Pullman은 “학교 도서관은 모든 수준의 교육에서 절대적으로 필요하며, 법적 보호와 지위가 필요합니다.”라고 말했습니다. “책과 즐거움을 위한 독서가 필수적이지 않다고 생각하기 쉽지만, 아이들이 풍부하고 잘 읽을 수 있는 능력과 욕구를 향상시키는 데 이보다 더 확실한 것은 없습니다.

“일부 학교장들은 학교 도서관을 책보다는 컴퓨터와 기술에 초점을 맞춘 일종의 ‘정보 센터’로 너무 쉽게 격하시켰습니다.”

이달 초, 전 아동문학상 수상자이자 ‘그루팔로 ‘를 비롯한 여러 인기 어린이 동화의 작가인 도날드슨(Donaldson)은 영국 어린이들의 독서 위기에 관한 BBC 라디오 4 분석 프로그램에서 이 캠페인을 핵심 요소로 삼았습니다. 그녀는 법으로 강제되지 않는다면 적어도 학교 도서관 제공이 Ofsted 평가의 일부가 되어야 한다고 말했습니다.

작년에 생성된 데이터에 따르면 도서관이 있는 중등학교의 수가 감소한 반면, 초등학교의 14%는 도서관이 없는 것으로 나타났습니다.

판타지 소설 His Dark Materials 3부작의 저자인 Philip Pullman은 도서관이 모든 학교의 심장이자 영혼이라고 말합니다. 사진: Murdo Macleod/The Guardian

도널드슨은 이어서 영국 교도소에는 법적으로 도서관이 있어야 하지만, 차세대 학생을 위한 학교 중 일부에게는 도서관이 없다고 지적했습니다.

그녀의 말은 지난주 또 다른 아동문학상 수상자이자 ‘ War Horse’의 작가인 모퍼고(Morpurgo)에게도 울림을 주었습니다. 그는 라디오 4와의 인터뷰에서 부모와 보호자가 잠자리에 들기 전 자녀에게 책을 읽어주며 기초를 다지도록 장려하는 관련 캠페인에 대한 새로운 법 제정을 촉구했습니다. 그는 독서는 학업 성취도 향상뿐만 아니라 그 자체를 위해서도 중요하다고 강조했습니다.

저명한 작가들의 공동 탄원은 이번 주말에 만화와 그래픽 노블을 읽는 것이 책에 대한 중요한 입문서가 될 수 있다는 맨체스터 대학의 새로운 연구 결과가 발표됨에 따라 나왔습니다.

풀먼의 만화 시리즈 중 하나인 불사조(The Phoenix)는 만화 분야의 다양한 요소를 대표하는 4개 유럽 기관이 모여 컴브리아(Cumbria)주 보네스온윈더미어(Bowness-on-Windermere)에서 열리는 레이크스 국제 만화 예술 페스티벌의 의뢰를 받아 코믹 아트 유럽이 자금을 지원하는 2년 프로젝트의 일환으로 북 맨체스터 학생들에게 제공되었습니다.

페스티벌의 연구에 따르면 “가장 좋아하는 여가 활동 중 하나로 독서를 꼽은 어린이의 수가 개입 그룹에서는 두 배로 증가한 반면, 비교 그룹에서는 그 인기가 감소했다”고 합니다.

연구진은 소수 민족 출신 학생이 많고 경제적으로 취약한 학생의 비율이 평균보다 높은 맨체스터 북부의 아브라함 모스(Abraham Moss ) 커뮤니티 스쿨의 3학년과 4학년 학생을 대상으로 연구를 진행했습니다.

지난 9월에 발표된 National Literacy Trust의 보고서에 따르면 8~18세 청소년의 56% 이상이 여가 시간에 독서를 즐기지 않는 것으로 나타났는데, 이는 사상 최저치입니다. 그리고 불우한 배경을 가진 아이들의 독서 향유 수준이 가장 낮았습니다. 이는 책에 대한 관심이 미래의 성취와 급여 수준을 결정하는 중요한 요인이라는 최근의 증거에도 불구하고 나타난 결과입니다.

“학교 도서관은 의심할 여지 없이 학교 전체에서 가장 중요한 공간입니다. 시험에 필요하지 않은 책이 들어 있거나 들어 있었거나 들어 있어야 하기 때문입니다.”라고 풀먼은 말합니다. “아무도 찾을 수 없을 것 같은 책들. 태양 아래 모든 주제에 관한 책들. 일부 교사들은 거기에 있는지도 모르는 책도 있습니다.”

풀먼은 “예를 들어 웨일즈 북부 할렉(Harlech)에 있는 중등학교의 나이든 사서 선생님이 앨런 긴즈버그의 하울(Allen Ginsberg’s Howl)‘로 인해 피해를 입을까 봐 미국 시 선집을 보관하고 있었다”고 말했습니다.

풀먼은 마이클 고브(Michael Gove)가 교육부 장관이었을 때 그를 찾아가 이 같은 주장을 전달했다고 덧붙였습니다. “그는 정중하게 감사를 표했지만 아무런 반응도 보이지 않았습니다.”라고 풀먼은 말했습니다.

“그러나 도서관은 학교, 모든 학교의 심장, 영혼, 정신, 원천, 샘, 금을 함유한 광산, 엔진룸, 보물창고, 값진 유산, 기쁨, 자부심이 되어야 합니다..”