휴스턴 공립 도서관(Houston Public Library) 총괄 디렉터 신시아 윌슨(Cynthia Wilson)은 목요일에 두 개의 중단된 도서관 프로젝트가 결국 앞으로 진행될 것이라고 발표했습니다.

웨스트하이머 로드(Westheimer Road)의 몬트로즈 콜렉티브(Montrose Collective) 내부에 새로운 도서관 공간을 열겠다는 시의 계획은 존 휘트마이어(John Whitmire) 시장이 계획된 이전을 진행하지 않겠다고 깜짝 발표하면서 좌절되었으나, 이번 가을에 개관할 계획으로 다시 전속력으로 추진되고 있습니다.

동시에 윌슨은 에이커스 홈즈(Acres Homes)의 새로운 북부 지역 도서관(North Regional Library)에 대한 최근 발표된 “일시 중지”가 철회되었으며, 이제 도서관은 원래 예정된 날짜에서 1년 정도 지연될 가능성이 있지만, 가능한 빨리 20,000 평방 피트의 공간을 열기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다.

몬트로즈(Montrose)와 에이커스 홈즈(Acres Homes) 도서관 프로젝트는 몇 주 동안 시의 도서관 시스템과 시장 행정부가 여러 차례 갑작스럽게 계획을 변경하면서 마치 진자처럼 흔들려 왔습니다. 이로 인해 시의회 의원들, 민간 개발자들, 지역 사회 지도자들, 그리고 일반 주민들에게 놀라움을 안겼습니다. 이번 최근 소식은 이해 관계자들 사이에 더 큰 충격을 일으킬 가능성이 큽니다. 목요일 오전 기준으로, 윌슨(Wilson)은 아직 시의회 의원들에게 계획에 대해 업데이트할 기회를 갖지 못했다고 언급했습니다.

몬트로즈에 대한 새로운 계획

“몬트로즈 콜렉티브(Montrose Collective)는 이제 다시 논의 테이블 위에 올랐습니다. 이는 이틀 전만 해도 일어난 일입니다,”라고 신시아 윌슨(Cynthia Wilson)은 목요일 오전 Houston Landing과의 인터뷰에서 말했습니다.

“휴스턴 공립 도서관(Houston Public Library)은 역사적인 프리드-몬트로즈 도서관 지점과 몬트로즈 콜렉티브의 새로운 공간을 모두 유지할 것입니다.” 몬트로즈 콜렉티브는 원래 몬트로즈 대로(Montrose Boulevard)와 웨스트하이머(Westheimer) 모퉁이 근처에 위치한 고가의 혼합 사용 개발지 내에 현대적인 12,000 평방 피트의 도서관을 위한 새로운 공간으로 계획되어 있었습니다.

이 소식은 휘트마이어(John Whitmire) 시장이 프리드-몬트로즈 도서관을 현재 위치에서 “성인 오락 시설과 매우 가까운 상업 건물 3층, 햄버거 가게 뒤”로 이전하는 계획에 대해 1,100만 달러를 지출하는 것에 대한 우려를 표명한 기자 회견을 연 지 6주 만에 나온 것입니다. 당시 그는 “내 임기 중에는 그럴 수 없다”고 말했습니다.

원래 계획에 따르면 프리드 지점(Freed branch)의 폐쇄가 예정되어 있었지만, 이 새로운 경로를 통해 몬트로즈(Montrose)에는 두 개의 운영 도서관이 유지될 것입니다. 이는 현재의 역사적인 도서관이 위치한 부지를 잃는 것을 방지할 수 있는 움직임입니다. Landing에서 검토한 14,600 평방 피트의 프리드 지점 부지에 대한 원래 증서에 따르면, 해당 부지가 2051년 이전에 30일 동안 도서관으로 사용되지 않으면 원래 기부자가 그 부지를 다시 회수할 수 있습니다. 그 기부자는 이미 사망하였고, 회수권은 건물에 인접한 가톨릭 학교인 세인트 토마스 대학교(University of St. Thomas)에 넘어갔습니다.

두 도서관을 모두 유지함으로써, 시는 해당 부지를 포기할 가능성을 피할 수 있게 됩니다. 서비스의 중복이 분명히 있을 것이지만, 윌슨(Wilson)은 목요일에 몬트로즈 콜렉티브(Montrose Collective) 위치가 더 미래 지향적인 서비스를 제공할 것이라고 말했습니다. 이는 시에 새로운 도서관 시대를 열어줄 것입니다.

“우리는 더 많은 작가와의 대화를 가질 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 책을 이동식 카트에 놓아 공간을 다양한 활동과 이벤트에 사용할 수 있도록 하고 싶습니다. 이는 ‘제3의 장소’ 개념으로 돌아갑니다. 그래서 이것은 그에 대한 우리의 시험 사례가 될 것입니다.”

도서관에는 커피숍과 커뮤니티 구성원들이 팟캐스트를 녹음할 수 있는 그린 룸도 있을 것입니다.

“또한 몬트로즈에서 반값 책방(Half Price Books)이 문을 닫았고, 사람들은 그것을 꽤 그리워하고 있습니다. 그래서 우리는 우리의 컬렉션을 정리하면서 책을 판매할 기회를 찾고 있으며, 반값 책방 개념을 도입하려고 합니다. 우리는 커피숍도 가질 것입니다.”라고 윌슨은 계속해서 말했습니다. “그것은 더… ‘성인’이라는 단어를 쓰고 싶지는 않지만, 도서관은 항상 모든 사람에게 열려 있습니다. 하지만 더 기술 중심으로 초점을 맞출 것입니다.”

자금은 어디서 나오나요?

예산이 빡빡한 해에 이미 하나의 도서관이 있는 지역 사회에서 두 개의 도서관을 유지하겠다는 예상치 못한 결정은 자금 조달에 대한 의문을 불러일으켰습니다. 그러나 신시아 윌슨(Cynthia Wilson)은 자신과 시장이 새로운 도서관 건립 자금을 마련할 수 있을 것이라고 확신한다고 밝혔습니다. 그녀는 새로운 도서관이 이번 가을까지 개관할 예정이며, 프리드 몬트로즈 지점(Freed Montrose branch)의 약 1,150만 달러에서 1,450만 달러에 이르는 자본 개선 요구 사항을 세금 납부자에게 의존하지 않고 해결할 것이라고 말했습니다.

“우리는 몇 년 전 도서관을 위한 채권을 통과시켰기 때문에 일부 자금이 있고, 그것을 면밀히 살펴봐야 합니다. 그리고 솔직히 말해서, 시장은 (세금 재투자 증분 구역) 중 하나가 그에게 와서 비용을 지원해주겠다고 말한 적이 있습니다. 그래서 우리는 여전히 그것을 살펴보고 있습니다.”라고 말했습니다.

몬트로즈(Montrose)에서 운영되는 TIRZ 27이 현재 도서관 건물에 대한 1천만 달러 이상의 개보수 비용을 부담하는 계획은 이번 달 초에 논란을 일으켰습니다. 휘트마이어(John Whitmire) 시장이 휴스턴 랜딩(Houston Landing)이 TIRZ 경계 외부의 몬트로즈 도서관에 대한 1,150만 달러의 개조 자금을 이사회에 요청했다는 기사를 발표한 지 며칠 만에 TIRZ의 7명 중 4명을 지역 이사회에서 제거했기 때문입니다.

이제 윌슨은 아직 완전히 재구성되지 않은 몬트로즈 TIRZ와의 논의뿐만 아니라 실제로 프리드 도서관이 위치한 인근 미드타운(Midtown)의 TIRZ 2와도 가능한 자금 조달에 대해 논의할 계획입니다.

“우리는 그들과 다시 협상할 것입니다.”라고 윌슨은 목요일에 말하면서, 두 TIRZ와 공식적으로 만나 이 업데이트된 접근 방식에 대해 논의한 적은 아직 없다고 인정했습니다.

윌슨이 자금을 찾지 않겠다고 한 곳은 새로운 북부 지역 도서관(North Regional Library)입니다. 이달 초, 그녀는 프리드 지점을 개보수하는 데 필요한 자금 중 1천만 달러를 마련하기 위해 새로운 북부 지역 도서관의 예산을 잠시 중단하는 것을 가능한 출처로 식별했습니다. 프리드 지점은 새로운 엘리베이터와 몇 년 동안 개조나 중요한 수리가 없이 코드에 맞추기 위해 필요한 다른 개선 사항이 절실히 필요합니다.

에이커스 홈즈 도서관, 새로운 활력을 얻다

신시아 윌슨(Cynthia Wilson)이 이달 초 휴스턴 공립 도서관(Houston Public Library)이 에이커스 홈즈(Acres Homes)의 새로운 북부 지역 도서관(North Regional Library) 건설을 “일시 중지”할 계획이라고 밝혔을 때, 지역 사회 지도자들은 이 주로 흑인 커뮤니티가 또다시 “간과되고 제대로 서비스받지 못했다”며 충격과 분노를 표했습니다.

“우리는 북부 지역 도서관을 계획에서 제외했었지만, 다시 포함되었습니다,”라고 윌슨은 목요일에 말했습니다. “하지만 일정이 아마도 1년 정도 늦어질 것입니다. 2024년에 디자인을 시작할 예정이었지만, 그와는 거리가 멀었습니다.”

일시 중지 이전에 이 프로젝트의 디자인 단계는 지난달에 시작되어 2025년에 완료될 예정이었습니다. 건설은 2026년 3월에 시작되어 2027년 8월까지 20,000 평방 피트의 도서관이 실질적으로 완성될 예정이었습니다. 윌슨에 따르면, 이 완성은 이제 2028년에 더 가능성이 있습니다.

이 새로운 도서관은 에이커스 홈즈 커뮤니티에 중요한 자원을 추가할 것이며, 현재 몬트로즈(Montrose)처럼 더 작고 오래된 지점이 커져가는 커뮤니티의 요구를 충족시키는 데 어려움을 겪고 있습니다. 시의 2023-2027 자본 개선 계획(Capital Improvement Plan)에 따르면, “현재 이 북부 휴스턴 지역에는 풀서비스 도서관이 없습니다.” 현재 셰퍼드-에이커스 홈즈 도서관(Shepard-Acres Homes Library)의 출석 및 대출 수치는 시의 도서관 시스템에서 가장 낮은 편에 속합니다.

대규모 시의회 의원 레티티아 플러머(Letitia Plummer)는 도서관의 원래 일시 중지에 대해 “격분”이라며 우려를 표명했습니다.

목요일에 그녀는 북부 지역 도서관이 진행될 뿐만 아니라, 그 건물이 지역의 기존 도서관의 존재에 영향을 미치지 않을 것이라는 소식을 듣고 안도감을 느꼈다고 말했습니다. 에이커스 홈즈에 두 개의 도서관이 생기면서 새로운 큰 건물과 현재 존재하는 작지만 사랑받는 지점에서 어떤 서비스가 필요한지 더 잘 평가할 수 있는 가능성이 열립니다.

플러머는 윌슨이 도서관 부서가 에이커스 홈즈의 주민들에게 현재 셰퍼드-에이커스 홈즈 지점에서 보고 싶은 서비스에 대해 의견을 구할 것이라고 약속했다고 목요일 저녁에 말했습니다.

“정말 안도감이 듭니다,”라고 그녀는 말했습니다.

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출처 : houstonlanding.org