아이들이 두근두근하는 도서관을 만든다. 히로시마현 교육위원회가 현립 도서관의 아동실에 「사이언스」를 테마로 한 코너를 개설했습니다.
어린이를 위한 과학에 특화된 코너 설치는 도도부 현립 도서관에서 전국 최초라고 합니다.
아이의 이용이 적은 도서관을 바꾼다
“도서관을 어떻게든 변화시키고 싶다”
히로시마현 교육위원회의 히라카와 리에 교육장은, 히로시마 시내에 있는 현립 도서관을 보고 그렇게 생각했습니다.
「현립 도서관은 희귀한 자료를 갖추고 있는 등 일정한 역할을 하고 있습니다만, 현민이 요구하는 도서관 만들기는 되어 있지 않았습니다. 이용자의 대부분은 시니어 쪽으로, 어린이 자료실은 있습니다만, 아이의 이용은 별로 없었습니다”
그러나 재정적으로 도서관을 전면 리뉴얼하는 것은 어려웠습니다.
거기서 히라카와씨가 생각한 것이 어린이 자료실에 「히로시마 어린이 과학 라이브러리(이하 과학 라이브러리)」를 만드는 것이었습니다.
「『즐거운』『거기에 가고 싶다』라고 생각되는 도서관 만들기를 하면, 아이 뿐만이 아니라 어른도 오는 것임에 틀림없다고 생각했으므로, 사이언스의 비주얼계 라이브러리를 만들려고 했습니다」
서양 도서관은 IT와 과학이 주류
그럼 왜 아이를 모으는데 과학인가요? 히라카와 씨는 이렇게 말합니다.
“현내의 공립 도서관을 돌면 아동서의 코너는 소설이 매우 많습니다. 하지만 미국이나 유럽의 도서관은 1990년대 정도부터, IT나 과학이 주류가 되고 있습니다. 일본에서도 최근 자주 STEAM 교육이 말해지고 있습니다만, 구미에 비해 2보~ 3보 늦어져 있는 상태입니다.」
한편 이러한 흐름에 도서관이 무조건 따르는 것은 안되는 이유가 있습니다.
“이 분야는 일진월보로 도서관은 책을 점점 바꿔야 합니다. 도서관의 직원이 이러한 시대의 흐름에 대해서 따라가는 것은 힘들고, 자신들이 아는 범위에만 집중해 버리기 십상입니다」
도서관을 개조하자 학교의 학력이 올랐다.
거기서 히라카와씨가 현립 도서관의 리뉴얼을 의뢰한 것이, 아동 문학 평론가의 아카기 칸코씨였습니다. 아카기씨는 지금까지 많은 학교에서 도서관 개혁을 다루고 있어 히라카와씨와는 10년래의 교제입니다. 히라카와씨는 아카기씨를 이렇게 말합니다.
“내가 아이의 초등학교 PTA 회장이었던 무렵(아카기) 칸코씨의 “학교 도서관 만드는 방법”이라는 책을 읽고 도서관의 개선을 부탁했습니다. 처음 도서관에 왔을 때, 칸코씨는 도서를 가만히 보고 『40%는 즉시 버려야 할 책, 40%는 점차 버려야 할 것, 결국 남길 수 있는 것은 20%네요』라고 했습니다..그 후도 내가 교장을 하고 있던 중학교에서 칸코씨의 어드바이스에 따라 도서관을 개선했습니다만, 그렇게 했더니 아이들의 이용이 늘어나 학교의 학력이 올라갔지요」
도서관은 어린이를 보호하는 장소 중 하나
아카기씨는 도서관 개혁을 하는 이유를 「도서관은 아이를 지키는 장소의 하나」라고 했습니다.
「아이는 보고 싶고, 듣고 싶고, 알고 싶습니다. 그것이 채워지면 만족하고 행복해집니다. 그래서 제대로 된 도서관을 만드는 것은 아이를 지키게 되고, 지식을 얻게 됩니다. 이 일로 아이는 자신을 지키는 무기도 손에 넣을 수 있습니다. 지식은 힘이니까」
실제 과학 라이브러리에 한 걸음 들어가면, 두근두근하게 만드는 공간이 펼쳐져 있고, 도서관에 있는 무기들에게 접근하기 어려운 분위기는 없습니다.
입구를 들어가자마자 보이는 책장에는 수학, 물리·화학, 천문학, 지학 등의 책이 표지를 보이도록 늘어놓아 곧바로 손에 들고 싶어집니다.
초기 캄브리아기 생물의 봉제 인형
아카기씨가 처음으로 여기를 방문했을 때, 입구에는 높은 전시벽이 서 있었다고 합니다.
“입구에서 안이 전혀 보이지 않고, 그 전시벽에는 어른의 자료가 줄지어 있고, 그 벽 너머에 아이의 책이 있다고는 생각되지 않고, 아이들이 그 앞을 통해 들어가는 것은 힘든 느낌이였습니다. 또 들어가자마자 서가로 딱 막히기 때문에 마치 들어오지 말라고 하고 있는 것처럼 느꼈졌습니다」
아카기씨는 우선 이 전시벽을 철거했고, 넓게 바라볼 수 있는 공간을 만들고, 서가의 방향을 90도 회전시켰습니다.
더 들어가면 바닥에는 화려한 카펫이 깔려 있고, 아이들이 자유롭게 앉아서 책을 읽고 있으며, 책장이나 카펫 위에는 인형이 놓여 있었습니다.
“초기 캄브리아기의 생물 봉제인형이지만, 이상한 형태를 하고 있겠지요. 좀 더 알고 싶어지게 합니다. 거기에, 그런 것이 보이면 제일 안쪽까지 가고 싶어지는 것이 아닐까요?」
과학 코너는 6세의 아이를 대상으로 상정
과학 코너에 늘어선 책을 보면 과학의 초보적인 책부터 뉴턴의 ‘프린키피아’까지 두고 있습니다.
테마도 SDGs로부터 태양계, 원소나 허수와, 언뜻 보면 「아이에게는 어려운 것은 아닐까?」 라고 생각하는 것도 많습니다. 그러나 아카기 씨는 “이것은 6세 정도의 아이를 대상으로 상정해 늘어놓았습니다”라고.말했습니다.
「지금 초등학교의 4학년으로 수학 검정 1급을 취하는 아이도 있습니다. 그렇지만 그러한 아이들은 언제나 어른에게 「아이답지 않다」라고 싫어합니다, 학교에 가면 아이인 척을 하지 않으면 안 된다고 합니다. 그런 아이도 여기에 오면, 본래 그대로의 스스로 있을 수 있지 않을까요?」
여성 과학자의 전기를 최대한 넣어
히라카와씨의 과학 라이브러리에서 「여자의 이계 진학을 늘리고 싶다」 는 생각을 갖고, 과학자만의 전기 코너도 만들었습니다. 히라카와 씨는 이렇게 말합니다.
「여성이 과학 분야에 점점 진학하고 있는 미국에서는, 국가 전략으로서 여성 과학자의 전기를 의식해 출판하고 있다고 합니다」
일본에서는 여성의 이계 진학률은 아직 낮습니다.
「그러니까 출판되고 있는 여성 과학자의 전기는 가능한 한 두고『과학은 남자의 것이라고 생각하는 일은 없어』라고 생각해 주었으면 합니다」 (히라카와씨)
다이버시티가 또 하나의 테마
이 과학 라이브러리의 또 다른 테마는 다이버 시티 입니다.
지금까지는 선반과 선반 사이가 너무 좁아서 휠체어가 어려웠던 것을 편하게 다닐 수 있도록 넓혔습니다. 또 지적장애인 아이들이 읽을 수 있는 책도 늘어놓았습니다. LGBTQ나 장애인에 대해 이해를 깊게 하는 책이나, 가정에서 학대에 있던 아이가 주인공인 책도 있습니다.
또한 과학 라이브러리에서는 책의 뒷표지에 일러스트의 라벨이 붙여져 있습니다. 도서관에서는 보통 숫자를 쓴 라벨이 붙어 있고, 그 숫자로 책을 찾는 시스템이지만, 아카기씨는 일러스트도와 숫자를 함께 사용하는 이유를 이렇게 말합니다.
「도서관에서 가장 많은 불만은 『어디에 무엇이 있는지 모른다』입니다. “이것도 다이버 시티의 일부입니다.”
학교 도서관을 바꿀 때 참고로
7월 7일 오픈한 이래 히로시마현립 도서관은 눈에 띄게 아이의 이용자가 늘고 있다고 합니다. 필자가 취재한 날도 폐관 직전의 책장에는 빈 공간이 눈에 띄었습니다. 히라카와씨는 이렇게 말했습니다..
「책장을 보면 알겠습니다. 매우 잘 대출되고 있습니다. 꼭 교직원이나 도서관 직원, 특별 지원 학교의 선생님도 보러 와 주었으면 합니다. 학교 도서관을 바꿀 때에, 무엇을 구입하면 좋을까 하고 생각 중이라며, 여기에 와서 둘러보고 학교도서관 환경 정비의 참고가 되면 좋다고 생각합니다」
향후 과학 라이브러리에서는 아이를 두근두근시키는 이벤트도 개최할 예정인 것 같습니다..
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