누구나 환영받는다고 느끼는 도서관을 디자인하려면 입구 구조물 사이의 공간과 조명의 밝기 등 아주 작은 부분까지 세심하게 신경 써야 합니다.
싱가포르 풍골 Punggol 지역 도서관을 방문하면 싱가포르의 최신 도서관이 다른 도서관에 비해 조명이 밝지 않다는 것을 알 수 있는데, 이는 의도적인 결정입니다.
지난 4월에 5층 규모의 도서관이 공식 개관했을 때 장애인을 위한 접근성 기능이 주목받았습니다. 그중에서도 휠체어 이용이 가능한 도서 대출 스테이션, 점자 도서, 보조 기술 기기, 캄 팟 등 접근성 높은 장서가 눈에 띄었습니다;
하지만 진정으로 포용적인 공간을 만들기 위해서는 Verena Lee 부관장은 조명과 같은 ‘기본’ 기능에도 신경을 써야 했습니다. 그러나 조명에 대한 이용자의 다양한 피드백에 처음에는 놀랐습니다.
“장애인들을 초대하여 공간에 대한 평가를 받았을 때 시각 장애가 있는 분도 있었습니다. 그는 ‘크고, 밝고, 대담하다’고 말했죠. 그런데 (자폐성 장애인이) 너무 밝은 것을 원하지 않아서 어둡게 하길 원했죠.”라고 그녀는 회상했습니다.
Lee는 결국 중간 지점을 찾아 이용자에게 선택권을 주었습니다. “너무 밝다고 생각되면 더 어두운 공간도 있습니다. 캄 포드처럼 매우 어두운 곳도 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “하지만 너무 어둡다고 느끼면 더 밝은 좌석을 찾으시면 됩니다.”
국립도서관위원회(NLB)의 접근성 책임자이기도 한 그녀는 모든 방문객이 환영받는다는 느낌을 받기를 바랄 뿐입니다. 그리고 그녀는 혼자가 아닙니다.
더 이상 독서만을 위한 공간이 아니다
NLB는 도서관이 더 이상 독서만을 위한 장소가 되기를 원하지 않는다고 기획 및 개발 담당 이사인 완 위 핀은 공간 디자인이 이를 달성할 수 있는 방법을 모색하는 역할을 담당하고 있다고 말합니다.
도서관 공간은 정보를 제공하는 것 이상의 역할을 해야 한다고 덧붙이면서, 코로나19 팬데믹이 “매우, 매우 분명하게” 보여주었듯이 결국 정보는 우리 휴대폰에서 쉽게 구할 수 있다고 언급했습니다.
“어떤 의미에서 독서는 사람들에게 배움을 주는 사명에 가깝게 서서히 진화해 왔으며, 배움은 다양한 수단을 통해 이루어질 수 있습니다. 반드시 독서를 통해서만 할 필요는 없습니다.”라고 그는 말했습니다.
이러한 계획은 2021 국제 읽기 문해력 연구(2021 Progress in International Reading Literacy Study)에 따르면 학생들의 읽기 즐거움이 감소하고 있다는 점을 고려할 때 시의적절한 조치일 수 있습니다.
최근 실시된 이 국제 연구는 싱가포르의 초등학교 4학년 학생 6,719명의 응답을 수집했습니다. 그 결과 “독서를 많이 즐긴다”고 답한 학생의 비율이 51%로 2016년 55%, 2011년 60%에 비해 감소한 것으로 나타났습니다.
교육부는 5월에 이러한 관찰 결과가 “싱가포르에만 국한된 것이 아니다”라고 언급했습니다. 독서 향유의 감소는 “부분적으로는 지난 10년 동안 다른 형태의 엔터테인먼트와 콘텐츠 형식(예: 소셜 미디어)이 급속히 확산된 데 따른 것일 수 있다”고 설명했습니다.
그럼에도 불구하고 도서관이 독서를 유일한 목적으로 삼는 것을 넘어서는 ‘새로운 방향’으로 나아가기 위해서는 NLB가 방문객이 “와서 발견하고 배울 수 있는” “공간 내에서 다양한 경험을 창출”하는 데 집중해야 한다고 완은 덧붙였습니다.
“평등화”기관으로서의 도서관
이러한 고려 사항은 NLB의 ‘도서관 및 기록 보관소 청사진 2025’의 핵심 역할인 도서관이 ‘평등화’를 실현하는 것과 일치합니다.
예를 들어 풍골 지역 도서관의 평등은 장애인과 일반인이 편안하게 이용할 수 있는 공간을 만드는 것을 의미한다고 완 씨는 말합니다.
두 그룹 간의 상호 작용이 핵심이었다고 그는 덧붙였습니다. “우리는 ‘여기는 장애인 구역, 여기는 일반 구역, 둘 다 만나면 안 된다’는 식으로 구역을 구분하고 싶지 않았습니다.”
풍골지역도서관의 넓어진 진입로는 휠체어 이용자는 물론 대형 유모차도 들어갈 수 있다. (사진: CNA/Grace Yeoh)
그래서 계획 단계부터 장애인 자문위원회의 자문을 구했습니다. 당시 탐피네스 지역 도서관은 가장 최신 도서관이었기 때문에 위원회는 해당 도서관이나 방문한 다른 공공 공간에서 ‘불편한 점’을 찾아달라는 요청을 받았다고 이 씨는 말합니다;
그 결과 풍골도서관은 서가 사이의 공간, 각 입구 구조물의 너비 등 세부적인 부분까지 ‘의도적인’ 디자인 선택이 이루어졌습니다.
예를 들어, Thomson-East Coast Line MRT 역사 구조물은 “매우 넓고” 대형 유모차도 들어갈 수 있도록 설계했는데, 도서관의 입구 구조물은 Thomson-East Coast Line MRT 역사에서 사용하는 것과 동일한 치수를 사용했습니다.
“좋은 점은 휠체어 사용자가 어느 곳을 선택하더라도 문제가 없을 만큼 넓다는 점입니다. ‘여기는 일반일 입구, 여기는 장애인 입구’가 아니니까요. 여기는 우리 입구이고 우리가 원하는 입구를 사용할 수 있습니다.”라고 휠체어 사용자이자 자문위원회 위원인 주디 위(Judy Wee)는 CNA에 말했습니다.
일반 대출대에서 책을 패드에 올려놓을 힘이 부족한 휠체어 사용자를 위해 풍골지역도서관에 설치된 대출대. (Phot: DNA/Grace Yeoh)
풍골 지역 도서관의 일부 회의실은 사용자가 플랫폼으로 올라와야 하기 때문에 디자이너가 휠체어 경사로를 설치해 맞춤 설계했습니다.
풍골지역도서관의 일부 학습용 테이블은 상체 힘이 부족해 일반 콘센트에 손을 뻗기 어려운 휠체어 이용자를 위해 책상 가장자리에 전원 콘센트를 설치했습니다.
풍골 지역 도서관의 소음이 적은 조용한 구역
기업 자원봉사자들이 만든 감각 장난감을 풍골 도서관의 조용한 구역 안에 넣어두었습니다.
옵션 제공
도서관의 다른 기능과 함께 접근성이란 단순히 옵션이 있다는 것을 의미합니다.
예를 들어, 학습 공간에는 휠체어 사용자가 쉽게 접근할 수 있도록 전원 콘센트가 가장자리에 가까운 곳에 위치한 테이블이 두 개 있습니다.
도서관 입구 근처에는 장애라는 주제를 처음 접하는 사람이나 장애인과 보호자를 위해 ‘접근 가능한 컬렉션’을 배치했습니다.
“특히 자폐성 장애, 지적 장애를 가진 사람들에게는 필요한 책이 더 맞춤화되어 있는데, 우리 도서관에는 그런 책이 여기저기 널려 있지 않아서 상당히 부담스러울 수 있습니다. 도서관을 처음 이용하거나 시간이 많지 않은 분들은 이쪽으로 오시면 됩니다.”라고 그녀는 설명합니다.
또한 많은 부모들이 “어린 자녀와 장애에 대한 대화를 시작하는 데 매우 유용하다”는 반응을 보였다고 그녀는 말했습니다.
하지만 도서관이 ‘평등’을 실현하는 것은 단순히 장애인을 위한 건물만 짓는 것이 아니라고 완 씨는 말합니다. 디자인은 로마자 표기가 없는 만다린어나 타밀어 도서를 찾는 데 어려움을 겪는 베독 공공 도서관의 더 많은 노인 사용자들이 도서관의 카탈로그 서비스를 이용할 수 있도록 도와주었습니다.
“우리는 실제로 손가락을 사용하여 작성하면 시스템에 검색어로 번역되는 모듈을 만들었습니다.”라고 그는 말했습니다.
풍골지역도서관 1층에는 장애인과 보호자, 지역사회를 위한 장서의 접근성을 위해 입구 근처에 마련돼 있습니다. (사진: CNA/Grace Yeoh)
풍골지역도서관 1층에는 장애인과 보호자, 지역사회를 위한 장서의 접근성을 위해 입구 근처에 마련돼 있습니다. (사진: CNA/Grace Yeoh)
모든 도서관을 위한 “지역 밀착” 개념
앞으로 도서관은 “싱가포르의 스토리텔러”로 인식될 것입니다. 이를 위해 도서관은 물리적 공간 내에서 지역의 역사와 문화를 제시함으로써 지역 사회 내에서 “중요한 앵커”가 되어야 하며, 이는 “지역화된 수준”에서 수행되는 기능이라고 완 씨는 설명합니다.
예를 들어 차이나타운 도서관은 “무시할 수 없는 특정 문화적, 역사적 차원”을 가진 지역 내에 있다고 그는 말했습니다.
즉, 차이나타운에서 도서관이 서비스를 제공하기 위해서는 언어뿐만 아니라 “중국 문화와 관점”에 더 중점을 두어야 했습니다.
2021년 10월 Lot One 쇼핑몰에 2층 도서관으로 재개발된 초아추강 공공도서관의 위층은 어린이들을 위한 공간입니다. (사진: CNA/Grace Yeoh)
2021년 10월 Lot One 쇼핑몰에 2층 도서관으로 재개발된 초아추강 공공도서관의 위층은 어린이들을 위한 공간입니다. (사진: CNA/Grace Yeoh)
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