알아야 할 사항

• 주민들은 안전, 공동체, 소속감을 제공하는 토론토 공립 도서관을 소셜 미디어에서 칭찬하고 있으며 많은 사람들이 평생 동안 이 도서관의 중요한 역할을 회상하고 있습니다.
• TPL은 피드백에 “깊은 감동을 받았다”고 말하면서 도서관 지점이 모든 사람을 환영하는 포괄적인 제3의 공간으로 남아 있다는 점을 강조했습니다.
• 책 외에도 TPL은 매년 수백만 명의 토론토 사람들이 사용하는 프로그램, 디지털 리소스, 직업 및 학습 도구, 커뮤니티 서비스에 대한 무료 액세스를 제공합니다.

토론토 시민들이 토론토 공공도서관(Toronto Public Library, TPL)이 단순한 도서 대출을 넘어 안전하고 환영받는 제3의 공간으로 기능해 왔다는 감정적인 경험담을 공유하고 있다.

쉬고 즐길 수 있는 제3의 공간을 찾기 점점 어려워진 시대에, 토론토 공공도서관은 그동안 충분히 주목받지 못했던 장점들로 재조명되고 있다.

여러 토론토 시민들은 토론토 공공도서관이 무료 도서 대출뿐 아니라 접근 가능한 다양한 서비스와 할인, 전반적인 혜택을 제공해 왔다는 점에 대해 찬사를 보내고 있다.

많은 시민들에게 토론토 공공도서관은 도시 생활의 일상적인 일부다. 새로운 책을 찾거나, 문화시설을 방문하거나, 지역 도서관에서 시간을 보내는 일은 일과 중 하나일 수 있다. 그러나 최근 소셜미디어 논의에서 주민들은 도서관이 자신의 삶에 끼친 영향을 되짚으며 특별한 순간과 중요한 기억을 공유하고 있다.

레딧(Reddit)의 한 이용자는 “나는 세계 반대편에서 자랐다. 우리에게는 도서관이 없었다. 이곳에서 15년을 살았지만, 이렇게 많은 책이 손닿는 곳에 있다는 사실이 여전히 놀랍다. 이렇게 많은 도서관 분관, 훌륭한 인테리어와 혜택까지, 믿기 힘들 정도다. 자라면서 이런 환경을 누리지 못한 게 아쉽다. 내 아이는 정말 운이 좋다”고 말했다.

또 다른 이용자는 “30여 년 전 어린 시절, 의붓아버지가 끔찍하고 언어적으로 매우 폭력적이었을 때 도서관은 나에게 갈 수 있는 안전한 장소였다. 도서관은 젊은 게이 남성이었던 나에게도 피난처였고, 두 명의 사서가 매우 진보적이었으며 성소수자 청소년들을 강하게 보호해 주었다. 나는 토론토 공공도서관을 사랑하고, 온 마음을 다해 지킬 것”이라고 밝혔다.

다른 이용자는 “어렸을 때 여름방학 동안 내가 가장 좋아하던 곳은 여름 독서 클럽(Summer Reading Club)이었다. 친구들 모두가 참여했고, 포스터와 스티커, 책 같은 무료 기념품도 많았다. 매주 도서관에 가는 것이 너무 설레었던 기억이 난다”고 회상했다.

이 같은 긍정적인 반응에 대해 토론토 공공도서관 커뮤니케이션 및 이해관계자 관계 담당 수석 매니저 아나-마리아 크리츨리(Ana-Maria Critchley)는 나우 토론토(Now Toronto)에 “이러한 피드백에 깊이 감동했다”며 공유된 기억들에 감사의 뜻을 전했다.

아나-마리아 크리츨리는 금요일 이메일을 통해 “토론토 공공도서관이 사람들의 어린 시절에 안식처 역할을 했고, 지금도 마음속 특별한 장소로 남아 있다는 사실은 공공도서관이 한 사람의 삶에 미칠 수 있는 깊은 영향을 다시 한번 일깨워 준다. 기억을 나눠준 시민들에게 감사하다”고 말했다.

아나-마리아 크리츨리는 또한 공공 공간이 점점 사라지는 상황에서 도서관이 도시의 중요한 제3의 공간이 되었으며, 모든 방문객을 환영하고 모두를 위한 프로그램을 제공하겠다는 약속을 강조했다.

아나-마리아 크리츨리는 “우리 도서관 분관은 누구나 환영받고 소속감을 느낄 수 있는 장소로 남아 있다. 도시에 새로 온 사람, 조용한 공간을 찾는 사람, 공동체를 원하는 사람, 혹은 그저 머물 곳이 필요한 사람 모두에게 이곳은 자리”라고 말했다.

또한 “매일 시험 공부를 하는 사람들, 아이들과 함께 프로그램에 참여하는 부모들, 공통 관심사를 통해 교류하는 노년층, 그리고 어려운 시기에 피난처를 찾는 사람들을 만나고 있다”고 덧붙였다.

토론토 공공도서관에 따르면 2024년 한 해 동안 시내 공공도서관 방문은 총 약 4,500만 건에 달했으며, 이 가운데 오프라인 방문은 1,340만 건, 디지털 이용은 3,150만 건이었다. 토론토 시민의 81%가 도서관 이용자였고, 같은 해 도서관 자료 대출은 2,800만 회에 이르렀다. 또한 75만 명 이상이 오프라인 프로그램에 참여했고, 2만 3,000명이 온라인 프로그램을 이용했다.

과소평가된 도서관의 혜택

공공도서관이 무료 도서 대출로 잘 알려져 있지만, 토론토 공공도서관을 직접 또는 온라인으로 이용하면 시민들은 그 이상의 경험을 누릴 수 있다.

토론토 공공도서관은 책, CD, DVD를 포함해 1,050만 점이 넘는 자료를 보유하고 있으며, 그래픽 노블, 공상과학, 로맨스 등 다양한 장르와 40개 이상의 언어 자료를 제공한다.

실물 도서뿐 아니라, 도서관은 수백만 권의 전자책과 오디오북에 대한 무료 접근도 제공한다. 도서관 회원은 오버드라이브(OverDrive)나 리비(Libby)를 통해 개인 전자책 기기로 자료를 내려받을 수 있다.

토론토 공공도서관 분관을 방문하면 무료 와이파이, 컴퓨터 이용, 인쇄, 가상 회의실 등 다양한 자원을 이용할 수 있다. 제작 스튜디오나 디지털 혁신 허브에서는 악기와 장비를 대여할 수도 있다.

도서관 카드는 여가 활용, 새로운 기술 습득, 언어 학습, 취업 준비에 도움이 되는 다양한 오프라인·디지털 자원도 제공한다. 링크드인 러닝(LinkedIn Learning), 게일 코스(Gale Courses), 망고 랭귀지스(Mango Languages) 등 여러 학습 자원을 활용할 수 있다.

공동체, 접근 가능한 서비스, 지식으로 시간을 채우는 공간으로서 도서관은 이야기 프로그램, 작가 초청 행사, 수업 등 다양한 프로그램을 제공하며, 주요 내용은 다음과 같다.

• 인공지능(AI)을 배우는 교육 프로그램,
• 기후 행동 관련 프로그램,
• 독서 모임,
• 커리어 코치 연계 서비스,
• 신규 이주 창업가 지원,
• 재무 상담,
• 작가 워크숍.

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출처 : nowtoronto.com