노스 웨일스 지역 도서관 청소년 공간 리모델링 다음 단계 진입
(10만 달러 보조금으로 아동 및 청소년 구역 변신 가속화, 2026년 성인 구역 개선 예정)

새 페인트가 마르고 가구가 자리를 잡으면서 노스 웨일스 지역 도서관(North Wales Area Library)의 아동 및 청소년 구역 변신이 본격화되었다.

제니퍼 코흐(Jennifer Koch) 도서관장은 최근 이틀간의 휴관 기간 동안 머크(Merck) 사에서 온 50명 이상의 자원봉사자들과 직원, 이사회가 힘을 합쳤다고 밝혔다. 이들은 체스터 카운티 커뮤니티 어브 자선 기금(Chester County Community Erb Charitable Fund)에서 지원받은 10만 달러(한화 약 1억 3,200만 원)의 보조금을 활용하여 청소년 공간을 새로 도색하고 단장했다.

코흐 관장은 “놀라운 자원봉사 군단 덕분에 아동 및 청소년 구역이 새 옷을 입었다”며 이번 협업을 ‘드림팀’의 결실이라고 평가했다. “팀워크가 진정으로 꿈을 현실로 만든다”는 소회도 덧붙였다.

2월 11일과 12일 진행한 봉사 활동은 머크의 제이슨 정(Jason Joung)이 이끌었다. 도서관 팀원인 에린 톰슨(Erin Thompson), 니콜 스키너(Nicole Skinner)와 이사회 멤버인 제프 퍼거슨(Jeff Ferguson), 메건 정(Megan Joung)이 이를 지원했다. 추가 자원봉사자들은 책을 정리하고 서가에 배치하는 작업을 도왔다.

코흐 관장은 “수 비들(Sue Biddle), 헬레나 만손(Helena Mansson), 브렌다 위어(Brenda Weir), 스콧 커닝햄(Scott Cunningham)이 조직적인 마법을 발휘해 군대와 같은 정밀함으로 책을 서가에 돌려놓았다”고 전했다. 또한 “청소년 공간을 설계하는 데 실제 청소년보다 더 나은 적임자는 없기에 노스 펜 교육구(North Penn School District)의 우등생인 마크 바라가미안(Mark Baraghamyan)의 의견도 반영했다”고 설명했다.

월요일에는 새로운 청소년용 가구가 배달되어 조립 및 배치를 마쳤다. 코흐 관장은 “가구들이 정말 멋지다. 청소년들이 보면 깜짝 놀랄 것”이라고 말했다.

2025년에 수여된 10만 달러(약 1억 3,200만 원)의 보조금은 신경다양성(Neurodivergent) 아동과 감각적 요구가 있는 아이들을 위한 적응형 기능을 포함하여 포용적이고 접근 가능한 공간을 만드는 데 목적이 있다.

코흐 관장은 “이번 리모델링은 매년 수천 명의 아이들에게 제공하는 서비스를 강화한다”며 재설계가 기부자의 뜻에 따라 지식과 교육에 대한 형평성 있는 접근이라는 유산을 계승한다고 강조했다. “모든 아이는 자신에게 맞는 도서관을 누릴 권리가 있다”는 말도 덧붙였다.

이 프로젝트는 4월 중 양쪽 구역에 새로운 서가를 설치하고 감각 학습(Sensory) 및 포용성(Inclusivity) 교구를 추가하며 마무리될 예정이다.

추가 업데이트 계획

작업은 여기서 끝나지 않는다. 다음 목표는 도서관 나머지 공간의 도색 자금을 확보하는 것이다. 또한 2026년에는 성인 구역을 개선하고 낡은 카펫을 페르고(Pergo) 브랜드 바닥재로 교체하여 지역 공동체를 위해 공간 전체를 밝게 만들 계획이다.

코흐 관장은 “멋진 팀과 함께 각자의 강점을 발휘하여 지역 사회 모두를 환영하는 공간을 만들 수 있어 기쁘다”고 전했다. 지역 주민들은 도서관의 아마존 위시리스트나 추가 기부를 통해 이 사업을 지원할 수 있다.

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1. 개요

• 재원 확보: 체스터 카운티 커뮤니티 어브 자선 기금으로부터 10만 달러(한화 약 1억 3,200만 원)의 보조금을 수령함.
• 참여 인력: 머크(Merck) 사 자원봉사자 50명 이상, 도서관 직원, 이사회 멤버 및 지역 고등학생이 프로젝트에 참여함.
• 공간 변화: 2026년 2월 11~12일 이틀간 아동 및 청소년 구역 도색과 가구 배치를 완료함.
• 완공 일정: 2026년 4월까지 신규 서가와 감각 학습용 교구 설치를 마칠 예정임.
• 확장 계획: 2026년 중 성인 구역 리모델링 및 전 구역 바닥재(페르고 제품) 교체를 추진함.

2. 문제 인식

• 공간의 노후화: 해당 기사에 따르면 도서관은 낡은 카펫과 어두운 분위기를 개선하여 공간 전체를 밝게 만들어야 하는 상황임.
• 접근성 불균형: 기존 공간은 신경다양성 아동이나 감각적 민감도가 높은 이용자를 위한 배려가 부족하여 모든 아동에게 공평한 서비스를 제공하기 어려웠음.
• 사용자 요구 미반영: 청소년 공간 설계에 있어 실제 주 이용자인 청소년의 관점이 충분히 반영되지 않았던 과거 모델에서 탈피할 필요가 있었음.

3. 해결 방안

• 외부 기금 유치: 공공 예산에만 의존하지 않고 10만 달러(약 1억 3,200만 원) 규모의 외부 자선 기금을 적극적으로 유치하여 대규모 수선 비용을 마련함.
• 사용자 참여형 설계: 해당 기사에 따르면 노스 펜 교육구의 우등생인 마크 바라가미안을 설계 과정에 참여시켜 실제 청소년 이용자의 기호를 반영함.
• 유니버설 디자인 도입: 감각 학습(Sensory) 기능을 강화하고 적응형 시설을 갖추어 장애 유무와 관계없이 지식에 접근할 수 있는 환경을 조성함.
• 민관 협력 모델: 기업(머크)의 자원봉사 인력을 활용해 인건비를 절감하고 지역 공동체의 소속감을 고취함.

4. 시사점

• 사서의 리더십 확장: 도서관장은 단순한 관리를 넘어 기금 마련(Fundraising)과 지역 기업 자원을 연계하는 프로젝트 매니저로서의 역량을 발휘함.
• 공간 마케팅의 실효성: 고가구 교체와 페인트 도색은 이용자의 심리적 문턱을 낮추고 체류 시간을 늘리는 실질적인 공간 브랜딩 전략임.
• 사회적 포용성 강화: 특정 대상(신경다양성 아동)을 위한 특화 공간 조성이 도서관의 공공성을 증명하는 핵심 지표가 됨.
• 지속 가능한 관리 체계: 아마존 위시리스트와 같은 소액 기부 창구를 열어 두어 대형 기금 이후에도 지역 주민이 운영에 지속적으로 개입할 수 있는 통로를 구축함.

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참조: northpennnow.com