해안 도시의 도서관은 허리띠를 졸라매려는 시의회 움직임의 가장 최근 희생양으로, 직원들은 “고통스러워”하고 지역 사회 구성원들은 일부 주민들이 생활비 압박을 피하는 안식처가 된 자산 손실에 직면하게 되었습니다.

Geelong과 인근 지역에 걸쳐 19개의 도서관을 운영하는 GRLC(Geelong Regional Libraries Corporation)는 Greater Geelong시의 자금 부족으로 인한 이러한 변경 계획을 발표했습니다.

질롱 시의회의 예산안 초안에 질롱 시에 새로 지어질 두 도서관의 초기 운영비 118만 달러와 도서관의 운영에 필요한 추가 연간 예산 180만 달러의 자금이 포함되지 않게 된 후, GRLC 이사회는 목요일 저녁에 이러한 축소 결정을 표결에 부쳤습니다.

Barwon Heads, Highton 및 Geelong West 도서관은 GRLC의 예산안 초안에 따라 9월 30일까지 모두 휴관하고 직원을 재배치할 예정이며, 질롱 도서관을 제외한 모든 도서관은 이제 토요일 오후와 일요일에 지역 전역에 걸쳐 휴관할 예정입니다.

GRLC 전체의 현재 공석은 충원되지 않을 것이며 Chilwell Library는 “직원 없는 도서관의 모델”로 전환될 것입니다.

또한 GRLC는 다가오는 회계연도에 필요한 추가 절감액을 결정하기 위해 서비스 검토에 착수하고 향후 몇 년 동안 새로운 암스트롱 크릭 도서관을 운영하기 위해 연간 최대 $700,000를 절감하기 위해 서비스 수준을 변경할 것으로 이해합니다.

금요일에 Highton 도서관 사용자들은 도서관이 폐쇄될 예정이라는 소식을 듣고 충격을 받았습니다.

Highton 도서관 이용자 Betty는 지역 도서관이 문을 닫으면 다른 도서관으로 갈 수 없을까봐 걱정합니다. (ABC 뉴스: 해리슨 티펫)

자신의 이름을 밝히지 말 것을 요청한 베티는 자동차가 없는 사람들에게는 가장 가까운 나머지 도서관으로 이동하는 것이 쉽지 않기 때문에 일부 지역 주민들은 도서관 이전으로 인해 소외딜 것이라고 말했습니다.

그녀는 Highton 도서관 계단에서 “도서관이 이곳에 있다는 사실에 감사하고 있습니다.”라고 말했습니다.

“[Highton 도서관이 문을 닫으면] 벨몬트로 가야 할 것 같아요. 운이 좋게도 아직 운전을 할 수 있어서 괜찮지만, 운전을 영원히 지속하지는 않을 것입니다.”

또 다른 도서관 이용자인 Kaz는 Highton 도서관이 책뿐만 아니라 공간 자체와 제공되는 다양한 서비스를 필요로 하는 지역 주민들에게 중요한 자원이라고 말했습니다.

“도서관이 없어진다면 특히 노인들은 힘들어질 것”이라고 Kaz는 말했습니다.

City of Greater Geelong의 CEO 대행인 Kaarina Phyland는 이 단체가 “도시를 재정적으로 지속 가능하게 유지하기 위해 어려운 결정을 내려야 하는 상황”에 직면해 있다고 말했습니다.

Ms Phyland는 시가 GRLC가 ㅈ절감 할 수 있는 부분을 파악하는 데 도움을 주고 있다고 말했습니다.

Ms Phyland는 “시에서는 우리 지역사회에서 도서관이 수행하는 역할을  중요하게 생각하며 GRLC에 도서관을 폐쇄하지 말고 우리 지역사회의 필요를 염두에 두고 허리띠를 졸라매도록 요청했습니다.”라고 말했습니다.

Ms Phyland는 GRLC에 두 개의 새로운 도서관을 추가함으로써 발생한 자금 부족에 대해 직접적으로 언급하지 않았습니다.

도서관 운영자는 어려운 경제 상황에서 귀중한 커뮤니티 공간의 손실에 대해 경고합니다.

GRLC CEO인 Vanessa Schernickau는 ABC와의 인터뷰에서 시의회의 신속한 결정이 어려운 상황을 더욱 어렵게 만들었고 조직은 “선택의 여지가 없었다”고 말했습니다.

Schernickau는 “절차가 없었습니다.”라고 말했습니다. “이렇게 급하게 결정이 내려지면 정보에 입각한 의사 결정을 내리고 이를 제대로 전달하기가 정말 어렵습니다.

“오늘 아침에도 직원들이 힘들어하고 있습니다. 우리 직원들은 이용자에 대해 많은 관심을 가지고 있습니다. 그들은 자신뿐만 아니라 이용자와 그들에게 미치는 영향에 대해 걱정하고 있습니다.”