어떤 사람들은 도서관이 커뮤니티를 위해 의회가 구축할 수 있는 ‘가장 민주적인 공간’이라고 주장합니다.

도서관의 역사는 수천 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 점점 더 디지털화되는 시대에 물리적 도서관이 그 중요성을 잃었다고 생각하기 쉽지만, 시드니 리버풀 시의회의 옐라문디 도서관 및 박물관 서비스 매니저인 엘리사 데니스는 “그 어느 때보다 더 크고 인기가 높다”고 말합니다.

이야기꾼을 뜻하는 현지 다루그어의 이름을 딴 옐라문디 도서관은 워크스테이션, 어린이 섹션, 공공 갤러리, 2km가 넘는 서가 등을 갖춘 다층 원형 건물로, 서가에는 다양한 책이 비치되어 있습니다.

2023년에 문을 연 옐라문디 도서관은 올해 국제도서관협회 및 기관 연맹의 ‘올해의 공공도서관 상’의 경쟁에서 최종 후보에 오른 4개 도서관 중 하나였습니다.

이 부문의 최종 수상 도서관은 75,000평방미터 규모의 베이징 도서관입니다.

옐라문디는 규모가 조금 더 작지만 그럼에도 불구하고 지역사회에서 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

데니스는 도서관은 단순히 지식의 원천을 넘어 핵심은 사람에 관한 것이라고 말했습니다.

“3시에 오시면 빈자리를 찾을 수 없을 겁니다.”

그녀는 SBS 뉴스와의 인터뷰에서 “아이들이 어디에나 있고, 이는 우리가 원하는 방식입니다. 그리고 그들은 이 건물에 대해 정말 강한 주인의식을 가지고 있습니다.

“특히 아이들에게서 받는 피드백의 대부분은 ‘리버풀에 이런 것이 있다는 것을 믿을 수 없다’는 것입니다. 정말 자랑스러워하죠.”

지역 사회를 위한 ‘교육(Education), 연결(connection), 마음(heart)’

18개월 된 딸과 함께 도서관을 찾은 아나스타샤는 인터넷 시대에도 도서관은 여전히 중요하다고 말했습니다.

“딸과 함께 책을 읽어주는 저와 딸의 모습을 통해 그 사실을 알았습니다.” “딸은 언어가 발달했고 TV에서 만화를 보는 것보다 도서관을 선호합니다.” 아나스타샤는 어머니로부터 도서관의 가치를 물려받았다며 “엄마가 나를 도서관에 데려왔고 이제는 딸을 같은 도서관으로 데려오고 있다.”고 말했습니다.

“최근 사우디아라비아에서 이주한 한 남성은 옐라문디를 방문하면서 “도서관의 존재는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 중요하다”고 말했습니다. 그는 파트너와 어린 자녀와 함께 도서관을 찾는 이유는 온라인에서 복제할 수 없는 경험이 있기 때문이라고 말했습니다.

“대부분의 사람들은 책을 만지는 것을 더 선호한다고 생각한다”며 “훨씬 더 동기 부여가 됩니다.”

데니스는 도서관이 지역사회를 위한 ‘가장 민주적인 공간’이라고 주장하며 “도서관에서는 누구나 환영받는다”고 말했습니다.

도서관에 오는 데 특별한 이유가 필요하지 않습니다. 커뮤니티의 거의 모든 구성원이 도서관에서 할 일, 볼거리, 가질 거리, 연결할 거리, 배울 거리가 있습니다.”

그녀는 옐라문디가 “도서관이 해야 할 일을 정확히 하고 있다”고 말했습니다.

“도서관은 사람들을 고양시키고 사람들에게 기회를 제공해야 합니다. 도서관은 사람들이 서로 연결하고 새로운 우정을 쌓고 열망할 수 있는 공간을 제공해야 합니다. 커뮤니티에 대한 교육, 연결, 마음이 중요합니다.”

도서관은 물리적 건물 외에도 다양한 형태를 취할 수 있습니다. 예를 들어 구전 전통이 강한 문화권에서는 책이나 건물이 아닌 다른 방식으로 지식을 관리할 수 있습니다.

가장 기본적인 수준에서 도서관은 지식을 전달하고 소통하는 곳입니다. 일부 도서관은 이러한 지식을 공유하는 방식에 변화를 주었습니다.

코로나19 팬데믹 기간 동안 그 어느 때보다 많은 사람들이 디지털 도서관 콘텐츠에 액세스했습니다.

2023년에 발표된 호주 공공도서관 통계 보고서에 따르면 2021년부터 2022년 사이에 호주 도서관을 실제로 방문한 횟수는 5,500만 건이 조금 넘었습니다.

같은 보고서에 따르면 도서관 웹사이트 방문 횟수는 5,030만 건을 조금 넘었습니다. 보고서는 팬데믹으로 인해 실제 방문 수가 감소했다고 보고했습니다.

호주 도서관 및 정보 협회의 CEO 대행인 트리시 헵워스는 실제 방문자 수는 팬데믹 이전 수준으로 돌아갔지만 디지털 서비스는 계속 증가하고 있다고 말했습니다. 그녀는 팬데믹 기간 동안 도서관에 갈 수 없는 사람들이 전자책과 오디오북으로 눈을 돌린 사람들이 더 많아졌다고 말했습니다.

“우리는 여전히 디지털 콘텐츠의 사용률이 높지만 사람들이 물리적 공간으로 돌아오는 것을 보고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

헵워스는 제한된 자원 문제가 특히 공공 도서관의 과제라고 말했습니다. “어떻게 하면 분명히 가치가 있는 환상적인 물리적 공간과 디지털 및 전자 콘텐츠의 지속적인 성장을 모두 계속 제공할 수 있을까요?”

‘여전히 물리적인 책이 최고입니다’

Dennis는 옐라문디에서 디지털 대출이 급성장하고 있지만, 인생의 필수 요소 중 하나인 어린이 독서 교육에 있어서는 여전히 예전 방식을 고수하고 있다고 말합니다.

“우리에게는 여전히 실제 책이 최고입니다. 디지털 대출 건수는 약 10만 건에 달합니다. 그리고 그 숫자는 계속 증가하고 있습니다. 두 배로 증가하고 있습니다.

“디지털의 편리함은 훌륭하지만, 특히 아이들에게 읽기를 가르칠 때 디지털이 물리적인 것만큼 잘 할 수 없는 것이 몇 가지 있습니다. 페이지를 넘기는 물리적 행위는 학습과 문해력 과정을 공고히 하는 데 도움이 됩니다. 따라서 특히 어린이 공간에서 그림책은 항상 한 자리를 차지할 것입니다.”

외로움이 점점 더 많은 사람들에게 영향을 미치는 이 시대에 갈 곳이 없다는 것은 중요한 회로 차단기가 될 수 있다고 Dennis는 말합니다.

“때로는 누군가와 관계를 맺는 것일 수도 있습니다.”

혼자 사는 사람에게는 그것이 그날 가장 중요한 상호작용이 될 수 있습니다. 다른 사람과 신문을 공유하면서 나누는 대화일 수도 있습니다.

“매일 아침 출근해서 모국어 신문을 읽는 노인들이 있습니다. 그게 그분들의 아침 일과입니다. 출근해서 혼자서 신문을 읽은 다음 대화를 나눈 다음 각자의 집으로 갑니다.

다른 곳에서는 그렇게 하나요?”

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출처 : www.sbs.com.au