이집트와 알렉산드리아는 당시 마케도니아계 왕조의 통치를 받고 있었습니다. 기원전 330년경 마케도니아에 뿌리를 둔 알렉산더 대왕이 이집트를 정복했기 때문입니다. 마케도니아인들은 그리스 북부에서 왔으며 그리스 문화와 밀접한 관계를 갖고 있었습니다. 따라서 이집트와 알렉산드리아는 당시 그리스-마케도니아의 통치하에 있었고 인구는 유대인뿐만 아니라 이집트인과 그리스인으로 구성되었습니다.

왕조의 첫 번째 왕인 프톨레마이오스 왕조는 그리스 학자들에게 세금 면제와 관저를 제공하여 그들을 알렉산드리아로 끌어들이도록 했습니다. 시인, 과학자 등 예술가와 학자들이 도시의 위상을 높였기 때문이다.

“왕조의 첫 번째 왕은 알렉산드리아를 지중해 지역에서 가장 중요한 무역 도시 중 하나로 만들었고, 당시 예술가와 학자들이 스타로 여겨졌기 때문에 문화와 과학이 도시에 높은 지위를 부여했습니다.”라고 Willeke Wendrich 교수는 설명합니다. 그는 프톨레마이오스 왕조와 알렉산드리아 도서관을 전문으로 하는 미국 캘리포니아 대학교의 고대 역사가이다.

천재들은 여신들 사이를 걸었다

연구 센터와 도서관은 그리스 종교의 9명의 뮤즈에게 헌정된 큰 사원에 위치해 있었습니다. 뮤즈는 시와 연극 등 예술의 여신이었습니다. 그래서 이 사원을 ‘Musium’이라고 불렀습니다. 그리고 그리스에 살았던 Flius의 회의론자 Timon은 그 기관을 “쥐의 우리”라고 불렀습니다. 티몬은 동시대 사람들이 자신을 진지하게 받아들이지 않는다고 느꼈던 철학자였습니다. 오늘날의 역사가들은 티몬이 알렉산드리아의 “책으로 배운 작가”에 대해 신랄한 논평을 쓴 이유를 모르지만 아마도 지적 질투가 설명이 될 수 있습니다.

도서관이 있던 사원이 정확히 어떻게 생겼는지, 어떻게 설치되었는지는 오래 전에 사라졌기 때문에 오늘날에는 아무도 모릅니다. 역사가들이 건물에 대해 알고 있는 것은 부족한 고대 기록에서 가져온 것입니다.

그들은 사원에 녹지, 안뜰, 대리석 열주, 이국적인 동물이 있는 동물원이 있었다고 말합니다. 건물에는 수학과 소설과 같은 연구 분야로 나누어진 10개의 대형 홀이 있었습니다. 강당은 강의와 연구를 위해 사용되었습니다. 게다가 연구자들이 몰입할 수 있는 작은 방도 있었습니다. 물론 성전에는 두루마리가 있는 선반이 있었지만 많은 현대 역사가들에 따르면 대부분의 두루마리는 성전 별관에 있었다고 생각합니다.

여기 정원과 열주, 서가 사이에서 학자들은 토가를 입고 마음껏 생각하며 돌아다녔습니다. 수학자 유클리드는 삼각형, 사각형, 원의 크기로 어려움을 겪었습니다. 태양과 달까지의 거리를 계산해 보았습니다. 다른 사람들은 언어 사용을 수사법, 즉 변호사와 정치가가 사용했던 웅변을 통해 다른 사람을 설득하는 기술로 연구했습니다. 여기에는 학자들 외에도 복사가와 번역가들도 있었습니다. 복사가는 한 두루마리에서 다른 두루마리로 손으로 글을 써서 작품의 여러 사본을 만듭니다. 이들 중 일부는 다른 나라로 수출되었습니다. 번역자들은 페르시아어, 이집트어, 히브리어와 같은 다른 언어로 된 그리스어 성경을 번역하는 데 바빴습니다. 아마도 그들은 알렉산드리아가 외교적 접촉을 가졌던 인도의 외교 문서도 번역했을 것입니다.

기원전 246년부터 222년까지 통치한 프톨레마이오스 3세 왕은 도서관의 소장품을 확장하는 법령을 발표했다고 합니다. 이 법령은 알렉산드리아에 정박하는 모든 선박에 대해 세관원이 두루마리를 검색해야 함을 의미했습니다. 두루마리가 발견되면 이를 압수하여 도서관의 복사가가 복사했습니다. 원본 소유자는 사본을 받았고, 도서관은 원본을 보관했습니다.

또한 프톨레마이오스 3세는 다른 지중해 통치자들에게 두루마리를 빌려달라고 편지를 썼습니다. 그리스 아테네 국가의 지도자들은 상당한 에스크로 비용을 받고 그리스의 위대한 작가 세 명의 작품을 그에게 빌려주었습니다. 그러나 프톨레마이오스는 원본을 보관하고 사본을 아테네로 보냈으므로 보증금을 지불해야 했습니다. 하지만 대부분의 두루마리는 서점에서 구입했습니다.

그리스 도시 페르가몬에도 도서관이 있었는데, 이 도서관은 알렉산드리아 도서관 다음으로 고대에 두 번째로 큰 도서관이었습니다. 두 도시의 왕은 유명한 예술가와 학자들을 도서관으로 끌어들이기 위해 경쟁했고, 이것이 도시의 지위를 끌어 올렸습니다. 모든 파피루스가 이집트에서 만들어졌기 때문에 프톨레마이오스 왕조는 큰 이점을 누렸습니다. 기원전 100년대 프톨레마이오스 왕조는 경쟁에서 이기기 위해 페르가몬으로의 파피루스 수출을 금지했습니다. 그래서 페르가몬은 파피루스 대신에 동물 가죽에 글씨를 쓰는 기술이 발전하게 되었는데, 이 후 페르가몬의 도시 이름을 따서 양피지를 페르가메나(Pergamena)라고 불렀습니다. 그럼에도 불구하고 알렉산드리아 도서관은 선두 위치를 유지했습니다. 많은 역사가들에 따르면, 이 컬렉션에는 500,000개가 훨씬 넘는 두루마리가 포함되어 있는 반면, 페르가몬에는 약 200,000개의 두루마리만 있었습니다.

흔적도 없이 사라진 도서관

오늘날까지 살아남은 지식은 도서관의 대규모 컬렉션 중 극히 일부에 불과합니다. 그러나 많은 탱크는 복사본의 형태로 남아 있거나 이집트 발굴에서 여전히 발견되는 파피루스 조각으로 남아 있습니다. 로마인들과 전쟁을 벌이고, AD 400년경 기독교인들이 고대 그리스 신전을 약탈했습니다. 많은 두루마리의 손실에 기여했습니다. 그러나 고대 도서관은 오늘날 대학의 전신으로 간주됩니다.

알렉산드리아 도서관이 부활했습니다

대학과 이집트 도시 알렉산드리아의 해안 사이에는 2002년에 개관한 현대적인 도서관이 있습니다. 알렉산드리아 도서관이라고 불리는 이 도서관은 부분적으로는 배움의 중심지였던 알렉산드리아의 고대 시대에 대한 찬사이며, 부분적으로는 우리 시대의 문화와 국가 간의 관용과 이해의 길을 닦을 수 있는 지식의 중심지를 만들기 위한 희망입니다.