도서관 대변인 엘리사 안드레(Elissa Andre)는 이메일을 통해 몇몇 남성들이 “남자 화장실에 생리용품이 필요한지 문의하기 위해 전화, 이메일, 직접 방문을 통해 우리에게 연락했고, 이에 대해 혼란이 있을 수 있다는 점을 이해할 수 있다”고 밝혔습니다.

“우리는 대부분의 남성에게 이러한 제품이 필요하지 않다는 것을 알고 있지만, 만약 당신이 필요하지 않아도 아마 당신이 누군가의 보호자이거나 파트너일 수도 있습니다.”라고 Andre는 계속 설명합니다. “도서관으로서 우리는 생리용품을 포함한 모든 자원에 대해 왜 필요한지, 누구에게 필요한지 등 질문이나 판단 없이 폭넓은 접근를 제공합니다.”

Strawberry Week는 도서관이 패드와 탐폰을 제공하도록 돕습니다.

도서관 이사회는 지난 8월 캔자스시티 지역의 비영리 단체로 공중 화장실에 생리용품을 공급하는 스트로베리 위크와 파트너십을 맺기로 결정했습니다. 이 제품은 분기마다 한 번씩 카운티 도서관 시스템에 무료로 배달됩니다. 카운티에서 부담한 유일한 비용은 제품을 담을 용기 비용으로 약 375달러였습니다.

Strawberry Week는 또한 미주리 주 캔자스 시티 공공 도서관의 10개 지점에도 물품을 제공합니다.

안드레는 도서관 시스템이 물품을 공급하기 시작한 이래로 해마다 물품에 대한 질문이 계속 이어지고 있다고 말했습니다. 특히 소셜 미디어에서 지금까지의 반응은 “압도적으로 긍정적”이라고 그녀는 덧붙였습니다.

그러나 세금이 사용되고 있다고 잘못 생각하는 사람들의 질문이 있었다고 그녀는 말했습니다. 최근 존슨 카운티 위원회 회의의 공개 의견 부분에서 한 댓글 작성자가 남자 화장실에 있는 것에 대해 의문을 제기하기도 했습니다.

카운티 지도자들은 무료 생리 물품이 모두에게 도움이 된다고 말합니다.

이러한 피드백 중 일부는 9월 이사회에서 도서관 이사회 의장인 베서니 그리피스의 명확한 해명을 이끌어냈습니다.

“정책을 결정할 때 조심스럽게 접근하고, 예측할 수 없는 상황이나 제 삶의 경험이 직접적으로 반영되지 않는 상황이 있다는 것을 인정하는 것이 제가 선호하는 방식입니다.”라고 그녀는 말문을 열었습니다.

“생리용품을 남자 화장실에 두는 목적에 대해 언뜻 혼란스러워하는 것은 생리현상을 잘 알기 때문에 이해합니다. 하지만 사려 깊고 자비로우며 사려 깊은 공공 정책을 만들 때 생리학만 고려하는 것은 아닙니다.”라고 그리피스는 이어서 말했습니다.

“특히 화장실 카운터에 약간의 공간을 차지하는 플라스틱 용기가 있다는 이유만으로 발생할 수 있는 상황에 대해 사려 깊게 계획하는 것은 말도 안 된다고 생각합니다. 따라서 반대하는 사람들이 옳다면 사용하지 않고 먼지가 쌓이게 됩니다. 그러나 우리가 옳고 그것이 사용된다면, 우리 이용자는 존슨 카운티 도서관 시스템의 모든 기회에서 목표인 존엄성과 존중으로 대우받은 것입니다.”

도서관 위원회의 연락 담당자인 제인 한즐릭 카운티 커미셔너도 지지를 보냈습니다. “모든 도서관이 포함되도록 하는 것이 합리적이라고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

무료 생리용품은 2019년에 직원들의 아이디어로 시작되었다고 구현 팀을 이끈 도서관 지점 매니저인 Anna Madrigal은 말했습니다.

도서관의 오래된 화장실 중 일부에는 제품을 구매할 수 있는 기계가 있었지만 유지 관리가 잘 되지 않았습니다. 안드레는 “도서관 직원들은 여분의 탐폰이나 패드가 있는지 묻는 이용자들의 요청을 자주 받았기 때문에 이것이 정당한 요구라는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.

이 제안은 코로나19 팬데믹으로 인해 지연되었지만, 카운티 예산에 생리용품에 대한 조항이 없었기 때문이기도 합니다. 마드리갈은 현재 어떤 카운티 화장실에서도 생리대를 무료로 사용할 수 없다고 말했습니다.

Strawberry Week, ‘생리 빈곤’ 막겠다

Strawberry Week의 설립자 겸 CEO인 미셸라 밀러는 저소득층에게 큰 영향을 미치는 월경으로 인한 경제적 부담을 해결하는 것이 사명이라고 말합니다.

즉, 생리 빈곤은 종종 예측할 수 없는 생리 주기의 특성으로 인해 누구에게나 영향을 미칠 수 있다고 그녀는 말했습니다.

밀러는 “이 시대에는 사람들의 삶이 중단되지 않도록 우리가 자원을 제공할 수 있는 것으로 이미 해결했을 것이라고 생각할 수 있는 화장실 문제입니다.”라고 말했습니다.

밀러는 모든 화장실에 제품을 설치해야 하는 몇 가지 좋은 이유가 있다고 덧붙였습니다.

“이제 초등학교 2학년부터 생리를 할 수 있기 때문에 아빠가 딸을 위해 탐폰이나 패드를 구해야 할 때 여자 화장실에 가지 않아도 되고, 딸을 혼자 보낼 필요도 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

또한 보편적으로 사용할 수 있는 제품을 만드는 것은 모든 성 정체성을 포용하는 접근 방식이며, 스트로베리 위크가 권장하는 방식이라고 그녀는 말했습니다.

도서관 이사회 위원들은 이 파트너십을 지지했는데, 이는 이용자가 생리 기간 중 긴급 상황으로 인해 도서관을 일찍 떠나는 것을 방지할 수 있기 때문입니다. 또한 일부 회원은 이용자가 화장지와 종이 타월을 직접 가져오지 않아도 된다는 점을 지적하기도 했습니다.

지금까지 마드리갈은 남자 화장실에서 일부 용기가 사라졌지만 불만 사항은 접수되지 않았다고 합니다.

안드레는 다른 스트로베리 위크 파트너들과 함께 프로그램을 시작했을 때 부정적인 피드백이 많았다고 말했습니다.

“도서관 이사회는 파트너십에 대한 확고한 의지를 가지고 있으며 이 리소스를 이용자에게 제공하게 되어 매우 기쁩니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

도서관에는 남성용, 여성용, 가족용, 일반 화장실이 있습니다.