매년 약 60명의 기록보관 및 사서 전공 학생들이 오슬로 메트로폴리탄 대학교(Oslo Metropolitan University)에서 유니버설 디자인에 관한 과정을 선택해 수강하고 있다. 이 과정은 해당 교육과정 중 가장 많은 학생들이 선택하는 선택과목이다. 이들이 앞으로 노르웨이의 ‘전국적으로 유니버설 디자인가 구현된 사회’라는 미래 비전에 기여하길 기대하고 있다. 이 과정을 가르치는 게르드 베르게트(Gerd Berget) 교수는 “가장 중요한 것은 세상을 바라보는 눈을 뜨고, 사회가 어떻게 구성되어 있는지를 인식하는 것”이라고 말했다.

유니버설 디자인은 사회를 처음부터 가능한 한 많은 사람들이 동등한 조건에서 참여할 수 있도록 특별한 해결책 없이 설계하는 것을 의미한다. 오슬로 메트로폴리탄 대학교(Oslo Metropolitan University)의 유니버설 디자인 선택과목에서는 예비 사서와 기록보관 전문가들이 유니버설 디자인에 관한 이론뿐만 아니라, 디지털 및 물리적 서비스를 다수에게 접근 가능하게 만드는 구체적인 실행 방안에 대해서도 배운다.

“우리는 이용자 집단에 대해서도 많은 이야기를 나눕니다. 성 정체성, 기능적 다양성, 성적 지향, 문화적 배경 등 사람들을 다르게 만드는 모든 요소들에 대해서요. 또한 관련 법률도 함께 다룹니다. 유니버설 디자인은 노르웨이 법제에서 핵심적인 요소입니다. 이것은 해야 할지 말지 고민할 문제가 아니라, 법적으로 규정된 의무임을 배우는 것이 중요합니다.”라고 오슬로메트 사회과학대학, 기록·도서관·정보학과 교수 게르드 베르게트(Gerd Berget)는 설명했다.

눈을 길러 문제를 보고, 해결책을 찾다

노르웨이에서는 유니버설 디자인이 법적 요구사항이기 때문에 이 개념은 잘 알려져 있으며, 게르드 베르게트(Gerd Berget)는 공공도서관, 대학도서관, 주립도서관 등에서 이에 대한 관심이 점점 높아지고 있다고 느끼고 있다. 그러나 현재 노르웨이 도서관들이 ‘모범적인 도서관’이라는 평가를 받을 정도는 아니다. 게르드 베르게트는 지금까지 완벽한 도서관을 본 적이 없으며, 예를 들어 오슬로에 새로 지어진 다이크만(Deichmann) 도서관조차도 체격이 크거나 아이를 동반한 사람들에게는 에스컬레이터가 너무 좁다는 점을 지적할 수 있다. 그럼에도 불구하고 발전은 계속되고 있으며, 도서관에서의 유니버설 디자인은 단순히 건축 설계만을 의미하는 것이 아니다.

“도서관 소장 자료와 문학을 어떻게 전달하느냐도 매우 큰 부분입니다. 다양한 읽기 능력을 가진 사람들도 읽을 수 있는 책을 갖추어야 하고, 예를 들어 책 전시를 기획할 때도 더 쉽게 접근할 수 있는 책들을 포함해야 합니다.”

게르드 베르게트는 교육 과정에서 가장 중요한 점은 학생들이 ‘눈을 기르는 것’이라고 본다. 즉, 어떤 것이 잘못 설계되었는지, 그리고 그것을 어떻게 개선할 수 있을지를 볼 수 있는 능력을 갖추는 것이다. 학생들은 과제로 공공 환경에서 유니버설 디자인의 좋은 예와 나쁜 예를 사진으로 찍어오는 활동을 하며, 이를 수업 시간에 함께 토론한다.

“‘내가 만약 청각이 없거나 치매가 있는 상태였다면 이 공간에서 어떻게 행동했을까’를 직접 체험하듯 상상해보는 것이 매우 유익합니다.”라고 게르드 베르게트는 설명했다.

도서관 이용은 도전이 될 수 있다

교육과정에서 학생들이 늘 깨달음을 얻는 순간 중 하나는 청각장애인이 종종 독서 능력 저하를 겪는다는 사실을 알게 될 때이다. 또한 자주 간과되는 또 다른 집단은 인지적 기능 차이와 같은 눈에 보이지 않는 기능적 다양성을 가진 사람들이다. 이들의 경우, 도서관 입구에서부터 안내판의 내용을 이해하지 못해 더 이상 나아가지 못할 수 있다.

“난독증이 있는 사람들은 도서관을 자주 이용하지만, 사서에게 도움을 요청하는 데는 주저하게 됩니다. 예컨대 학교에서 좋지 않은 경험을 했던 이들은 자신의 어려움을 드러내고 싶지 않아하죠. 계산장애가 있는 사람은 듀이 십진분류 체계에서 책을 찾는 것조차 불가능할 수 있습니다.”

노르웨이에서는 유니버설 디자인 원칙을 위반할 경우 높은 벌금을 부과받을 수 있다. 그러나 이러한 법 제도가 항상 긍정적인 결과만을 가져오는 것은 아니다. 예컨대 사진이나 영상을 게시할 때 시각 설명과 자막을 반드시 넣어야 하기 때문에 이를 꺼리는 경우도 생길 수 있다.

“그럴 수도 있겠지만, 어느 정도는 현실적이어야 합니다. 모든 것을 절대적으로 모든 사람에게 접근 가능하게 만드는 것은 불가능합니다. 목표는 가능한 한 많은 사람들이 기본 서비스를 이용할 수 있게 하는 것이고, 그 외에는 가끔 특별한 해결책을 마련하면 됩니다.”라고 게르드 베르게트(Gerd Berget)는 덧붙였다.

비전에 한 걸음 더 가까이

게르드 베르게트(Gerd Berget)는 유니버설 디자인이 많은 사람들에게 이익이 된다고 말한다. 예를 들어 영상에 자막을 넣거나, 말할 때 마이크를 사용하는 것은 대부분의 사람들이 도움을 받는 요소라는 것이다. 그녀는 또한 많은 직군에서 유니버설 디자인에 대해 오해가 존재한다고 느끼고 있다. 웹디자이너들과의 대화에서는 이미지 사용이 금지되거나, 디자인이 “보기 안 좋게” 된다고 생각하는 경우가 있었고, 유니버설 디자인을 일종의 의무로 느끼며 자신의 디자인 비전을 망치는 요소로 받아들이는 모습도 있었다. 그러나 유니버설 디자인 개념 자체에는 그런 제한이 존재하지 않는다.

“배경과 텍스트 사이에 명확한 대비를 두어야 한다는 것이 꼭 흰 배경에 검정 텍스트만 써야 한다는 뜻은 아닙니다. 예를 들어 녹색 글자를 빨간 배경에 쓰는 것은 유니버설 디자인에 어긋나는 것이고, 그것은 모든 사람에게 읽기 어려운 조합이기도 합니다.”

노르웨이는 2025년까지 국가 전체를 유니버설 디자인으로 된 사회를 만드는 것이 목표이다. 게르드 베르게트는 그 시점이 얼마 남지 않았음을 인정하며 웃음을 지었지만, 미래에 대한 전망은 밝게 보고 있다. 자신이 강의하는 이 교육 과정이 노르웨이 도서관에 긍정적인 영향을 줄 수 있으리라 믿고 있다.

“많은 학생들이 학사논문 주제로 유니버설 디자인을 선택하고 있고, 유니버설 디자인에 대한 역량 덕분에 취업에 성공한 경우도 많습니다. 모든 것이 유니버설 디자인으로 완성되기까지는 시간이 걸리겠지만, 우리는 분명히 올바른 길을 가고 있다고 생각합니다.”

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출처 : www.vgregion.se