도서관에 연락한 사람들도 있다고 말했습니다. 또 다른 사람은 뜨개질 클럽을 시작하는 데 관심을 표명했습니다.

쇼네시는 “사람들이 우리에게 연락을 해오는 것은 정말 멋진 일입니다.”라고 말합니다. “지금까지 우리는 다른 사람들을 잘 수용해 왔습니다.”

그린필드 도서관(Greenfield Library)의 안나 보그놀로(Anna Bognolo) 관장은 지난 여름 새 도서관이 문을 연 이후 그린필드 커뮤니티 칼리지와 고등학생의 스터디 그룹, 게임 세션, 여러 커뮤니티 단체에서 사용하는 회의실 등 ‘복합 용도’ 이용이 크게 증가했다고 말했습니다.

그린필드 도서관에는 평균 600명이 이용하고 있으며, 이로 인해 브리지 또는 마작 그룹이나 기술 지원 프로그램과 같은 새로운 협업의 기회가 생겼다고 보그놀로는 말합니다.

“서가에 책을 꽂아두는 것 외에도 다양한 방법이 있다는 것을 알게 되었습니다.”라고 보그놀로는 말합니다.

틸튼 도서관(Tilton Library)은 오랫동안 기다려온 확장 프로젝트가 곧 시작될 예정으로 사우스 디어필드 회중교회(South Deerfield Congregational Church)의 행사장으로 이전하는 작업을 진행 중입니다.

직원들이 이전을 준비하는 동안에는 도서관의 정상 운영 시간 동안 어린이들이 언제든지 할 수 있는 테이크아웃 공예 키트 또는 방문 활동과 같은 수동적인 프로그램이 마련되어 있습니다.

하지만 브래드버리-칼린은 우쿨렐레, 만돌린, 재봉틀, 천문학 배낭 키트, 등산 스틱 등 다양한 물품을 대여하는 Tilton의 사물 도서관 등 과거에 성공적인 것으로 입증된 수많은 프로그램이 있었다고 말했습니다.

“꽤 긴 목록입니다.”라고 그녀는 말합니다. “실제로 공간이 부족합니다.”

애머스트(Amherst)에 있는 존스 도서관(Jones Library)에서는 매주 게임과 뜨개질 그룹 등 다양한 프로그램을 통해 사람들을 하나로 모으고 있습니다.

“도서관의 전통적인 역할은 사람들이 책을 빌릴 수 있는 곳이었지만, 이제는 오디오북이나 영화와 같은 다른 미디어로 확장되었습니다.”라고 Jones Library의 프로그래밍 및 홍보 책임자인 Janet Ryan은 말합니다. “하지만 수년에 걸쳐 도서관은 사람들이 모여서 어울리고, 잡지를 읽고, 친구를 만날 수 있는 집도 아니고 직장도 아닌 정말 중요한 ‘제3의 공간’이 되었습니다.”

도서관의 역할이 확대됨에 따라 변함없는 책

공공 도서관은 항상 지역사회 내에서 지식과 배움의 확산을 촉진하는 역할을 해왔습니다. “도서관”이라는 단어는 “책”을 뜻하는 라틴어 “리베르”에서 유래한 것으로, 도서관의 가장 기본적이고 근본적인 기능은 언제나 책을 빌려주는 것이었습니다.

팬데믹 이후 이 지역의 도서 대출량, 즉 실제 도서 대출 건수는 비슷하거나 약간 감소한 수준을 유지하고 있습니다. 반면, 전자책과 오디오북을 포함한 비스트리밍 콘텐츠의 유통량은 매년 증가하고 있습니다.

브래드버리-칼린은 코로나19 팬데믹으로 인해 많은 도서관 이용자들이 전자책을 읽는 것으로 전환했으며, 그 중 일부는 책, 음악, 영화를 무료로 제공하는 Libby, Hoopla, Kanopy와 같은 디지털 서비스를 탐색하는 데 필요한 기술을 개발하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

브래드버리-칼린은 “우리는 이것이 균형이라고 생각합니다.”라고 말합니다. “어떤 사람들은 온라인이나 인쇄물 또는 두 가지 모두를 좋아합니다. 물리적인 것을 빼앗은 것이 아니라 사람들에게 좋은 균형을 제공했을 뿐입니다.”

보그놀로는 이 도서관이 주로 매사추세츠 중서부에 위치한 100개 이상의 회원 도서관으로 구성된 컨소시엄인 중앙 및 서부 매사추세츠 자동화된 자원 공유에 소속되어 있기 때문에 그린필드와 주변 커뮤니티에서 여전히 인쇄 도서의 독자가 많다고 말했습니다. 또한 전자책은 글꼴 크기를 늘리거나 특정 단어를 찾아서 그 의미를 알아볼 수 있는 옵션으로 인해 인기가 높습니다.

보그놀로는 “전자 콘텐츠와 인쇄물에 대한 욕구가 동등하게 존재한다고 말하고 싶습니다.”라고 말합니다. “저희의 인쇄물은 높은 수준으로 유통되고 있으며, 사람들은 인쇄물을 빌려가고 있습니다.”

쇼네시는 만화와 그래픽 노블을 즐기는 10대 청소년들조차도 실물 매체를 선호하기 때문에 책이 여전히 중요한 역할을 하고 있다고 말했습니다. 아톨 공립 도서관은 디지털 서비스도 제공하고 있으며, 예전만큼 종이책을 많이 사지 않는다고 쇼네시는 말했습니다.

“아톨은 운이 좋게도 마을 관리자가 우리가 요청한 것을 지원할 수 있었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 이 비용을 지불하기 위해 더 많은 보조금을 찾아야 했고, 우리는 그것을 얻었습니다.”

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출처 : www.recorder.com