지역 도서관까지 걸어서 10~12분, 집에 돌아가는데는  걸어서 13~15분 정도 걸립니다. 버스에서 어린이 또는 할인 Opal Card를 사용하면 1.12달러의 요금이 나옵니다. 성인의 경우 이 요금은 $2.24입니다.

저는 공공 도서관에서 얻을 수 있는 혜택이 넘쳐나기 때문에 이러한 여행은 가치 있는 지출이라고 생각합니다. 금융 전문 용어를 올바르게 사용했나요? 도서관에 비치된 금융 관련 서적을 읽거나 도서관의 무료 Wi-Fi를 통해 온라인 검색을 해보면 알 수 있겠지만, 그렇지 않을 가능성이 높습니다. 저는 훌륭한 공공 도서관 근처에 살고 있다는 사실에 감사하며, 도서관을 방문할 때마다 시드니의 미래에 대한 희망을 얻습니다.

도서관에 충분한 자금과 시설이 갖춰지면 그 혜택은 지역사회 전체에 파급됩니다. 도서관은 책과 인터넷 외에도 컴퓨터 무료 사용, 여름에는 에어컨, 겨울에는 난방, 물 보충소, 휴식 공간 등을 제공하는 경우가 많습니다. 음악을 녹음할 수 있는 시설이나 요리 장비를 빌릴 수 있는 곳도 있고, JP 서비스, 통역, 사회복지사 서비스를 제공하는 곳도 있습니다.

도서관은 우리에게 배움의 자유를 선사합니다.

2018년 빅토리아 주립 도서관의 보고서에 따르면 “공공 도서관에 1달러를 투자할 때마다 지역 사회에 4.30달러의 혜택이 돌아간다”고 합니다. 연구를 수행하기 전에도 도서관의 이점을 관찰할 수 있었다는 것은 도서관의 긍정적인 영향에 대한 분명한 증거입니다. 도서관은 지역사회의 연결을 개선합니다. 도서관은 자원이 전달될 때 낭비를 줄입니다. 비용 효율적입니다.

이 정도면 지역 의사결정권자가 지속적으로 자금을 지원하고 개선하도록 설득하기에 충분할 것입니다.

9세가 되면 아이들은 집에 전기가 끊겨서 숙제를 하러 도서관에 갈 수도 있습니다. 13세에는 잡지 통로에서 친구를 만날 수 있습니다. 17세에는 도서관의 저녁 조명이 어두워지기 시작하고 스피커를 통해 5분 후 도서관이 문을 닫는다는 자동 안내 음성이 나오면 최종 대학 지원서를 제출할 것입니다.

32살이 되면 미래의 의사(어린이 해부학 책을 읽고 있던 의사)가 어린 환자에게 오랫동안 기다려온 좋은 소식을 전할 것입니다. 그리고 그 아이가 엄마에게 집에 가는 길에 도서관에 들러도 되는지 간절히 묻는 모습을 지켜볼 것입니다. 그녀는 그가 그랬던 것처럼 책을 손에 든 또 하나의 어린이가 될 것입니다.

그래서 사서가 이용자를 돕는 모습을 보거나 유아가 손에 잡히지 않을 정도로 큰 책을 들고 비틀거리며 돌아다니는 모습을 볼 때면 시드니가 어떤 곳인지 확신할 수 있습니다. 공공 도서관에 대한 투자는 이렇게 풍성한 보상을 가져다줍니다.

저는 사서에게 책을 바로 반납해 달라고 요청해서 바로 더 많은 책을 빌릴 수 있도록 하는 도서관 이용자입니다. 이런 훌륭한 사서들 덕분에 도서관에서 집까지 걸어가는 시간이 10~12분이 아니라 13~15분으로 조금 더 길어지곤 합니다.

귀갓길의 지형과는 전혀 상관없는 일이지만, 집에 가져온 책 더미 때문에 육체적으로 무거워지고 감정적으로 들뜨기 때문입니다. 항상 소지하고 다니는 제 토트백은 소설, 잡지, CD의 무게로 인해 부풀어 오를 때가 많습니다.

우리 도서관에 대한 지원은 부족하지만, 시드니의 미래를 낙관적으로 바라볼 수 있는 것은 이미 이뤄낸 진전입니다.