의견: 웨인 브라운(Wayne Brown) 시장은 시의회가 도시 철도 프로젝트의 급증하는 비용을 해결하고 기후 관련 피해로부터 복구하는 데 도움이 될 수 있는 비용 절감 조치로 오클랜드의 자원 봉사 도서관을 제안했습니다.

자원 봉사제도는 지역 사회에서 중요한 역할을 하며 서비스를 확장하고 도달하기 어려운 그룹과 연결하기 위해 수년 동안 도서관에서 운용되어 왔습니다. 그러나 자원봉사자들은 훈련되고 자격을 갖춘 사서 및 도서관 직원을 대신할 수 없습니다.

Brown의 의견은 도서관 직원의 책임 범위와 지역 사회 내에서 도서관이 수행하는 역할에 대한 이해 부족을 나타냅니다. RNZ의 인터뷰에서 그는 출판된 책의 감소와 젊은이들이 “자신의 물건을 디지털로 가져가는” 것에 주목하면서 도서관의 물리적인 책의 대출 기능에만 집중했습니다.

그는 오클랜드의 사서들이 도시 내 개인, 그룹 및 커뮤니티에 제공하는 프로그램, 이벤트 및 지원은 말할 것도 없고 공공 도서관에서 열람 및 대출이 가능한 방대한 전자책 및 전자 리소스 컬렉션에 대한 서비스를 인식하지 못하는 것 같았습니다.

실제 인쇄된 책의 대출 기능에 초점을 맞춘 공공 도서관 서비스의 트랜잭션 모델에서 창의성, 영감 및 연결을 지원하는 프로그래밍 모델로의 발전은 그를 지나친 것 같습니다. 이러한 발전은 직원의 시간과 전문성을 훨씬 더 많이 요구하며 자원 봉사자가 유지 관리할 수 있을지 의심스럽습니다.

오클랜드 시립 도서관 웹사이트에서 개인과 도시의 웰빙에 기여하는 학습, 지식, 정보 및 커뮤니티 구축에 중점을 둔 도서관 서비스 및 시설의 폭을 한눈에 보여줍니다. 이들 중 어느 것도 스스로 운영되지 않으며, 자원봉사자들이 도서관에서 귀중한 도움을 제공하지만, 해외에서 얻은 교훈에 따르면 자원봉사자가 운영하는 도서관은 자원봉사자를 모집해서 서비스를 유지하기 위한 충분한 자금을 확보하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다.

궁극적으로 공공도서관이 교육을 받고 자격을 갖춘 직원을 고용하거나 자원봉사자를 활용하는지 여부는 문제가 아닙니다. 도서관에는 둘 다 필요합니다.

영국에서는 2010년 이후 10,000명의 직원을 잃고 780개 이상의 도서관이 문을 닫았고, 지역 의회가 책임과 비용을 없애려고 함에 따라 자원 봉사 운영(또는 “공동체 관리”) 도서관의 수가 증가했습니다. 실행 중인 도서관의 경우에 따라 운영 시간 및 사용량이 증가하는 성공 사례가 있었지만 제공 서비스의 품질에 큰 변동성과 책임 및 장기 지속 가능성에 대한 해결되지 않은 문제들로 인해 서비스가 감소하는 경우가 매우 많습니다.

제가 참여한 최근 보고서는 도서관이 우리 지역 사회에서 필수적인 사회 기반 시설이며 사회학자인 Eric Klinenberg가 설명한 진정한 “주민을 위한 궁전”임을 입증했습니다. 모두에게 개방된 도서관은 지역사회가 코로나19로 인한 변화에 적응하고 회복하는 데 도움이 되는 자원을 제공하여 상호작용, 연결 및 지원을 위한 공간을 제공하고 점진적으로 사회에서 많은 비사회적인 사람들이 경험하는 고립 문제를 해결하도록 돕습니다.

도서관 내에서 훈련된 직원은 학습, 여가 및 웰빙에 필요한 정보, 자료 및 지원에 사람들을 연결하고 점점 더 복잡해지는 정보 및 디지털 생태계를 탐색하는 데 도움이 되는 데 필수적입니다. Brown의 발언은 도서관 직원의 기술, 전문 지식 및 헌신을 경시하고 도서관 전문성을 보다 일반적으로 약화시킵니다.

Brown의 인터뷰에는 도서관을 이 범주에 명시적으로 포함하지는 않았지만 “있으면 좋은 것”에 대한 위험한 발언도 포함되어 있습니다. 모든 사람이 무료로 개방하고 접근할 수 있는 도서관 공간은 “있으면 좋은” 것일 뿐만 아니라 헌신적이고 숙련된 도서관 직원이 지원하는 다양하고 중요한 지역 사회 요구를 충족합니다. 게다가 “있으면 좋은 것”은 종종 사람들을 도시로 끌어들이고 사람들이 집에서 멀리 떨어진 곳에서도 시간과 돈을 쓰도록 장려하는 것입니다.

인터뷰 중 Brown의 발언 중에서 나도 동의하는 하나가 있습니다. 그는 중앙 정부가 지방 의회에서 제공하는 더 많은 서비스와 프로그램에 직접 자금을 지원해야 한다고 제안했습니다. 공공도서관과 그 직원들은 종종 정부 정책과 조치의 결과인 사회적, 정치적, 기술적 발전에 대응하여 서비스를 확장해 왔습니다. 예를 들어 디지털 정부 서비스 및 기술 지원에 대한 도움을 받을 수 있는 곳이 되었습니다.

중앙 정부가 직원 디지털 기술 교육을 포함한 일부 이니셔티브에 자금을 제공했지만 이러한 프로그램은 항상 일회성이며 장기적이고 지속 가능한 자금 조달의 가능성은 낮습니다. 도서관과 사서의 확대된 역할은 단기 보조금으로 효과적으로 지원되지 않습니다.

궁극적으로 공공도서관이 교육을 받고 자격을 갖춘 직원을 고용하거나 자원봉사자를 활용하는지 여부는 핵심 문제가 아닙니다. 도서관에는 둘 다 필요합니다. 자원 봉사자가 공공 도서관 서비스에 막대한 가치를 더한다는 데는 의심의 여지가 없습니다. 그들은 다른 의무와 많은 도서관이 운영하는 최소한의 직원 수준을 고려할 때 도서관 직원이 하기 어려운 작업을 수행하고 커뮤니티 내에서 중요한 연결 고리를 구축합니다. 이것은 대안이 아니라 훈련되고 숙련된 노동력에 대한 반갑고 귀중한 보완책입니다.