책 애호가와 지역사회 구성원들을 위한 흥미로운 발전으로 프레즈노 카운티 공공 도서관의 레오 폴리티 분관이 대대적인 확장을 준비하고 있습니다. 반세기 동안 지역사회에 봉사해 온 이 사랑받는 도서관은 서비스와 기능에 혁신을 가져올 넓은 새 장소로 이전할 예정입니다. 프레즈노 카운티 공공 도서관의 카운티 사서인 샐리 고메즈(Sally Gomez)는 이전 계획에 대한 열정을 공유했습니다. “얼마 전 이곳에서 개관 50주년을 맞이했습니다.”라고 그녀는 말하며 지역 사회에서 도서관의 오랜 입지를 되돌아보았습니다. 하지만 고메즈가 지적한 것처럼 “도서관은 규모를 훨씬 뛰어넘어 더 큰 규모로 확장할 준비가 되어 있습니다.”라고 말합니다.

약국에서 책의 천국으로

새로운 위치는 6074 N. First St.에 있는 구 Rite Aid 건물로, 도서관에 무려 21,400평방피트의 공간을 제공할 것입니다. 이는 현재 5,000평방피트 규모의 시설에서 크게 업그레이드된 것입니다. 고메즈는 “현재 우리가 있는 이 위치, 즉 퍼스트와 불라드 지역은 현재 프레즈노의 중심이라고 할 수 있습니다. 예전에는 더 남쪽에 있었지만 프레즈노가 계속 북쪽으로 성장함에 따라 중심 위치가 북쪽으로 이동하고 있습니다.”

공간 제약 해결

하지만 확장에는 단순한 규모만이 중요한 것이 아닙니다. 확장 이전은 도서관이 지역사회에 봉사할 수 있는 역량을 강화하기 위한 것입니다. 고메즈는 현재 위치에서 직면한 문제에 대해 자세히 설명했습니다: “여기는 공간이 부족합니다. 공간이 너무 좁아서 방해가 될 정도로 시끄럽지 않고는 무언가를 주최하기 어려울 것입니다.”

새로운 공간은 이러한 문제를 정면으로 해결할 것입니다. “공간이 넓어지면 어린이, 청소년, 성인, 컴퓨터 사용 공간을 더 명확하게 구분할 수 있고 조용한 공간도 마련할 수 있습니다.”라고 Gomez는 설명합니다. 그녀는 “소규모 그룹이 공부할 수 있도록 예약할 수 있는 스터디룸도 마련할 것입니다. 그래서 사람들이 더 많이 이용할 수 있도록 이런 종류의 서비스를 많이 제공할 것입니다.”

디지털 시대에서 물리적 도서관의 관련성

하지만 디지털 시대에 오프라인 도서관을 확장하는 이유는 무엇일까요?

고메즈는 설득력 있는 대답을 내놓았습니다: “저희는 도서관에 직접 방문해야 하는 프로그램과 서비스를 많이 하고 있습니다. 때로는 저자 강연을 하기도 하고요. 때로는 북클럽에 참여하기도 합니다. 때로는 요가 수업이 되기도 합니다. 따라서 사람들이 무엇을 찾고 있는지에 따라 달라집니다. 저희는 모든 사람을 위한 무언가를 제공하려고 노력하며 사람들은 인맥을 쌓는 것을 좋아합니다.”

이 확장은 또한 지역사회에서 도서관의 진화하는 역할을 반영합니다.

“우리는 여전히 도서관을 사람들이 찾아오는 장소이자 커뮤니티 공간으로 보고 있으며, 다양한 서비스를 제공하고 있습니다.”라고 고메즈는 말합니다. “우리 사서들과 직원들은 신뢰할 수 있는 정보원이죠? 그래서 여러분이 무언가를 찾고 있을 때 질문하고 싶거나 자료가 필요할 때, 그 정보를 가지고 있고 일대일로 직접 제공할 수 있는 사람들이 바로 사서들이며, 요즘에는 그런 사람을 찾기가 어렵죠?”

장애물 극복하기

새로운 장소로 이전하는 데 어려움이 없었던 것은 아닙니다. 고메즈는 “처음에는 발언권을 가진 세입자들이 ‘우리는 도서관을 원하지 않는다’고 말했기 때문에 이곳에 도서관이 들어설 수 없다는 말을 들었습니다.”

하지만 지역사회 옹호자들, 특히 도서관의 친구들 그룹의 노력 덕분에 프로젝트에 청신호가 켜졌다고 밝혔습니다. 고메즈는 “우리 친구 그룹은 도서관을 옹호하는 매우 강력한 활동을 주도했고, 편지 쓰기 캠페인도 벌였습니다.”라고 말합니다.

미래를 위한 자금 확보

이 야심찬 프로젝트의 자금은 지역 판매세 이니셔티브인 법안 B에서 나옵니다. 고메즈는 “우리는 판매세의 8분의 1에 해당하는 법안 B를 통해 자금을 지원받고 있습니다. 예산의 상당 부분을 직원 인건비, 자재비, 시설비로 사용하고 있습니다.”

법안 B는 2006년 11월 유권자들의 승인을 받아 판매세 1센트의 8분의 1를 징수하는 법안입니다. 이 법안은 프레즈노시와 주변 카운티의 공공 안전, 교통, 지역 프로젝트 등 다양한 서비스에 자금을 지원하기 위해 시작되었습니다. 이 세금은 필수적인 지역 사회 서비스를 지원하고 개선하기 위한 추가 수입을 마련하는 것을 목표로 했습니다.

레오 폴리티 도서관이 이 흥미진진한 새 장을 준비하면서, 이 확장은 단순히 책에 관한 것 이상의 의미를 지니고 있다는 것을 알게 되었습니다. 커뮤니티가 함께 모여 배우고 성장할 수 있는 공간을 만드는 것입니다.

고메즈의 말처럼 “우리는 사람들이 연결되는 장소입니다.” 더 넓어진 공간과 향상된 기능을 갖춘 새로운 레오 폴리티 도서관은 커뮤니티의 더욱 중요한 허브가 될 것입니다.

작가 레오 폴리티(Leo Politi) 소개

레오 폴리티는 1908년 프레즈노에서 태어나 20여 권의 아동 도서와 성인 도서인 벙커 힐, 로스앤젤레스(1964)를 집필하고 삽화를 그린 수상 경력이 있는 예술가이자 작가입니다. 그의 작품은 종종 이탈리아계 미국인의 유산과 해외에서 보낸 세월을 반영하여 문화적 다양성을 기념했습니다. 많은 작품이 영어와 스페인어로 출판되었습니다.

도서관의 이름을 딴 레오 폴리티와 그가 로스앤젤레스와 프레즈노에 미친 영향에 대해 자세히 알고 싶은 분들을 위해 폴리티에 관한 다큐멘터리를 준비했습니다.

고메즈는 “이 다큐멘터리는 레오 폴리티와 그가 LA와 프레즈노에 미친 영향에 대한 정말 훌륭한 정보를 제공합니다.”라고 말합니다. 이 동영상은 다음 링크에서 볼 수 있습니다: https://www.youtube.com/watch?v=tvCDRIKbz0E

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출처 : gvwire.com