<카타르 국립도서관(Qatar National Library)은 네덜란드 건축가 렘 콜하스(Rem Koolhaas)가 설계했다. 2018년에 개관한 이 건물의 면적은 약 45,058 제곱미터이며, 100만 권 이상의 도서를 소장하고 있다. 출처…안드레아스 마이히스너(Andreas Meichsner) for The New York Times>

카타르 국립도서관은 단순히 유명인이 디자인한 도서관 건물의 모델이 아니다. 또한 책과 원고, 그리고 국가의 문화 유산 사이의 연관성을 강조한다.

걸프 지역의 끊임없는 햇빛이 거의 모든 각도에서 비춰 마치 들쭉날쭉한 가장자리를 가진 우주선이 지구로 내려온 것처럼 보이는 카타르 국립도서관(Qatar National Library)은 유명 건축가들이 설계한 수많은 도서관들 중에서도 돋보인다.

2018년에 개관한 이 건물의 면적은 약 45,058 제곱미터로, 100만 권 이상의 도서와 함께 23만 5천 점이 넘는 수 세기 전의 필사본, 서적, 지도, 지구본 등을 포함한 이 나라의 유산 컬렉션(Heritage Collection)을 소장하고 있다.

그러나 지난 6년간 도서관의 발전에 참여했던 사람들, 특히 설계자인 네덜란드 건축가 렘 콜하스(Rem Koolhaas)는 이 도서관이 주요 박물관 중심지가 되려는 카타르의 야심찬 계획에 정확히 부합한다고 믿고 있다고 말한다.

네덜란드에서 진행된 최근 전화 인터뷰에서 콜하스(Koolhaas)는 이렇게 말했다. “박물관에서는 큐레이터가 이야기를 전하면 관람자는 제시된 내용을 흡수할 수밖에 없습니다. 하지만 도서관에서는 스스로의 이야기를 만들어 나가죠. 헤리티지 도서관(Heritage Library)에 소장된 자료들은 예술 작품으로 간주될 정도의 높은 수준이기 때문에, 이 건물은 진정한 의미에서 박물관이자 동시에 도서관이 됩니다.”

헤리티지 도서관(Heritage Library)은 본관 아래쪽에 위치한 미로 같은 일련의 노출된 공간들에 자리하고 있으며, 트래버틴(travertine) 석재로 된 벽은 로마의 콜로세움(Colosseum) 발굴 구덩이를 연상시킨다. 이 공간은 본관 중앙 홀의 단차 형태로 배열된 서가들과 자연스럽게 이어지는데, 이 홀은 가장 높은 지점에서 14.8미터(48.5피트)에 이른다. 빛은 도처에 가득하여, 단층 구조의 중앙 공간을 과거의 답답하고 어두운 도서관과는 정반대의 모습으로 탈바꿈시키며, 천장의 흰색 거울 같은 패널에 반사되어 공간 전체에 퍼진다.

콜하스(Koolhaas)는 이 광활한 공간 안에 헤리티지 컬렉션(Heritage Collection)을 배치하기로 한 결정은 도서관의 발전 과정의 일부였다고 말했다.

“건축이란 항상 선택의 여지가 없는 상황과, 선택지가 많은 상황이 결합된 형태입니다,”라고 그는 말했다. “저에게 건축가로서 흥미로웠던 점은, 카타르 국립도서관(Qatar National Library)이 처음에는 학술도서관으로 설계되었지만 이후 국립도서관이 되었고, 그러고 나서 헤리티지 컬렉션을 수용하라는 요청을 받았다는 점입니다. 헤리티지 컬렉션을 수용하기 위해 우리가 택할 수 있었던 유일한 방법은 지하 공간을 파내는 것이었어요.”

아이샤 알 안사리(Aisha Al-Ansari) 헤리티지 컬렉션(Heritage Collection) 책임자에게 이 공간은 도서관의 ‘영혼’이 되었다고 한다.

“보물을 찾는 기분이에요,” 그녀는 최근 영상 인터뷰에서 이렇게 말했다. “아랍어와 그 외 여러 언어로 된 필사본과 인쇄본, 사진, 역사 지도 그리고 400점 이상의 전시물이 복도를 거닐다 보면 눈에 들어옵니다. 이렇게 많은 자료를 전시하는 도서관은 대부분의 사람들에게 익숙하지 않아요.”

알 안사리는 지역 주민과 국제 방문객, 그리고 지역 학교를 위한 도서관 투어 프로그램이 이 도서관의 정체성에서 큰 부분을 차지하게 되었다고 말했다. 투어 참가자들은 예를 들어 1478년에 인쇄업자 콘라트 스바인하임(Konrad Sweynheim)이 만든 동판 인쇄물로, 2세기에 프톨레마이오스(Ptolemy)가 제작한 지도에 처음으로 ‘카타라(Catara, 카타르의 라틴어 표기)’라는 이름이 등장하는 장면을 볼 수 있다. 또한, 9세기경 제작된 것으로 금색 쿠파체(Kufic) 문자로 푸른 양피지에 기록된 희귀한 코란 필사본 ‘블루 무샤프(Blue Mushaf)’의 일부 페이지(낱장)도 전시돼 있다.

“우리가 이 새 건물로 이전했을 때 이 컬렉션을 꼭 공개하고 싶었던 이유는, 이 모든 자료를 카타르의 젊은 세대에게 보여주고 싶었기 때문입니다,”라고 그녀는 말했다. “이처럼 많은 자료를 전시하면 투어할 때 매우 도움이 됩니다. 제가 전시를 기획하고, 예를 들어 아버지와 아들이 무엇인가를 보며 대화하는 장면을 들으면, 제 역할을 다했다고 느끼죠.”

인쇄된 책의 종말에 대한 끊임없는 담론이 오가는 디지털 시대에, 세계 곳곳의 다른 도서관들이 떠오른다. 이집트 알렉산드리아의 알렉산드리아 도서관(Bibliotheca Alexandrina), 중국의 톈진 빈하이 도서관(Tianjin Binhai Library), 노르웨이의 벤네슬라 도서관(Vennesla Library), 그리고 한국의 별마당 도서관(Starfield Library) 등이 그러하다. 이러한 첨단 도서관들처럼, 디지털 보존은 카타르 국립도서관에도 핵심적이다.

“과거에는 도서관이 지식에 접근할 수 있는 수단을 제공하는 데 주력했지만, 최근에는 사람들이 소장 자료를 실제로 접하고 경험할 수 있도록 하는 것이 중요해졌습니다,”라고 카타르 국립도서관의 총괄책임자 탄 후이슴(Tan Huism)은 최근 영상 인터뷰에서 말했다. “박물관은 소장품 대부분을 디지털화하지만, 필사본이나 서적의 경우에는 앞표지와 뒷표지만 디지털화하고 정작 전체 내용을 디지털화하지 않는 경우도 많습니다.”

탄 후이슴(Tan Huism)은 도서관이 모든 필사본을 디지털화하기 위해 광학 문자 인식(O.C.R., Optical Character Recognition)을 사용하고 있으며, 이를 통해 특정 단어 검색이 가능하다고 설명했다.

그녀는 또한, 디지털화와 보존은 국립도서관의 정체성이자 의무라고 덧붙였다. 특히 종교와 정치적 격변이 필사본과 같은 문화유산의 보존 여부를 좌우해 온 이 지역에서는 더욱 그렇다고 말했다. 박물관들처럼 도서관 역시 이제는 문화 유물을 도난과 착취로부터 되찾고 보호하는 역할을 수행하고 있다.

카타르 국립도서관은 ‘히마야 프로젝트(Himaya Project)’의 일환으로, 인터폴(Interpol)과 국제도서관협회연맹(IFLA)과 협력하여 불법적으로 입수된 고대 필사본과 기타 자료들의 밀거래를 방지하는 활동을 벌이고 있다. 2022년, 이 도서관은 2016년부터 2019년 사이 아프가니스탄에서 도난당해 주요 국제 경매에 출품될 예정이던 필사본 약 10여 점의 회수를 돕기도 했다.

“이 지역에서는 유산 자료들이 언제나 소중히 여겨져 왔지만, 종종 가정이나 이슬람 사원 내에 사적으로 보관되어 왔습니다,”라고 탄은 말했다. “국립도서관이나 국립박물관을 국가 정체성의 일부로 여기는 개념은 이 지역에서 새롭게 자리 잡고 있으며, 반복되는 이주와 유랑의 역사 속에서 부정한 유통업자들이 이익을 취하기 쉬운 환경이 조성돼 왔습니다.”

세계 곳곳의 박물관들이 ‘누가 진정한 소유자인가’에 대한 질문을 받고 있는 시대에, 카타르 국립도서관은 미래의 보존 방식, 그리고 도서관이자 박물관이 된다는 것이 무엇을 의미하는지를 보여주는 하나의 모델이 될 수 있다.

“반환(restitution)의 시대에서는 소유에 대한 감각이 훨씬 덜합니다. 아마도 지금 박물관 중에는, 소장품 상당수가 소유권 분쟁에 휘말려 있지 않은 곳이 없을 겁니다,”라고 콜하스(Koolhaas)는 말했다. “박물관 큐레이터들은 이제 작품을 공유하거나, 마치 도서관처럼 ‘절반의 소유권’을 가지는 방식으로까지 진화했습니다. 이는 예술작품을 ‘완전히 소유하는’ 박물관 개념에 대한 흥미로운 대안이죠.”

---

출처 : nytimes.com