28세의 그는 AFP에 자신의 빈티지 라이플, 단조 공격용 무기, 번쩍이는 칼을 위협적으로 선보인 후 “책읽기는 내 취미, 내가 가장 좋아하는 취미이기 때문에 가끔 몰래 빠져나간다”고 말했습니다.

“저는 항상 이곳 지역에 도서관이 있었으면 하고 바랬는데 그 소원이 이루어졌습니다.”

다라 아담켈(Darra Adamkhel) 마을은 주변 산에서 수십 년간의 전투와 마약 밀매로 인해 파키스탄과 아프가니스탄 사이의 “황량한 서부” 중간 지점으로 명성을 얻은 매우 보수적인 부족 벨트의 일부입니다.

이곳은 미국산 단조 소총, 모조 리볼버, 모조품 AK-47이 거래되는 암시장으로 오랫동안 알려져 왔습니다.

그러나 조금만 걸어가면 마을 도서관이 버지니아 울프의 고전 “댈러웨이 부인”, 10대 뱀파이어 로맨스 시리즈 “트와일라잇”, 에이브러햄 링컨의 “라이프, 연설 및 편지” 등의 도서를 제공함으로써 번성하고 있습니다.

“처음에 우리는 낙담했습니다. 사람들은 ‘Dara Adamkhel과 같은 곳에서 책이 무슨 소용이 있습니까? 누가 여기서 책을 읽을까요?’라고 물었습니다.”라고 36세의 설립자 Raj Muhammad는 회상했습니다.

“현재는 500명 이상의 회원이 있습니다.”

부족 변형

2018년 이웃한 키베르 파크툰크와 주와 합병할 때까지 반자치적이었던 부족 지역의 문맹율은 높았고, 가부장적 가치, 부족 간 갈등, 학교 부족으로 인해 파키스탄에서 가장 낮은 수준에 속합니다.

그러나 33세의 자원 봉사 사서인 Shafiullah Afridi는 “이제 무기 대신 교육에 특히 관심을 갖는 젊은 세대 사이에서 태도가 서서히 변하고 있다고 믿습니다.”

무기를 시험하는 대장장이의 배경 소음과 근처의 먼지투성이 땅에 총알을 박는 소리에도 불구하고 이용자들이 텍스트에 집중하는 동안 끝없는 녹차를 홀짝이는 분위기는 고상합니다.

그러나 Afridi는 교대 근무 중에 “무기 금지” 정책을 엄격하게 시행하기 위해 고군분투합니다.

한 젊은 무기 상인은 AK-47을 문 앞에 두고 보조 무기를 허리에 묶은 채 깨끗하게 칠한 연어색 도서관으로 어슬렁거리다가 선반을 둘러보는 이용자 무리에 합류합니다.

너덜너덜한 Tom Clancy, Stephen King, Michael Crichton 페이퍼백과 함께 파키스탄과 인도의 역사, 공무원 입시 안내서, 다양한 이슬람교 가르침을 자세히 설명하는 더 묵직한 책들이 있습니다.

‘무기가 아닌 교육’

도서관은 파키스탄의 농촌 지역에서는 드물고 도심에 있는 도서관은 종종 자료가 부족하고 자주 사용되지 않습니다.

Darra Adamkhel에서는 2018년 중앙 바자에 있는 수백 개의 총기 상점 중 하나 위에 Muhammad의 개인 소장 도서로 채워진 독방 독서실로 시작했습니다.

“무기 더미 위에 도서관을 세웠다고 말할 수 있습니다.”

무함마드는 월 임대료로 2,500루피(11달러)를 지불했지만, 책 애호가들은 아래층에서 해적판 갑옷 상인들이 장사를 할 때 선반의 윙윙거리는 소리와 금속 망치질 속에서 집중하기 위해 고군분투했습니다.

이 프로젝트는 단칸방의 한계를 빠르게 넘어섰고 1년 후 기부된 토지에서 지역 사회가 자금을 지원하는 목적으로 지어진 단층 건물로 옮겨졌습니다.

“한때 우리 젊은이들이 일종의 보석과 같은 무기로 몸을 치장했던 때가 있었습니다.”  가족의 가부장인 이르파눌라 칸(65세)이 말했습니다.

“그러나 남자는 지식의 보석으로 아름답게 보입니다. 아름다움은 팔이 아니라 교육에 있습니다. “라고 그의 아들 Afridi와 함께 시간을 기부하는 Khan은 말했습니다.

일반 대중의 경우 도서관 카드는 연간 150루피($0.66)이며 학생들은 100루피($0.44)의 할인율을 누리고 있으며 어린이들은 방학 중에도 도서관을 드나들고 있습니다.

회원 10명 중 1명은 여성입니다. 부족 지역에서는 상당히 높은 수치입니다. 하지만 일단 청소년이 되어 집안에 격리되면 남성 가족이 대신 책을 수집합니다.

그럼에도 불구하고 오전 휴식 시간에 여학생 Manahil Jahangir(9세)와 Hareem Saeed(5세)는 그들 위에 우뚝 솟은 남자들과 함께 책을 들여다보고 있습니다.

“어머니의 꿈은 제가 의사가 되는 것입니다.” Saeed가 수줍게 말했습니다. “여기서 공부하면 그녀의 꿈을 실현시킬 수 있습니다.”