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[일본] 시민이 만드는 작은 도서관, ‘마치 라이브러리’ 15년…지역을 잇는 책의 힘

2026년 01월 21일 | 관련

마치 라이브러리 15년, 책으로 만들어진 지역의 거점

시민이 책을 가져와 도시 곳곳에 ‘작은 도서관’을 만든다. ‘마치 라이브러리(まちライブラリー)’로 이름 붙여진 이 활동이 올해로 시작한 지 15년을 맞았다. 현재는 전국 약 1300곳으로 확대됐다. 개인 주택이나 카페, 상점가, 병원 등 다양한 장소에서 볼 수 있게 되었고, 각각이 저마다의 개성을 지니고 있다. 그 매력을 알고 싶어 ‘어른과 아이의 거점 만들기’를 목표로 고베시 주오구 포트아일랜드(포아이)에서 활동을 이어가고 있는 ‘마치 라이브러리 미나토지마(まちライブラリーみなとじま)’를 찾았다.

‘마치 라이브러리 미나토지마’ 르포

“안녕하세요.” “주스 주문한 사람 누구예요?”

단지 통로를 따라 상점들이 늘어선 상점가 한쪽에서 아이들과 자원봉사자의 밝은 목소리가 오간다.

“아이 이용자가 많다는 점이 가장 큰 특징이라고 생각합니다.” 대표를 맡고 있는 미술 강사 후지모토 에리코(藤本絵里子) 씨는 이렇게 설명했다.

포트아일랜드에서 태어나 자란 ‘제2세대’인 후지모토 씨는 다른 지역에서 거의 자녀 양육을 마치고 7년 전, 20년 만에 이곳으로 돌아왔다. 그때 눈에 들어온 것은 셔터를 내린 점포가 많다는 사실이었다.

“자녀를 키우다 돌아오는 제2세대도 늘고 있었어요. 그런데 중학생 이상 아이들이 갈 곳이 없다는 걸 느꼈죠. 어떻게든 해보고 싶었어요.”

닫힌 셔터를 어떻게든 열 수 없을까. 그렇다고 다시 장사를 하기는 쉽지 않다. 그렇다면….

다른 마치 라이브러리를 본 경험을 계기로 ‘도서관’을 만들자는 구상이 떠올랐다. 지역 의원의 소개로 알게 된 주민들과 함께 2022년 11월에 문을 열었다.

분할된 책장 일부를 월 이용료를 내고 빌리는 ‘한 칸 책장 오너’가 좋아하는 책이나 추천 도서를 진열하고, 등록한 회원이 이용하는 ‘민토쇼(みんとしょ)’ 방식을 채택했다. 실내에는 기증 도서와 오너 도서를 합쳐 약 2000권의 장서가 갖춰져 있고, 약 50명의 한 칸 책장 오너가 책을 두는 공간도 마련돼 있다.

개관 당시에는 “얼마나 계속될지 불안했다”(후지모토 씨)고 하지만, 현재 이용자는 주당 약 100명에 이른다. 약 40명의 자원봉사자가 교대로 운영을 맡아 모두 함께 공간을 꾸려가고 있다.

근처에 사는 74세 자원봉사 여성은 “2년 전부터 참여하고 있는데 너무 즐겁다”고 말했다. 이유에 대해 “다양한 사람을 만날 수 있다는 개인적인 장점과, 지역에 기여한다는 사회적인 장점을 동시에 충족할 수 있기 때문”이라고 설명했다.

대학생이 아이들의 공부를 봐주거나, 한 칸 책장 오너 모임이 열리는 등 세대 간 교류도 활발해졌다. 상점가에 카페가 새로 문을 여는 등 파급 효과도 나타나고 있다. 후지모토 씨에 따르면 “포트아일랜드로 이사 온 사람들이 ‘이 공간이 있다는 점도 결정 이유였다’고 말한 적도 있다”고 한다. 다양한 사람과 정보가 만나는 장소로 자리 잡았음을 느낄 수 있다.

모두가 조금씩 힘을 보태는 것이 사람과 지역을 변화시키는 큰 힘이 된다. 중요한 것은 무리하지 않고, 우선 자신에게 편안한 공간을 목표로 하는 것이다. 마치 라이브러리의 매력과 가능성, 그리고 사회에 뿌리내린 이유를 엿본 듯했다.

제안자 이소이 씨 인터뷰

마치 라이브러리는 오사카의 한 빌딩 한 방에서 2011년에 시작돼, 현재는 하나의 움직임으로 정착했다. 많은 사람을 끌어당기는 이유와 사회적 의미, 앞으로의 방향성에 대해 제안자이자 일반사단법인 마치 라이브러리 대표인 이소이 요시미쓰(礒井純充) 씨(67)에게 이야기를 들었다.

‘다종다양’한 전개

― 마치 라이브러리 1호는 이곳, 오사카시 주오구 다니마치의 아이에스 빌딩이었습니다. 이렇게까지 확산될 것을 예상하셨나요.

이소이 전국에 100곳 정도가 되면 재미있겠다고 생각했습니다. 처음에는 ‘100개의 도시, 100명의 재미있는 사람을 만나자’는 목표를 내걸었죠. 오사카와 도쿄에서 20~30곳 정도 생기고, 다른 지역에서도 조금씩 늘어나면 좋겠다고 생각했는데, 1000곳을 넘어 1300곳에 이를 줄은 상상도 못 했습니다.

― 숫자뿐 아니라 개인 주택, 카페, 상업시설, 관공서, 사찰의 부엌 공간이나 셔터 상가의 빈 점포까지 장소와 참여자도 매우 다양합니다. 그 이유는 무엇일까요.

이소이 특별히 ‘좋은 일’을 하겠다고 시작한 게 아니기 때문일 겁니다. 도쿄 생활에 지쳐 있던 저를 위로해 주는 동료들과 모이는 ‘거점’으로, 아버지가 운영하던 이 테넌트 빌딩에서 마치 라이브러리를 시작했습니다. 손익을 따지지 않고 어울리는 사람들이 주변에 모여들었고, 그 편안함을 느끼는 사람이 사회에 많았던 거죠. 각자가 자기다운 거점을 만들어 온 결과가 지금의 수와 다양성으로 이어졌다고 생각합니다.

책은 ‘대화의 도구’

― 그런 거점을 만드는 과정에서 마치 라이브러리의 ‘책’은 어떤 역할을 하나요.

이소이 책을 매개로 하면 상대가 어떤 사람인지, 그 ‘얼굴’이 더 잘 보입니다. 반대로 책을 통해 자신이 무엇을 생각하는지도 전하기 쉬워지죠. 일본인은 성실해서 책은 끝까지 읽어야 한다거나, 완전히 이해하지 않으면 안 된다는 분위기가 있습니다. 하지만 마치 라이브러리에서는 책을 가져오기만 해도 누군가 ‘재미있네요’라며 메시지를 남겨주기도 합니다. 책은 혼자만의 내면적인 것이라고 여겨지지만, 저는 오히려 상대와의 대화를 여는 도구이자 공간을 연출하는 존재라고 생각합니다.

― 마치 라이브러리의 2할 이상이 오사카에 있습니다. 발상지라는 점을 감안해도 많은 이유는 무엇일까요.

이소이 솔직히 잘 모르겠습니다(웃음). 다만 오사카 사람의 기질에는 ‘경계 영역’이 가깝다고 할까, 비교적 오지랖이 넓은 면이 있습니다. 재미있다고 느끼면 ‘괜찮네, 해보자’라는 성향도 있고요. 마치 라이브러리를 시작하려는 사람에게 상담을 받다 보면 ‘의미를 생각해야 한다’거나 ‘뭔가 얻는 게 없으면 안 된다’고 고민하는 경우가 의외로 많은데, 오사카 사람의 성격은 누군가에게 ‘마치 라이브러리, 해보면 즐거워’라고 전하거나, 그 즐거움을 솔직하게 받아들이는 데 이어지고 있는 것인지도 모르겠습니다.

이상적인 모습은 ‘오조니’

― 앞으로 이렇게 되었으면 한다는 바람이 있다면요.

이소이 저는 오조니 같은 존재가 되었으면 한다고 말합니다. 현대 사회에서 오조니는 누군가 반드시 해야 하는 것도 아니고 제도로 정해진 것도 아니지만, 전국에서 설날에 먹습니다. 지역이나 집집마다 만드는 방식도 다르죠. 누구의 것도 아니고, 없애자고 해도 사라지지 않습니다. 이렇게 남아온 것이 문화라고 생각합니다. 아마 반세기 뒤에는 누가 시작했는지는 잊히겠지만, 지역이나 가정, 기업에도 마치 라이브러리가 하나의 관습처럼 존재하게 될 겁니다. 그 정도까지 간다면…. 물론 저는 확인할 수 없겠지만, 누군가는 지켜봐 주면 좋겠네요.