최근 반부패 컨퍼런스에서 부패와 싸우는 활동가이자 도서관 네트워크의 주최자인 볼리비아 신사와 잠시 대화를 나눴습니다.처음에는 그의 도서관 관련 활동을 단순한 흥미로운 취미로 여겼습니다. 그러나 얼마 지나지 않아 그와의 만남이 떠올랐습니다. 공공 정보 접근이 반부패의 기초라면, 왜 그 활동가가 두 가지 역할을 모두 하지 않겠습니까?

도서관의 민주적 토대를 잊은 것은 저만이 아닙니다. 도서관의 희소성 때문에 우리는 도서관을 그 자체로 끝이라고 생각하는 경향이 있습니다. 도서관은 때때로 시민의 공간이라기보다는 유물처럼 취급되며, 내부의 책은 소비하고, 고려하고, 도전해야 할 정보의 원천이 아니라 보존해야 할 과거의 유물로 재구성됩니다.

종종 우리의 공공 담론은 도서관을 학생들이 방해 없이 참고서를 사용하거나 업무를 볼 수 있는 조용한 장소, 일반적으로 캠퍼스의 교육적 역할로 제한합니다. 이는 매우 중요한 기능이지만 나무를 위해 숲을 놓치고 있습니다.

민주적 맥락에서 도서관은 시민들이 누구에게 투표할지 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 되는 정보에 접근할 수 있는 곳이며, 선출된 대표자에게 책임을 물을 수 있는 권한을 부여하는 곳입니다. 이 개념은 도서관이 민주주의 시스템의 작동을 위해 정부가 자금을 지원하는 공공 접근 시설이라고 가정합니다. 잘못된 정보와 양극화가 만연한 세상에서 공공 도서관은 여전히 신뢰할 수 있는 장소입니다.

도서관은 교육적 역할로 축소되어 있습니다.

2023년 11월 러시아가 우크라이나의 헤르손 지역 과학 도서관을 포격했을 때 전 세계는 도서관의 위력을 다시 한 번 실감했습니다. 첫 번째 로켓이 떨어진 후 도서관에 불이 붙었고, 러시아는 불에 타버릴 때까지 계속 공격했습니다. 이 국립 도서관은 45개 언어로 된 장서를 보유하고 있었으며, 그 중 상당수는 2014년 러시아의 크림반도 합병을 포함한 우크라이나 남부의 역사와 민족지학에 초점을 맞추고 있었습니다. 도서관이 파괴된 것은 러시아의 점령전에서 전략적으로 승리한 정치적 행위였으며, 우크라이나의 역사와 사회에 대한 정보를 얻을 수 없게 된 것은 문자 그대로, 그리고 비유적으로 ‘손쉬운’ 일이었습니다.

포용적인 정치를 억압하고 시민의 권한을 박탈하는 데 더 관심이 있는 파키스탄 정부의 우선순위에서 도서관의 보존과 발전이 낮은 것은 당연한 일입니다. 소셜 미디어에 글을 올리는 것조차 전복적인 것으로 간주하고 검열하는 상황에서 도서관은 어떤 희망을 가질 수 있을까요? 공공 도서관이 제공하는 정보는 실생활에서 커뮤니티를 결집하는 능력과 함께 결코 가볍게 여겨서는 안 될 민주적 힘입니다.

그래서 우리는 교육받은 엘리트의 집, 사설 클럽, 사립 학교 및 대학, 기득권 커뮤니티 그룹의 통제하에 있는 사설 도서관의 확산을 경험하고 있습니다. 사립 도서관은 사적인 성격에도 불구하고 지역 커뮤니티를 참여시키고, 가려진 정보에 대한 접근성을 제공하며, 이벤트를 통해 토론을 촉발하고, 점점 더 세계 참고 자료에 대한 디지털 액세스를 제공하는 등 민주주의의 핵심 역할을 계속하고 있습니다. 그러나 이러한 공간은 점점 줄어들고 있으며 점점 더 위협받고 있습니다.

말리르 고속도로(Malir Expressway) 건설 예정 노선에 포함되면서 철거 위기에 처한 사야드 하시미 참고 도서관(Sayad Hashmi Reference Library)을 취재하는 과정에서 이 사실을 확인할 수 있었습니다. 공동의 노력으로 만들어지고 유지되는 이 도서관에는 발로크(Baloch) 문학과 문화에 중점을 둔 16,000권의 책이 소장되어 있습니다. 철거일이 다가오는데도 당국은 아직 도서관을 대체할 만한 장소를 제시하지 못하고 있습니다. 도서관의 정치적 성격을 명확하게 보여주는 예로, 도서관의 후원자와 지지자들은 도서관이 발로크 지역 사회와 연결되어 있기 때문에 도서관 철거가 해당 지역 사회의 목소리와 정보 접근을 억압하려는 광범위한 노력의 일환으로 인식되고 있다고 생각합니다.

도서관을 정치적 전쟁터로 보는 시각은 파키스탄에서 새로운 것이 아닙니다. TTP 반란이 한창일 때 다라 아담 켈(Dara Adam Khel)에 등장한 작은 도서관에 대한 서방 언론의 대대적인 보도를 기억하는 사람도 있을 것입니다. 이 지역의 한 졸업생은 아버지의 총기 가게에 합류하지 않기로 결심하고 독서를 통해 이 지역의 집단적 트라우마에 대한 이해와 안식처가 되기를 바라며 옆에 작은 마을 도서관을 설립했습니다.

이러한 사례는 일회성으로 끝나지 않아야 합니다. 우리나라의 민주주의가 직면한 도전과제를 고려할 때, 시민 사회가 도서관의 역할에 우선순위를 다시 정해야 할 때입니다. 그리고 이는 기본으로 돌아가 독서의 즐거움을 기념함으로써 가장 잘 이루어질 수 있습니다.

결국 독서는 모든 참여와 이해, 공정성에 대한 개념의 출발점인 공감을 불러일으킵니다. 그리고 이러한 자질은 민주주의를 작동시키는 진정한 원동력입니다.

출처 : www.dawn.com