올해 영국 전역의 시의회는 재정적 어려움에 직면하면서 예산 삭감을 시행했습니다.

버밍엄 시의회는 2년에 걸쳐 시의회 세금을 21% 인상하는 동시에 서비스를 축소하기로 합의했고, 덴빅셔 시의회는 도서관 운영 시간을 40% 단축하여 연간 36만 파운드를 절감하는 방안을 승인했습니다.

캐어필리 카운티 자치구에서는 의회가 연간 10만 파운드의 보조금을 지급하고 있다고 주장한 후 코피 비스타가 문을 닫았고, 뉴 트레데가의 와인딩 하우스는 좀벌레로 전락했습니다.

그러나 자치구의 18개 도서관은 계속 문을 열고 있습니다. 그 중 한 곳이 핸버리 로드에 있는 바고드 도서관(Bargoed library)입니다.

웅장한 건물이자 지식의 보금자리인 이 도서관은 2등급으로 등재된 침례교 예배당을 정보 센터와 함께 도서관으로 재개발한 곳입니다.

바고드 도서관 매니저인 데이먼 크리스토퍼(38세)는 20년 동안 보로 전역의 도서관에서 일하며 도서관이 미치는 영향력을 목격했습니다.

데이먼은 말합니다: “이러한 리소스와 자가 교육 기회를 제공함으로써 커뮤니티에 미치는 영향이 얼마나 큰지 알 수 있습니다.”

데이먼은 미국 공공도서관 시스템을 발전시킨 사업가이자 자선가인 앤드류 카네기가 세운 모델을 따르고 있습니다. 단순히 책을 제공하는 데 그치지 않고 성취, 문화, 교육을 통해 지역사회에 영감을 불어넣는 데 초점을 맞추고 있습니다.”

그는 계속 말했습니다: “저는 솔직히 이 계곡이 억압적인 사회에서 사람들이 스스로 교육할 수 있는 자원에 접근할 수 있는 기회를 제공하는 광부 교육 기관과 도서관을 기반으로 만들어졌다고 생각합니다. 그리고 요즘에도 그런 기회가 있다고 생각합니다.”

“우리는 도서관을 사랑합니다”

바고드 도서관은 수업, 생활비 지원, 고용 서비스를 운영하며 커뮤니티 그룹을 위한 공간을 제공합니다.

소울 크리에이티브 서클은 여성들의 웰빙을 위해 매주 미술 세션을 운영하던 단체 중 하나로, 현재는 자금 문제로 운영을 중단한 상태입니다.

퍼실리테이터 리즈 토마스(39세)는 캐어필리 아츠의 지원금 덕분에 2023년 여름에 이 그룹을 시작했으며, 다음과 같이 말했습니다: “이 공간을 보고 얼마나 아름다운지 알았기 때문에 이곳에서 일하기 시작했습니다.”라고 말하며 무료 공간 덕분에 비용을 최소화할 수 있었다고 덧붙였습니다.

매주 8~14명의 여성이 이 모임에 참석하고 있으며, Liz는 이 세션이 “생명을 구하고” “삶을 변화시킨다”는 피드백을 받았습니다.

도서관 공간은 무료였지만, 펀딩이 중단된 후에도 세션은 계속 진행되어 현재 펀딩이 얼마나 부족한지 알 수 있었습니다.

또한 도서관은 아이들이 즐겁게 지내고 학습에 도움이 되는 서비스를 제공합니다.

코딩 세션은 토요일에 진행되며 7살의 알로 보우만-우드는 정기적으로 참석합니다.

이 세션에서는 블록, 마이크로비트를 사용하여 애니메이션을 만들고 파이썬과 같은 언어를 배우며 코드를 사용하는 방법을 알려줍니다.

알로의 학교에 코딩이 도입되었을 때, 도서관에서 보낸 시간은 다른 친구들보다 훨씬 앞서 있는 알로에게 매우 귀중한 시간이었습니다.

반 친구들이 “어떻게 그렇게 했어요?”라고 묻자 그의 대답은 간단했습니다. 그는 이렇게 말했습니다: “이 도서관에서 코딩을 해본 적이 있기 때문이죠.”

알로의 어머니인 포크리우 출신의 39세 조스 우드는 코딩이 자신의 적성에 맞지 않는다고 농담을 던지며 이렇게 말했습니다: “제 두뇌로는 도저히 이해하기가 어렵습니다.”

조스는 도서관은 그들의 삶에서 중요한 부분이라고 설명합니다: “우리는 도서관을 좋아합니다.”라고 말하며 해변을 제외하고는 도서관을 가장 좋아하는 장소라고 덧붙였습니다.

“정말 도움이 되는 서비스”

라임 타임부터 STEM 클럽까지 다양한 세션은 대부분 도서관 직원이 직접 운영합니다.

그들은 풍부한 경험과 지식을 가지고 있으며, 이는 더 넓은 라이브러리 머신의 중요한 부분을 구성합니다.

데이먼은 이렇게 말합니다: “우리 직원 대부분은 석사 또는 박사 학위를 받았지만 사람들을 돕는 소명을 선택했습니다.”

일부는 도서관 부서의 지원을 받아 성소수자 및 자폐증 담당과 같은 추가 직책을 맡기도 합니다. 데이먼은 계속 설명합니다: “우리 도서관 서비스는 직원들이 정말 잘 훈련받도록 합니다. 직원들의 삶과 열정을 매우 지지하고 있습니다.”

에밀리 클락은 대학 졸업 후 도서관에서 파트타임으로 일해 온 오크데일 출신의 도서관 도우미입니다.

그녀는 이렇게 말했습니다: “저는 토요일에 스템 레고 클럽을 운영합니다. 아이들이 공학과 물리학에 대해 생각하게 하죠.”

에밀리에게 있어 이 역할의 장점은 다양성이지만 가장 중요한 것은 ‘고객과의 소통’입니다.

그녀는 계속 말했습니다: “기술 개발이라는 측면에서 저에게는 정말 가치 있는 일이지만, 학생들이 이 공간을 사용함으로써 어떤 혜택을 받는지 보는 것도 정말 기쁩니다.

“저는 꽤 특권적인 대학을 다녔기 때문에 도서관에서 일하고 싶었고, 영국 내 다른 지역에서는 훨씬 더 많은 지원을 받는다는 것을 알기 때문에 사람들을 돕고 지원할 수 있었으면 좋겠다고 생각했습니다.”

에밀리는 “도서관은 사람들의 자신감을 높여줄 수 있는 공간이라고 생각합니다.”라고 덧붙였습니다.

“커피 한 잔과 환영”

생활비 위기가 닥치면서 도서관은 집 난방에 어려움을 겪는 사람들이 와서 커피와 차를 마시며 휴식을 취할 수 있는 휴식처가 되어주었습니다.

49세의 리처드 헤이든-히스 씨는 바고드에 거주하며 도서관을 “커피와 환영”을 위해 이용하고 있습니다.

그는 이렇게 말했습니다: “제가 도움이 필요하거나 추우면 불을 켜주죠. 제가 원하는 책이 있으면 어떤 책이든 주문해 주죠.”

리처드 하이든-히스는 정기적으로 도서관을 이용합니다.혼자 사는 Richard는 도서관에 와서 도미노나 카드 게임을 합니다. 그는 이렇게 말했습니다: “사람들을 만나게 되죠.”

이제 많은 도서관에서 번화가의 지점이 문을 닫은 후에도 필수 은행 서비스를 이용할 수 있습니다.

2023년 4월 바고드 지점을 폐쇄한 바클레이즈는 고객에게 예산 관리 조언, 앱 설정 지원, 이체와 같은 기본 서비스를 지원할 수 있습니다.

“커뮤니티에 대한 신의 선물”

지난 1월, 잉글랜드, 웨일즈, 북아일랜드의 도서관 서비스를 대표하는 자선 단체인 Library Connect는 20개의 도서관 서비스가 위험에 처한 서비스를 위한 지원 프로그램에 참여했다고 밝혔습니다.

잉글랜드와 웨일즈의 “지방 당국에 영향을 미치는 재정 위기”를 고려하여 마련된 이 이니셔티브는 줄어드는 자원에도 불구하고 의회가 “효과적이고 포용적이며 지속 가능한” 지역 도서관 서비스를 유지할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다.

노팅엄 시의회와 덴빅셔 의회의 예산 삭감은 도서관 서비스에 영향을 미칠 수 있는 위협이었고, 노팅엄 시의회와 덴빅셔 의회 소속 주민들에게 현실이 될 것으로 보였습니다.

케어필리의 도서관은 긴축 재정으로 인해 예산이 삭감되었지만 여전히 문을 열어두었습니다. 데이먼은 이렇게 말했습니다: “운영 시간을 줄이긴 했지만 현명한 방법으로 해냈습니다. 그리고 모든 지역사회를 위해 모든 지점을 계속 개방했습니다.”라고 말합니다.

데이먼에 따르면 이는 다른 커뮤니티보다 일부 커뮤니티에서 더 중요하다고 합니다: “저희는 계곡에 18개의 지점을 두고 있으며, 일부는 림니와 같이 고립된 공간에 위치해 있어 커뮤니티에 신의 선물과도 같습니다.

“그곳에서 일하면서 림니 도서관이 없었다면 그곳에는 아무것도 없었을 것입니다. 물론 커뮤니티 센터가 있긴 하지만, [도서관은] 지역 사회 문화의 중심이었으며 항상 그랬어요.”

물론 도서관에서는 사람들이 책을 대출할 수 있는데, 데이먼도 어렸을 때 그랬고 지금도 그렇게 하고 있습니다.

그는 이렇게 말했습니다: “어렸을 때는 매주 토요일마다 도서관에 가서 감당할 수 없는 책을 빌릴 수 있었어요.”

그는 계속했습니다: “리소스는 완전히 무료입니다. 정말 놀랍습니다.”

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출처 : caerphilly.observer