유타주의 작가 섀넌 헤일즈가 동화책 ‘Itty-Bitty Kitty-Corn’을 집필할 때 영감을 얻은 것은 바로 그녀의 아이들이었습니다.

헤일즈는 최근 유타 대학교의 J. 윌라드 메리어트 도서관에서 열린 프레젠테이션에서 다양한 의상을 입은 자녀 중 한 명의 사진을 벽에 투사하여 자신의 요점을 설명했습니다.

“아이가 얼마나 귀여운지 보세요.”라고 헤일은 자랑스럽게 웃으며 말했습니다.

“부모가 되어서 알게 된 것은 같은 아이라도 다양한 존재 방식과 다양한 정체성을 가지고 있다는 것입니다. 아이들이 가장 좋아하는 동물도 매주 바뀌고요. 좋아하는 색깔도 매주 바뀌고요. 복잡하고 흥미로울 수 있습니다.”라고 금서 주간을 기념하는 행사에서 헤일은 말했습니다.

“이 책이 아이들에게 말하고자 하는 것은 ‘나는 네가 항상 변하고 있다는 것을 알지만 그건 괜찮아. 나는 네가 지금 어디에 있는지 알고 있고 나는 그것을 좋아한다. 나는 네가 있는 곳을 사랑해. 우리가 아이들에게 그런 사랑과 수용을 줄 때 아이들은 성장할 수 있는 공간을 갖게 됩니다.”라고 뉴욕타임스 베스트셀러 작가이자 뉴베리 아너 수상자인 헤일은 말합니다.

올해 초, 텍사스 주 케이티 독립 교육구 교육위원회의 한 위원은 이 책이 텍사스 주법 HB900을 준수하지 않는다고 판단하여 “성적으로 선정적인” 자료를 포함하고 있다고 지적했습니다. 이 법은 학교에서 음란물 등급을 받은 도서를 소지, 취득, 구매하는 것을 금지하고 있으며, 해당 도서의 배제를 허용하고 있습니다.

전국적으로 학생들에게 무엇이 적절한지에 대한 질문이 제기됨에 따라 유타주의 의원들은 학교 도서관에 있는 자료에 대해 연령에 맞는 제한을 설정하기 위한 법안을 통과시켰습니다.

‘Itty-Bitty Kitty-Corn’에 대한 도전

Amazon.com에 따르면 헤일이 U. 에서 청중에게 읽어준 이 동화책은 3~5세 어린이를 위한 책입니다. 이 웹사이트는 2021년에 출간된 이 책을 “우정의 마법과 자신이 원하는 사람이 되는 것을 기념하는 유쾌한 고양이와 유니콘 이야기”라고 설명합니다.

“어디서부터 ‘외설적’이라는 표현이 들어갔는지 모르겠습니다. 그게 무슨 뜻인지 아무도 설명해 줄 사람이 없었거든요.”라고 헤일은 말합니다.

“그들이 반대했던 또 다른 사항은 ‘그들’을 단수 대명사로 사용하는 것인데, 이 역시 책에 없는 표현입니다. ‘그들’은 복수 대명사로만 쓰이는데, 그게 잘못된 것은 아니지만 책에는 없었어요. 따라서 이것은 누군가가 이 책을 잘못 읽은 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

교육구는 교육청이 법안을 시행하기 위한 정책을 개발할 때까지 2023-24학년도 동안 모든 새 도서관 도서에 대한 학생의 접근을 중단함으로써 교육위원의 우려에 대응했습니다.

아동 도서, 그래픽 소설 및 일부 성인용 도서를 집필하는 헤일은 자신의 책 중 금지 도서 목록에 있는 책은 없지만 일부 책이 학교 도서관에서 조용히 유통에서 제외되었다는 사실을 알게 되었다고 말했습니다.

“저에게 이런 일이 일어나고 있다면 다른 많은 작가들에게도 그런 일이 일어나고 있다는 것을 알고 있습니다. 실제로 일어나고 있는 일은 우리가 실제로 보고 있는 목록보다 훨씬 더 많습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

헤일은 학교 도서관에서 책을 회수하려는 노력의 배후에는 두려움이 깔려 있다고 생각합니다.

드레이퍼의 에이미 소넨버그가 2023년 10월 4일 수요일 솔트레이크시티에 있는 유타대학교 메리어트 도서관에서 열린 금서 주간 행사에서 유타 작가 섀넌 헤일의 연설을 들으며 눈물을 닦고 있습니다. 소넨버그와 함께 앉은 딸 그레타(9세)로라 자이츠, 데저릿 뉴스

네 자녀의 어머니인 Hale은 “나는 그것(‘Itty-Bitty Kitty-Corn’)의 문제는 아이들이 자기 자신이 되도록 격려한다는 말을 들었습니다.”라고 말했습니다.

“아이에게 있는 그대로의 모습이 되라고 말하면서 아이가 어떻게 될지 통제할 수 없다면 정말 무섭습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

헤일은 두려움에 대한 반응은 통제라고 말하며 “우리가 지금 보고 있는 것이 바로 그것”이라고 말했습니다.

헤일은 청중에게 “두려움에 연민을 불어넣는 방법을 생각해 보라고 도전했습니다. 연민이 있으면 두려움은 존재할 수 없기 때문입니다. 두려움에 연민을 주입하자마자 껍데기는 녹아내리고 남은 것은 호기심뿐입니다. 호기심이 생기면 해결책이 생기고, 문제가 무엇인지 제대로 파악할 수 있으며 문제를 해결할 수 있습니다.”

헤일은 “이 책에 플래그를 붙인 학부모와 두려움 때문에 모든 구매를 중단한 교육청에 동정심을 갖고 싶고, 그들도 기분이 좋지 않으며 동정심이 필요하다”고 말했습니다.

유타 작가 섀넌 헤일이 2023년 10월 4일 수요일 솔트레이크시티의 유타대학교 메리어트 도서관에서 열린 금서 주간 행사에서 연설하는 동안 감정이 북받쳐 오르고 있다.Laura Seitz, 데저렛 뉴스

유타 학교 도서관의 민감한 자료 관리

뉴욕타임스는 팬데믹 기간 동안 학교 내 코로나19 제한 조치에 이의를 제기하기 위해 결성된 학부모 권리 단체가 학교 도서관 장서 검토와 이의를 제기하는 방향으로 전환하면서 지난 2년간 전국적으로 도서 대출 및 반출이 증가했다고 보도했습니다.

이러한 단체 중 하나인 유타 학부모 연합은 이 기사에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

유타주의 민감한 자료 관련 법안인 HB374를 발의한 켄 아이보리 하원의원(R-West Jordan)은 학교 도서관에 있는 자료에 대해 연령에 맞는 제한을 설정하려는 의도가 있다고 말했습니다.

아이보리 의원은 K-12학년 학생들이 이용할 수 있는 자료에 제한을 두지 않는 공립학교 시스템에 대해 “모든 성인은 그런 무책임한 생각을 당장 거부해야 한다”고 말했습니다.

그는 도서 금지는 아니지만 HB374는 주법에 민감한 자료에 대한 기준을 설정하여 학교가 주법에 위배되는 도서관 자료를 검토하고 삭제하는 절차를 수립하도록 했습니다.

아이보리는 일부 학군의 HB374 시행에 문제가 계속 발생하고 있으며, 유타주 의회의 2024년 총회에서 HB374를 더욱 명확히 하는 법안을 제출할 예정이라고 말했습니다.

유타주에서는 독서 챌린지 정책 개발과 독서 챌린지 자체에 대한 논의가 활발하게 이루어졌지만, 지금은 이러한 논의가 줄어들고 있는 것으로 보입니다.

지난주 데이비스 교육구 교육위원회는 이사회 차원의 민감한 자료 항소 위원회의 권고에 따라 학교 도서관에서 두 권의 도서를 삭제하도록 승인했습니다.

검토 위원회는 “나와 얼과 죽어가는 소녀”는 계속 보관하고 고등학교 도서관에는 “시인 X”만 보관할 것을 권고했었습니다. 이사회 조치는 초기 검토 위원회의 권고를 뒤집은 것입니다.

뉴욕타임스 베스트셀러이자 수상 경력에 빛나는 엘리자베스 에이스베도의 “시인 X”는 할렘의 한 소녀가 어머니의 종교와 세상과의 관계를 이해하기 위한 방법으로 슬램시를 발견하는 이야기를 담고 있습니다.

“나와 얼과 죽어가는 소녀”는 피츠버그의 사회적 외톨이 십대에 대한 이야기로, 특정 파벌에 속하지 않고 모두의 지인이 되어 고등학교를 다니고 있습니다. 어린 시절부터 그의 유일한 진짜 친구는 얼 잭슨입니다. 그렉의 어머니는 소꿉친구인 레이첼 쿠슈너가 백혈병 진단을 받았다는 소식을 듣고 우정을 되살리고 레이첼의 기분이 나아질 수 있도록 도와달라고 당부하며 그렉의 인생이 바뀌게 됩니다.

두 책에 대해 데이비스 교육위원회에 이의를 제기한 사람은 아무도 없었으며, 항소위원회의 권고에 대한 비준은 교육위원회의 동의 안건에 포함되지 않았으며, 토론 없이 승인되었습니다.