예산 압박으로 인해 자동 대출반납기로 대체될 위기에 처한 영국 공공 도서관의 직원들

셀프 서비스 대출을 통해 직원들의 근무 시간을 줄이려는 의회의 움직임으로 전통적인 ‘카운터 뒤의 사서’의 역할이 위협받고 있습니다. 일부 지방 당국의 관리들은 셀프 서비스 기술, 출입용 스마트카드, CCTV를 이용해 전문 사서 없이도 도서관을 운영할 수 있다고 제안하고 있습니다. 이는 젊은이, 취약계층 및 많은 노인들이 사서의 조언과 전문 지식을 이용할 수 있는 기회를 제한하는 ‘미친 생각’이라는 비판을 받고 있습니다.

버킹엄셔 의회는 6월 내각 회의에서 이 기술을 통해 연간 약 55만 파운드의 비용을 절감하고 직원 근무 시간을 최대 30%까지 줄일 계획을 설명한 바 있습니다. 스마트카드를 소지한 도서관 이용자는 CCTV로 모니터링하여 사람들이 건물 안으로 ‘뒷문’을 열지 못하도록 할 것입니다.

시의회 의장인 마틴 테트(Martin Tett)는 회의에서 내년부터 8개 카운티 도서관에서 시행될 예정인 ‘라이브러리 플렉스 (library flex)’ 제안에 대해 “약간 불편하다”고 말했는데, 이는 협의를 거쳐야 하는 사안입니다.

“예전 도서관 서비스가 좋았어요.”라고 테트는 말합니다. “항상 카운터 뒤에 있는 사서가 좋았어요. 그들은 책과 문학에 대한 지식으로 도서관 서비스뿐만 아니라 사회 서비스도 수행했습니다. 하지만 재정적으로도 매우 어려운 상황에 처해 있습니다.” 그는 또한 시의회가 “변화는 일어날 것”이며 새로운 기술을 인정할 필요성을 받아들여야 한다고 말했습니다.

관계자들은 직원이 없는 시간 동안 지역 사회 단체, 도서관 친구, 시의회 서비스가 도서관을 이용하기를 희망합니다. 그들은 새로운 기술을 통해 총 개관 시간을 50%까지 늘릴 수 있는 잠재력이 있다고 말합니다.

비컨스필드(Beaconsfield)와 하이 와이컴(High Wycombe)의 전 지역 사서였던 카리 도르메(Kari Dorme)는 전문 사서들이 독자들을 알아가는 것을 좋아하고 사회 봉사 활동도 한다고 말했습니다. “미친 생각입니다. 사서의 지식과 기술을 복제할 수는 없습니다. 저는 셀프 서비스 기계에 반대하는 것은 아니지만, 도서관 업무의 정신과 특성이 모두 무시되고 있습니다. 많은 노인들은 사람과 대화하는 것을 더 좋아합니다.

“사서가 없는데 이런 기계를 사용하려고 하니 건물의 보안과 안전이 걱정됩니다.”

버킹엄셔(Buckinghamshire) 의회는 커뮤니티 단체의 도서관 이용을 포함해 공공 안전을 보장하는 조치를 시행할 것이라고 밝혔습니다.

셀프 서비스 기술은 사용자에게 편의를 제공하기 위해 많은 도서관에서 도입되었지만, 비용 절감에 대한 재정적 압박을 받고 있는 시의회에서 점점 더 많이 도입하고 있습니다. 런던의 해링기(Haringey) 시의회는 2024~25년 예산 협의에서 셀프 서비스 기술을 검토하고 있다며 “인력을 40%까지 줄일 수 있는 잠재력이 있다”고 밝혔습니다. 이번 주말 해링기 시의회는 주민들의 의견을 경청했으며 이 기술을 “진행하지 않고 있다”고 말했습니다.

런던 남부의 크로이던(Croydon) 시의회는 작년에 셀던(Selsdon)과 노버리(Norbury) 두 곳의 도서관에서만 셀프 서비스를 도입했지만 상당한 어려움에 직면했습니다. “현재의 추세는 도서관 이용자들이 도서관 직원의 대면 서비스를 선호하는 경향이 강하다는 것을 보여준다”며 도서관 카드가 없는 사람이나 성인 보호자 없이는 서비스를 이용할 수 없는 16세 미만에게는 서비스가 제공되지 않는다는 사실을 발견했습니다.

Croydon은 셀프 서비스 이용 시간이 “실망스러웠다”는 사실을 발견하고 긴급 대피 시 보안 요원에게 비용을 지불해야 한다고 결론지었습니다.

전국의 도서관이 폐쇄 위기에 처하거나 서비스 삭감에 직면함에 따라 시의회에서 셀프 서비스 기술을 검토하고 있습니다. 버밍엄(Birmingham) 시의회는 35개 도서관에 대한 자금 지원을 검토할 계획을 발표했으며, 노팅엄(Nottingham) 시의회는 4개 도서관을 폐쇄할 계획이고, 런던의 해버링(Havering) 시의회도 4개 도서관의 폐쇄를 제안하고 있습니다.

도서관 이용자 및 친구 그룹을 지원하는 자선 단체인 더 라이브러리 캠페인의 회장인 로라 스와필드(Laura Swaffield)는 전국 여러 지역에서 도서관이 공격을 받고 있다고 말했습니다. “도서관은 지역사회 자원으로서 더 넓은 역할을 하고 있습니다. 우리는 셀프 서비스 기술이 도서관에 직원을 두지 않는 수단으로 사용되는 것에 반대합니다.

“가벼운 독서를 하거나 컴퓨터 사용법을 알고 있다면 괜찮습니다. 많은 사람들에게는 이보다 훨씬 더 많은 것이 필요합니다. 도서관은 다양한 정보와 지원을 받을 수 있는 가장 접근하기 쉬운 정문입니다.”

유명 작가들이 도서관 서비스 축소가 미칠 영향에 대해 경고했습니다. 4월에 있었던 옵저버와의 인터뷰에서 소설 원데이의 저자 데이비드 니콜스(David Nicholls)는 이렇게 말했습니다: “저는 그것에 대해 매우 화가 납니다. 도서관이 문을 닫고 예술을 접할 수 없는 상황이니까요. 정말 화가 납니다.”

버킹엄셔(Buckinghamshire) 시의회의 클라이브 해리스(Clive Harriss) 의원은 이렇게 말했습니다: “전통적이고 많은 사랑을 받아온 도서관 서비스는 시간이 지남에 따라 실제로 변화하고 진화했습니다. 이러한 변화를 반영하고 여전히 지역 도서관을 소중히 여기는 사람들을 위해 대면 서비스를 지속적으로 제공할 수 있는 현대적인 도서관 서비스가 필요합니다. 라이브러리 플렉스를 통해 이를 실현할 수 있습니다.”

크로이던(Croydon) 카운슬은 셀프 서비스 사용량이 서서히 증가하고 있으며 현재 검토 중이라고 말했습니다. 해버링(Havering) 시의회는 이미 셀프 서비스 기술을 제공하고 있으며 추가 투자를 제안하지 않았다고 말했습니다. 노팅엄(Nottingham) 시의회는 도서관 4곳을 폐쇄하자는 제안에 대해 아직 결정이 내려지지 않았다고 말했습니다. 대변인은 도서관 서비스가 이미 셀프 서비스 시스템을 운영하고 있으며 “핵심 직원 근무 시간 외에 사람들이 도서관을 이용할 수 있도록 돕기 위해” 그 사용을 검토할 것이라고 말했습니다. 버밍엄(Birmingham) 시의회는 도서관 서비스 검토에 대한 협의가 진행 중이라고 밝혔습니다.

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출처 : amp.theguardian.com