디지털, 문화, 미디어, 스포츠부(DCMS)의 데이터에 따르면, 코로나19에 대한 우려가 감소함에 따라 영국에서 공공 도서관을 방문하는 사람이 늘어났습니다.

DCMS 연례 참여 설문 조사에 따르면 공공 도서관과 이동 도서관을 직접 방문하는 사람이 2022-2023년에는 19%였지만 2023-2024년에는 25%로 6% 증가했습니다.

또한, 이 데이터는 도서관을 직접 방문하고 코로나19에 대한 우려가 감소하는 사이에 긍정적인 상관관계가 있음을 보여주었습니다.

2021~2023년에 응답자의 23%가 코로나19에 대한 우려와 당시 제한 조치가 공공 도서관을 직접 방문하는 것을 막는 장벽 중 하나라고 답했습니다.

하지만 이 수치는 2024년에는 1%로 떨어져 올해 도서관을 직접 방문한 횟수와 코로나19에 대한 우려 감소 사이에 긍정적인 상관관계가 있음을 시사했습니다.

또한, 공공도서관이 공부 공간으로 활용되는 경우가 점차 늘고 있다는 사실도 자료에 나와 있습니다.

2023/24년에는 응답자의 19%가 도서관을 작업 또는 학습 공간으로 이용했다고 보고했는데, 이는 이전 연도인 2022/23년에는 16%, 2021/22년에는 15%가 이러한 목적으로 도서관을 이용했다고 응답한 것에 비해 증가한 수치입니다.

21세의 대학 졸업학년 학생인 엘리 리더는 “저는 도서관을 좋아해요.”

“저는 대학 1학년 때 도서관에 가는 것을 싫어했습니다. 꽤 두려웠거든요. 하지만 같은 학생인 친구와 함께 가기 시작한 뒤로는 정말 차분하고 평화로웠습니다.”

“저는 이제 종종 수업 사이사이에, 그리고 많은 것을 해내야 하고 집중해야 할 때 공부하러 갑니다.”

“저는 특히 도서관에서 공부 분위기에 맞는 다양한 구역이 있는 것을 좋아합니다.”

그녀는 학업 과제를 완료하기 위해 도서관을 공부 공간으로 이용하지만, 실제 책을 검색해 도서관에서 빌리기보다는 온라인 데이터베이스를 이용해 대부분의 연구와 논문을 찾는다고 덧붙였다.

하지만 리더는 그렇게 자주 그러지는 않고 온라인에서 원하는 책을 찾을 수 없을 때만 그러지만, 책을 빌리고 반납하고 갱신하는 과정은 항상 매우 쉬웠다고 말했습니다.

역시 대학생인 마리아 클라크는 도서관을 거의 방문하지 않으며, 종종 너무 춥다고 말했다.

클라크는 이전에 방문했던 도서관들은 감각 친화적인 공간이 적었는데, 이를 개선한다면 공부 공간으로 도서관을 이용하려는 인센티브가 생길 것이라고 덧붙였습니다.

도서관을 직접 방문하는 경우가 증가했음에도 불구하고, 직접 대출, 반납 또는 탐색한 응답자의 비율은 2021-2022년 72%에서 2022/23년 70%, 2023/24년 60%로 10% 감소했습니다.

이는 방문객들이 전통적인 도서 대출 이외의 목적으로 도서관을 이용하는 경우가 점점 늘어나고 있다는 제안을 더욱 뒷받침합니다.

61세의 크리스토퍼 자일스는 도서관을 방문하는 주된 목적은 책을 찾아보거나 빌리는 것이 아니라 복사기를 사용하는 것이라고 말했습니다.

런던 남서부 공공 도서관에서 문학 행사에 대한 물리적 참여

도서관에서 실제 책을 빌리는 일은 감소했지만, 낭독회나 작가와의 대화와 같은 도서관 행사는 방문객을 도서관으로 끌어들이는 요인 중 하나입니다.

리치먼드어폰템스에서는 성인 3분의 1 이상이 2022년 4월부터 2024년 3월까지 공공 도서관 건물이나 이동 도서관을 직접 방문했다고 답했습니다. 이는 런던 자치구 중 3번째로 높은 수치입니다.

그러나 리치먼드어폰템스에서 디지털이나 온라인으로 공공 도서관 서비스를 이용한 성인의 비율은 18%로, 실제 방문 수의 절반에 불과했습니다.

리치먼드 리즈(Richmond Reads)는 독서의 이점을 기념하는 연례 행사 시즌으로, 자치구 내 공공 도서관에서 신체적 참여를 장려하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.

템스 강변의 여러 도서관에서 열린 올해 리치먼드 리즈에 참여한 작가 중에는 클레어 체임버스, 루이스 캔들리시, AJ 웨스트, 엘리자베스 맥닐, 바심 칸 등이 있으며, 이 중 많은 작가가 자신의 문학 경력과 최근 작품에 대한 통찰력을 공유했습니다.

올해 참석한 또 다른 작가로는 니키 스미스가 있는데, 그녀는 동료 작가인 루이스 캔들리시와 그녀의 최근 작품인 The Guests에 대해 이야기를 나누었습니다.

스미스는 자신이 사는 곳에 매주 오는 이동식 도서관에서 책을 빌려가며 자랐고, 이를 통해 아주 어린 나이에 책과 독서에 대한 사랑을 발견했다고 말했습니다.

스미스는 리치먼드 리즈와 같은 이니셔티브는 독자들이 작가를 직접 만나고, 작가에게 작품에 대한 질문을 할 수 있는 기회를 제공하는 훌륭한 기회라고 언급했습니다.

그녀는 이렇게 말했습니다. “저자들은 이런 이벤트에 돈을 받지 않습니다. 우리는 독자를 만나는 것을 좋아해서 이벤트를 열지만, 독자는 아마도 직접 만나서 개인적인 차원에서 공감대를 형성한 작가의 책을 사거나 빌릴 가능성이 더 높을 것 같습니다.

“저자의 평균 수입은 현재 연간 7,000파운드로 떨어졌고, 저희 책이 도서관에서 대출될 때마다 소액의 수수료를 받습니다. 그래서 저자에게는 재정적인 이유에서 엄청나게 중요할 뿐만 아니라, 독자들이 저희를 찾을 수 있는 좋은 방법이기도 합니다.

“하지만 저자에게 가치가 있다는 것 외에도 도서관은 모든 커뮤니티에서 매우 귀중한 자원이기도 하며, 자금 삭감과 도서관이 문을 닫거나 운영 시간을 단축해야 한다는 소식을 끊임없이 듣는 것은 매우 우려스럽습니다.”

도서관 내 어린이 및 청소년의 참여

목표 중 하나는 도서관과의 물리적 참여를 늘리는 것뿐만 아니라 어린이와 청소년의 참여도 늘리는 것입니다.

National Literacy Trust의 학교 프로그램 책임자인 Martin Galway는 “우리는 더 많은 어린이와 청소년이 독서를 즐기고 자신감을 키우고 인생에서 성공하는 데 필요한 기술을 제공하도록 지원하기 위해 학교와 지역 사회에서 우리의 작업을 확대하고 심화하고 있습니다.

“여기에는 Libraries for Primary 캠페인과 함께 우리의 작업을 확대하는 것이 포함되며, 2028년까지 영국의 모든 초등학교에 전용 도서관 공간이 있도록 하는 것이 목표입니다. 학교 도서관은 아이들에게 영감을 주고 사회에서 독서를 즐기는 문화를 만드는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.”

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출처 : swlondoner.co.uk