더 스튜디오라고 명명될 이 새로운 공간은 도서관 저층에 지어지며 8,000평방피트 규모로 조성될 예정입니다. 이 공간은 청소년을 위한 방과 후 활동과 프로그램을 위한 전용 공간이 될 것입니다.

Champaign Public Library의 부관장인 브리트니 밀링턴(Brittany Millington)은 새로운 공간을 통해 도서관이 청소년에게 현재 제공하는 서비스를 개선하고 확장하고 청소년의 참여를 유지할 수 있을 것이라고 말했습니다.

“8,000평방피트의 공간을 확보함으로써 (현재의) 서비스를 확장할 수 있을 것 같고, 그렇게 할 수 있다는 것은 정말 즐거운 일입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 이미 이러한 (청소년) 프로그램을 운영하고 있지만 이 공간을 통해 이를 확장하고 조금 더 크게 생각할 수 있을 것입니다.”

Millington은 “우리는 지역사회에서 청소년들의 참여와 흥미를 유지하고, 한 인간으로서 성장하고 기술을 개발할 수 있는 많은 기회가 있다는 것을 보여줄 필요가 있다는 것을 알고 있습니다. 이것이 바로 우리가 이 공간을 통해 하고자 하는 일이라고 생각합니다.”

스튜디오에는 다양한 프로그래밍을 위한 개별 공간이 포함되며 각 공간은 교육용으로도 적합합니다.

이러한 공간에는 공예, 3D 프린팅, 재봉을 위한 메이커 공간, 일반 컴퓨터 사용과 코딩 및 로봇 공학을 위한 기술 공간, 비디오 및 음악 제작을 위한 그린 스크린이 완비된 제작 스튜디오, 여러 개의 스크린과 편안한 좌석을 갖춘 게임 공간 등이 있습니다.

어린이 공간 근처에 청소년 컬렉션과 청소년용 컴퓨터가 있는 현재의 청소년 공간은 그대로 유지될 것이라고 언급했습니다.

밀링턴은 몇 년 전부터 청소년을 위한 공간 확장에 대한 논의가 시작되었는데, 매일 도서관을 찾는 청소년 방문객 수를 수용하기 위해 공간을 확장할 필요성을 느꼈기 때문이라고 말했습니다.

“(팬데믹 이전에) 이러한 필요성을 인식한 이유 중 하나는 방과 후 활동을 위해 정기적으로 200~250명의 청소년을 만나고 있었기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

최근에는 무엇을 할 수 있고 어떻게 발전시킬 수 있을지 좀 더 구체적으로 고민하기 시작했습니다.

“우리가 이 문제에 대해 생각하기 시작하자 많은 사람들이 정말로 동조했고 커뮤니티는 이 문제를 지지하며 힘을 모았습니다.”

현재 도서관은 방과 후 활동을 위해 1층에 있는 커뮤니티 회의실을 사용하고 있지만, 이 회의실은 수요가 많습니다. 밀링턴은 커뮤니티에서 더 많은 사람들이 활용할 수 있도록 공간을 확보하고 싶다고 말했습니다.

“이 디자인 공간은 많은 훌륭한 일을 할 것입니다. 청소년들이 방과 후 활동을 위해 방문하기 좋은 장소가 될 것이며, 회의실을 비우면 아이들이 저 아래층에 정말 멋진 디자인 공간을 갖게 되므로 일반 메인 층의 혼잡이 조금 줄어들 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

현재 아래층은 창고, 사무실 공간, 도서관의 컨베이어 벨트 시스템으로 사용되고 있습니다. 엘리베이터로만 접근이 가능하지만 리노베이션을 통해 아래층으로 내려가는 계단이 만들어질 예정입니다.

CPL에서 약 5년 동안 근무한 밀링턴은 2008년 도서관 건립 당시 저층에 공간을 마련할 수 있는 선견지명이 있었다고 말했습니다.

처음 건물을 지을 때 ‘더 낮은 층을 짓자’라는 생각이 들었습니다. 왜 필요한지는 잘 모르겠지만 언젠가는 필요할지도 모르니까요.”라고 그녀는 말했습니다.

현재 이 프로젝트는 설계 단계에 있으며 9월에 공사가 시작될 예정입니다. 잠정 완공 예정일은 2023년 3월입니다.

이 프로젝트는 시와 민간 지원을 통해 자금을 조달하고 있습니다. 샴페인 공립 도서관 재단은 100만 달러의 민간 기부금을 모금할 수 있었고 샴페인 시는 이 프로젝트에 150만 달러를 승인했습니다.