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2월 7일, Vermont State University의 Parwinder Grewal 총장은 전체 대학에서 디지털 “도서관”으로 전환하고 각 캠퍼스의 기존 도서관 공간을 용도 변경하기로 한 새로운 결정을 발표했습니다.

American University Professors Association의 Middlebury 지부는 Vermont State University 도서관 폐쇄에 강력히 반대합니다.

“도서관은 교육 기관의 핵심입니다. 강의실 밖에서 학습과 협업이 이루어지는 곳입니다. 물리적 도서관은 공간과 고속 인터넷에 연결된 컴퓨터를 제공하여 인쇄 및 디지털 리소스에 공평하게 액세스할 수 있도록 합니다. 도서관은 이러한 자원을 가장 효과적으로 사용하는 방법을 직접 대면하여 가르치는 사서를 제공합니다. 도서관은 이용자가 함께 공부하고 작업할 수 있는 공간을 제공합니다. 특히 많은 교수진과 학생이 이러한 캠퍼스로 먼 거리를 통근하고 인터넷 액세스가 충분하지 않은 시골 지역의 집으로 돌아갑니다.” — Brenda Ellis, 수석 연구 및 교육 사서.

“디지털화는 놀라운 혁신이지만 흔히 생각하는 것처럼 보편적이거나 광범위하게 접근할 수 있는 것은 아닙니다. 모든 도서관에는 디지털화되지 않은 중요한 자료(및 보관된 개체)가 있으며 어떤 경우에는 디지털화할 수도 없습니다. 일반적으로 생각하는 것처럼 ‘모든 사람’이 디지털 자료를 쉽게 사용할 수도 없습니다. 게다가 디지털화로는 제공 받을 수 없는 특별한 종류의 지적 발견이 있는데, 그것은 당신이 한 권의 책을 찾아 서가 사이에 있다가 단순히 눈이 마주쳤기 때문에 진정한 보석을 발견했을 때 오는 종류의 발견입니다.  내 경험상 그 보석 중 일부는 잊을 수 없는 방식으로 내 생각과 관점을 크게 변화시켰습니다.

도서관의 특별한 연금술에는 (최소한) 네 가지가 필요합니다.

1. 소장품을 구성하는 책, 저널 및 아카이브
2. 해당 라이브러리가 포함된 고유한 지역 커뮤니티
3. 문을 열고 들어오는 호기심 많은 이용자들
4. 훌륭한 학문과 윤리적 시민의식이 요구하는 발견, 분별력, 지혜로운 해석의 과업에서 우리를 안내하는 현명한 사서들.

도서관을 잃은 대학과 마을은 정의와 민주주의의 지속적인 전개에 필수적인 신성한 중심을 잃은 대학과 마을입니다.” — Rebecca Kneale Gould, 환경 연구 부교수.

버몬트의 미래가 의존할 인력을 늘리고 싶다면 도서관을 폐쇄하는 대신 모든 수준과 주의 모든 부분에서 공교육에 적절한 자금을 지원할 때입니다.

브렌다 엘리스

American University Professors Association의 Middlebury 지부 집행 위원회를 대표하여