노팅엄 시의회가 시 전역에 걸쳐 3개의 도서관을 폐쇄할 계획을 발표한 후 반대 압력이 가중되고 있습니다. 버논 로드의 바스포드 도서관에서 이미 시위가 벌어졌고, 운동가들은 토요일(3월 18일) 누설 로드의 애슬리 도서관에서 또 다른 시위를 계획하고 있습니다.

Save Nottingham Libraries라는 캠페인 그룹은 시의회가 Lenton Boulevard에 있는 이 두 시설과 Radford-Lenton 도서관을 폐쇄하려는 계획을 철회하도록 설득하기 위해 시위를 조직했습니다. 시당국은 올해 2,800만 파운드의 예산 절감을 목표로 하고 있으며, 시의원들은 이미 일부 아동 센터를 폐쇄하고 일부 청소년 노동자의 일자리를 줄이는 계획을 지지했습니다.

시위 주최자 중 한 명인 스튜어트 할포티(Stewart Halforty)는, 노팅엄셔 라이브( Nottinghamshire Live)와의 인터뷰에서 “사람들은 이 도서관들에 깊은 애착을 가지고 있으며 그들은 평생 이 도서관들을 사용해 왔습니다. 이 도서관들을 사용한 세대들이 있고, 이 도서관은 지금 지어지고 있는 것과는 전혀 다른 아름다운 건물들입니다. 이 도서관들은 엄청나게 중요합니다. 우리는 예산을 절감해야 할 필요가 있다는 것을 이해하지만 이 도서관들은 시당국이 축소해야 할 마지막 것입니다. 이 도서관들은 어떤 희생을 치르더라도 보호해야 합니다.”라고 말했습니다.

시위와 함께 100명의 지역 작가들이 서명한 공개 서한이 노팅엄 시의회 의장인 David Mellen에게 보내졌으며 시당국에 결정을 재고할 것을 촉구했습니다. 서명자에는 저명한 첼리스트 Sheku Kanneh-Mason을 포함하여 자신의 음악적 가족을 키우는 것에 대해 저술한 Kadiatu Kanneh-Mason뿐 아니라 시나리오 작가 윌리엄 아이보리; 시인이자 영화 작가인 Henry Normal; 가디언 칼럼니스트 프랜시스 라이언(Frances Ryan)과 자연 작가 로버트 맥팔레인(Robert McFarlane)이 포함되었습니다.

노팅엄 시의회 관계자들은 제안된 도서관 폐쇄안은 그들이 원하는 결정이 아니라 현재의 재정 상황에서는 어느 분야의 예산을 절감해야 한다는 것을 의미한다고 말했습니다. 노팅엄 시의회 레저 및 문화 부문 의원인 유니스 캠벨-클라크는 다음과 같이 말했습니다.

“우리는 도서관 서비스에 대한 투자 실적이 중요했지만, 현재의 재정 상황은 우리가 결정하기 어려운 결정을 내려야 한다는 것을 의미합니다. 우리는 연구를 의뢰하여 재정적으로 지속 가능한 서비스를 제공하기 위한 예산 축소 뿐만 아니라 미래의 요구에 맞게 도서관을 개선할 필요가 있음을 명확히 했습니다. 펜데믹 상황은 노팅엄에 있는 온라인 도서관 자원으로의 이동을 가속화하는 데 기여했고, 그래서 우리는 도서관이 지역에서 사랑받는 사회 자원이라는 것을 알지만, 안타깝게도 사람들의 습관의 변화로 인해 일부 도서관은 충분히 이용되지 않고 있습니다.  우리는 지역 도서관을 폐쇄하기로 결정하지 않을 것이지만 지원을 제공하고 지침을 제공하며 모든 주민들이 책과 디지털 자료에 접근하고 학습 및 개발 기회를 제공할 수 있도록 하는 강력하고 전문적인 직원이 있는 도서관 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 공개 협의의 두 번째 단계가 진행 중이며 주민들은 우리가 제안하는 것이 우리가 필요로 하는 미래 도서관 서비스를 노팅엄에서 제공할 것인지에 대한 견해와 의견을 제안할 것을 권장합니다.”

시의회의 통계에 따르면 폐쇄를 위해 제안된 3개의 도서관은 가장 낮은 방문자 수를 기록했습니다. Basford 도서관은 연간 22,680회, Radford 및 Lenton 도서관은 7,920회, Aspley는 38,820회 이용자들이 방문했습니다.