도서관은 죽어가는 것이 아니라 변화하고 있을 뿐입니다.
미국의 공공 도서관이 죽어가고 있다는 일반적인 오해가 있는데, 대부분의 반대자들은 도서관의 성공적인 운영을 책, 저널, 지도 등 자료 열람을 위한 실제 방문과 대출에 근거를 두고 있습니다. 이는 쉽게 범하기 쉬운 실수입니다: 2019년에는 실제 도서관 방문 횟수가 연 평균 4회 미만으로 떨어졌고 자료 대출도 25% 감소했습니다.
그러나 미국도서관협회의 2023년 보고서에 따르면 Z세대와 밀레니얼 세대는 특히 도서관이 디지털 컬렉션과 서비스를 확장하면서 공공도서관이 지역사회에 서비스를 제공하는 방식을 바꾸고 있는 것으로 나타났습니다. 이 보고서는 Z세대와 밀레니얼 세대가 미국 전역에서 가장 큰 도서관 사용자 집단을 구성하고 있다고 밝혔습니다.
이 연구에 따르면 13~40세 인구의 54%가 지난 1년 동안 오프라인 도서관을 방문했으며, 37%는 도서관의 디지털 컬렉션을 이용한 적이 있다고 답했습니다.
포틀랜드 주립대학교의 도서 출판 프로그램 책임자이자 ALA 보고서의 저자 중 한 명인 레이첼 누다(Rachel Noorda)는 StateScoop에 “밀레니얼 세대가 디지털 대출에 가장 열성적이라는 것을 알고 있습니다.”라고 말합니다. “그래서 그들은 실제로 가장 좋아하는 형식인 인쇄 책뿐만 아니라 디지털로도 책을 접하고 있습니다.”
보고서에 참여한 포틀랜드 주립대학교의 디지털 인문학 및 도서 출판 부교수인 캐티 베렌스(Kathi Berens)는 젊은 세대와 기성 세대의 공공 도서관 이용 방식에서 가장 큰 차이점은 발견이라고 말했습니다.
밀레니얼 세대와 Z세대는 기술을 중심으로 성장했으며, 이는 그들의 독서 행동, 미디어 선호도, 새로운 책에 대해 배우는 방식에 영향을 미쳤다고 그녀는 말합니다. 이 연구에 따르면 Z세대와 밀레니얼 세대 3명 중 1명은 Instagram 리뷰와 광고의 추천에 따라 책을 구매하고, 31%는 TikTok의 리뷰에서 발견한 책을 구매하는 것으로 나타났습니다. 조사에 참여한 두 세대의 92%가 매일 소셜 미디어를 확인한다고 답했고, 25%는 한 시간에 여러 번 확인한다고 답한 것을 고려하면 이는 당연한 결과입니다. 하지만 Z세대가 가장 선호하는 형식은 여전히 인쇄책입니다.
베렌스는 19세기 영국 귀족 가문의 이야기를 다룬 동명의 책 시리즈를 원작으로 한 넷플릭스 시리즈에 대해 “브리저튼(Bridgerton)을 예로 들 수 있습니다.”라고 말합니다. “브리저튼은 넷플릭스에서 엄청난 인기를 끌었습니다. 인쇄본 판매는 3,000%, 전자책 판매는 8,000% 증가했습니다. Z세대와 밀레니얼 세대가 ‘우리가 좋아하는 것을 보고 더 많은 것을 원한다’고 말한 것이죠.”
도서 출판 업계와 마찬가지로 공공 도서관도 최근 몇 년 동안 과도기에 직면해 있습니다. 실제 방문과 실물 도서 대출의 감소에 대응하기 위해 도서관은 새로운 기술 환경을 수용하여 디지털 컬렉션을 늘리기 시작했습니다.
“지역사회에서 디지털 도서관 서비스를 중요한 접근 수단으로 인식하는 것이 정말 중요합니다.”라고 Noorda는 말합니다. “예를 들어 같은 수의 책을 제공하려고 하거나 수요가 증가하여 디지털 컬렉션의 수를 늘리려면 도서관이 그 수요를 충족할 수 있도록 더 많은 자금을 확보해야 합니다.”
Library에서 Libby로
베렌스와 누르다의 조사에 따르면 2020년에 공공 도서관에서 약 4억 2,800만 건의 전자 자료가 대출된 것으로 나타났습니다. 이러한 증가는 공공 도서관에서 전자책, 디지털 오디오북, 잡지를 이용할 수 있는 무료 앱인 Libby의 덕분입니다.
도서관에서는 2017년에 출시되었지만 팬데믹 기간 동안 더욱 인기를 얻은 Libby에서 어떤 디지털 타이틀을 제공할지 결정합니다. 또한 도서관은 대출 가능 기간과 사용자가 한 번에 빌릴 수 있는 디지털 콘텐츠의 양을 포함하여 자체 대출 정책을 설정합니다. 유효한 도서관 카드만 있으면 앱을 사용할 수 있어 Z세대와 밀레니얼 세대와 같은 디지털 네이티브에게 매력적입니다.
“Libby 앱의 데이터를 통해 사람들이 실제 도서관에 갈 수 없었던 2020년 이후 디지털 대출이 34% 증가했음을 알 수 있습니다.”라고 Noorda는 말합니다. “이제 도서관을 통해 전자책과 오디오북에 액세스하는 사람들이 훨씬 더 많아졌고 팬데믹 이후에도 정기적으로 이용할 수 있게 되었습니다.”
Noorda는 Libby가 대출자의 대기 시간을 줄여 사용률에 영향을 줄 수 있다고 말했습니다. Z세대와 밀레니얼 세대의 75%는 1주일 이하의 대기 시간이 “길다”고 답했습니다.
“Libby 앱은 온라인 판매업체에서 책을 주문하는 것처럼 간편하게 디지털 대출을 즉시 할 수 있게 해 주었습니다.”라고 베렌스는 말합니다. “그리고 이것이 디지털 컬렉션 사용의 중추적인 순간이라고 생각합니다.”
팬데믹으로 인해 공공 도서관의 디지털화 성장이 가속화되었지만, 보고서의 저자들은 디지털 컬렉션 확대 추세는 보건 위기 이전부터 있었다고 말합니다.
디지털로 전환
1964년의 도서관 서비스 및 건설법(The Library Services and Construction Act)은 도서관에 대한 연방 기금을 할당했지만, 대부분 물리적 건물의 건설을 위한 것이었습니다. 그러나 최근 수십 년 동안 개인용 컴퓨터, Wi-Fi, 소셜 미디어, 스트리밍 서비스가 등장하면서 많은 공공 도서관이 이를 따라잡기 어려워졌습니다.
1996년 클린턴 행정부 시절에 통과된 도서관 서비스 및 기술법(The Library Services and Technology Act)은 새로운 기술 인프라 구축과 디지털 격차 해소를 우선순위로 삼았습니다. 이 법에 따라 박물관 및 도서관 서비스 연구소를 통해 전국의 공공 도서관에 연방 기금이 제공되었습니다.
미국과 캐나다의 17,000개 도서관을 대표하고 지원하는 단체인 공공도서관협회(the Public Libraries Association)의 회장인 소니아 알칸타라-앙투안(Sonia Alcantara-Antoine)은 2000년대 초에 공공도서관에서 경력을 쌓기 시작했습니다. 그녀는 StateScoop과의 인터뷰에서 디지털 카탈로그가 ‘최첨단’ 기술이었던 시절을 기억하며, 수년에 걸쳐 도서관이 점차 더 많은 기술을 도입했다고 말했습니다.
알칸타라-앙투안은 “일반인이 사용할 수 있는 컴퓨터가 보급되고 Wi-Fi가 보편화되면서 우리 컬렉션을 디지털 방식으로 이용할 수 있게 되었습니다.”라고 말합니다. “그래서 서가에서 인쇄본으로 구입하던 책에 전자책 구성 요소나 오디오북 구성 요소를 추가하는 등의 작업을 계속했습니다.”
또한 볼티모어 카운티 공공 도서관 시스템의 최고 경영자로서 연간 4,500만 달러의 예산 중 35%가 전자책, 오디오북, 데이터베이스와 같은 전자 리소스에 사용되고 있습니다.
소유가 아닌 임대
많은 공공 도서관은 Z세대와 밀레니얼 세대의 미디어 습관과 선호도를 충족하기 위해 디지털 컬렉션을 유지 관리할 때 예산상의 문제에 직면합니다.
디지털 미디어 컬렉션은 공공도서관의 접근성을 높여주지만, 실제로 도서관이 디지털 자산을 구입하는 데는 물리적 자료보다 비용이 더 많이 듭니다. 그 이유는 디지털 액세스는 완전한 소유권이 아니라 퍼블리셔와의 임대 계약에 해당하며, 이는 앱을 통해 영화를 구매하는 것과 실제 사본을 소유하는 것과 유사하기 때문입니다.
“인쇄본을 구입하면 원하는 대로 거의 모든 것을 할 수 있지 않습니까? 강조 표시를 할 수도 있고, 페이지마다 뜯어낼 수도 있고, 20명의 친구에게 빌려줄 수도 있고, eBay에서 판매할 수도 있는 등 인쇄본으로 복사하고 대량 생산하는 것 외에 많은 일을 할 수 있습니다.”라고 알칸타라-앙투안은 말합니다. “전자책에는 훨씬 더 많은 제한이 있습니다.”
그녀는 출판사가 전자책을 디지털 방식으로 대출할 수 있는 횟수, 특정 책을 빌릴 수 있는 사람 수 또는 동시에 하나의 미디어에 액세스할 수 있는 사람 수를 제한할 수 있다고 말했습니다. 또한 공공 도서관은 계약 만료에 대해 걱정해야 하며, 이 경우 임대권을 재구매해야 할 수도 있고 때로는 더 높은 비용을 지불해야 할 수도 있습니다.
1992년에는 공공도서관의 전체 장서 중 인쇄물이 95% 이상을 차지했습니다. 30년이 지난 지금, 디지털 자료가 소장 자료의 58%를 차지하게 되었습니다.
“데이터는 사람들이 공공도서관을 계속 이용하고 있음을 일관되게 보여줍니다. 다만 세대가 바뀔 때마다 다른 방식으로 이용하고 있으며 도서관은 이러한 요구를 충족하기 위해 진화하고 있습니다.”라고 알칸타라-앙투안은 말합니다.
기타 자금 조달 노력
2021년에 도서관은 미국 구조 계획법(the American Rescue Plan Act)에 의해 제공되는 1조 9,000억 달러의 복구 자금 중 3,600억 달러 이상을 받을 수 있는 자격을 갖추게 되었습니다. 여기에는 박물관 및 도서관 서비스의 연구소(the Institute of Museum and Library Services)에 대한 2억 달러가 포함되었으며, 이는 기관의 25년 역사상 가장 큰 단일 투자 규모입니다.
이 복구법에는 모뎀, 라우터, 노트북, 태블릿과 같은 대출 기기 비용을 도서관에 상환하는 연방통신위원회의 E-Rate 프로그램을 통한 긴급 교육 연결 기금에 70억 달러 이상이 포함되었습니다.
ALA의 전 회장인 줄리어스 C. 제퍼슨 주니어(Julius C. Jefferson, Jr.)는 아메리칸 레스큐 플랜이 도서관과 이용자들의 요구에 부응했다고 칭찬했습니다.
“팬데믹으로 인해 미국인들이 인터넷에 액세스하고, 인터넷을 탐색하고, 일자리를 찾고, 새로운 기술을 습득하고, 어떤 정보를 읽고 식별하는 방법을 배우고, 지역사회에 적극적으로 참여하는 데 도서관에 의존하는 수준이 드러났습니다.”라고 그는 2021년에 말했습니다. “도서관은 수백만 명의 생명줄이며, 이를 가장 잘 아는 사람들이 바로 이 구호 패키지가 가장 필요한 사람들입니다.”
2022년에는 상황이 달라졌습니다. 그해 미국 공공 도서관에 있는 300,338대의 컴퓨터를 통해 2억 2,400만 명의 세션을 기록했습니다.
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