리버풀 중앙 도서관에게는 중요한 날입니다. 우리는 리버풀 중앙 도서관과 오데사 지역 과학 도서관의 ‘자매 결성’을 기념하는 특별 행사를 국왕과 왕비 앞에서 거행합니다. 나는 대부분의 사람들이 자매결연 마을의 개념에 익숙하다고 생각하지만, 마을과 도시 내의 특정 조직 간에 공식적인 ‘결연’ 배열을 보는 경우는 드뭅니다. 우리의 자매결연은 거의 독특합니다. 마지막 자매결연은 2014년 웨스트민스터 도서관과 파리의 한 도서관 사이에서 이루어졌습니다.

도서관 서비스는 지역, 국가, 때로는 국제적으로 상호 작용하는 전용 문화 부문에 속하지만 책, 학습 및 독서는 항상 제공하는 것의 핵심입니다. 즉, 세계 도서관의 어느 부분이 있든 특정 특성을 공유하고 경우에 따라 서로를 반영할 수도 있습니다. 도서관이 그렇게 많은 공통점을 가지고 있을 때, 특히 두 나라에서 거주자를 공유하는 경우 연결을 만드는 것이 이치에 맞습니다. 도서관 자매 결연에 대한 아이디어를 제안받았을 때 우리는 그것이 좋은 아이디어라는 데 즉시 동의했습니다.

우리의 자매결연은 난민 우크라이나 국적의 베로니카 야신스카(Veronika Yasynska)가 읽기 자료, 정보 및 조언을 찾기 위해 리버풀 중앙 도서관에 왔을 때 시작되었습니다. 많은 국가에 공공 도서관이 있으며 많은 난민들처럼 베로니카도 친숙하고 알아볼 수 있는 공간을 찾았습니다. Veronika는 우크라이나 커뮤니티를 위한 문화 행사, 환영 투어, 워크숍, 건강 및 정신 건강 세션에서 우리와 함께 일하기로 자원했습니다. 베로니카는 또한 우리 활동을 위해 우크라이나 도서 기부를 받았습니다. 베로니카는 처음에 자매 결연을 맺었고 우크라이나의 사서들과 연락을 취했으며, 이들은 똑같이 아이디어에 동의했습니다.

물론, 서로 다른 두 문화 사이의 이해를 촉진하는 동시에 모범 사례와 자원을 공유하고, 책을 교환하고, 공동 문화 행사를 주최할 수 있는 기회를 포함하여 자매결연에는 많은 이점이 있습니다. 그러나 그것은 또한 그 이상입니다. 공공도서관은 종종 사람들이 가장 필요한 시기에 지원하기 위해 나서며, 이 경우 국가 위기의 시기에 서로를 지원할 수도 있습니다.

하지만 베로니카가 우리 도서관 직원 중 한 명인 앨리슨에게 보낸 특별한 감사를 통해 그 이야기를 더 잘 전하도록 하겠습니다.

‘여러분은 내 배경이나 다른 것에 대해 전혀 몰랐습니다. 하지만 당신은 저에게 우리 사이에 신뢰를 쌓고 함께 프로젝트를 만들 수 있는 기회를 주셨습니다. 여기 리버풀에서의 여정을 시작할 때 여러분의 지원은 매우 중요했습니다. 특히, 내가 사람들로부터 많은 거절을 받았을 때, 여러분은 나에게 ‘예’라고 대답했고 이것은 내가 평생 기억할 것입니다.’

이것이 바로 도서관이 모든 사람을 위해 할 수 있는 일이며 자매결연이 이야기의 끝이 아니라 시작일 뿐인 이유입니다.’