우리 모두 알다시피, 종자 카탈로그에서 종자를 주문할 때 큰 탭을 실행하는 것은 쉽습니다. 각각의 값비싼 패킷에는 우리가 1~2년 안에 심을 것보다 훨씬 더 많은 종자가 들어 있습니다. 우리가 신중하게 선택을 제한하더라도(예를 들어 토마토 세 종류, 콩과 스쿼시 몇 가지 품종, 색상을 위한 백일초 몇 가지) 12개 정도의 씨앗 패킷은 50달러 이상으로 달릴 수 있습니다.

다행스럽게도 방대한 채소밭이나 꽃밭을 가꾸기 위해 씨앗을 살 필요는 없습니다. 소규모 정원 또는 종자 절약에 관심이 있는 모든 사람에게 Massachusetts Amherst 대학의 Mass Aggie Seed Library는 귀중한 자원입니다. 셀프 서비스 방식으로 수백 가지의 유기농, 개방 수분 및 가보 채소 및 꽃 종자에 대한 무료 액세스를 제공합니다.

씨앗도서관은 2019년 생물학 학부생이 UMass 과학 사서인 Paulina Borrego에게 UMass에서 씨앗도서관을 시작할 생각을 가지고 접근하면서 시작되었습니다. Borrego는 그 제안에 기뻐했습니다. 그녀는 최근에 환경 보존, 동물 및 수의학, 식품 과학 부서에 서비스를 제공하는 도서관 섹션으로 이사했으며 씨앗 도서관이 그녀가 이러한 그룹과 연결할 수 있는 훌륭한 아웃리치 프로젝트가 될 것이라고 생각했습니다. “저는 뭔가 새롭고 다른 페달을 밟고 싶었습니다. 그리고 저는 정원사입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀와 학생은 도서관을 계획하기 위해 매주 만났습니다. Borrego는 여러 지역의 씨앗 도서관을 방문했고 그들이 모두 얼마나 다른지에 놀랐습니다. “일부는 정말 첨단 기술이어서 많은 목록 작성과 정리가 필요했습니다. 그렇지만 우리는 저수준 기술을 사용하기로 결정했습니다. 가볍고 산뜻합니다.”라고 Borrego가 말했습니다.

“우리는 액세스할 수 있기를 원했습니다. UMass는 그 자체로 장벽입니다. 사람들은 물건을 찾을 곳과 주차할 곳을 모릅니다. 우리는 더 이상 어려움을 추가하고 싶지 않았습니다.” 그들의 계획 노력의 결과는 그러한 접근 방식을 완전히 반영합니다. “도서관 카드가 필요하지 않습니다.” Borrego가 계속 말했습니다. “나는 항상 돕기 위해 여기에 있지만 사람들은 스스로 도울 수 있습니다.”

Borrego가 설명했듯이 그녀는 세 번째 경력을 쌓고 있습니다. 그녀는 화학자로 시작해 20년 동안 고등학교 화학을 가르쳤고 마침내 과학 사서가 되고 싶다고 결심했습니다. Borrego는 자신을 “행위자”라고 설명합니다.

“남편과 나는 우리 집을 허물고 우리 손으로 처음부터 다시 지었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그래서 씨앗 도서관을 만들 수 있을 거라 생각했습니다.”

그녀는 휴대폰과 노트북을 충전할 전기 콘센트가 없기 때문에 학생들이 사용하지 않는 과학 및 공학 도서관의 칙칙하고 빈 공간을 발견했습니다. 그녀는 벽을 밝은 녹색으로 칠하고 구식 종자 패킷의 다채로운 그림과 학생들이 그린 큰 나비 벽화로 장식하여 공간을 밝고 환영하는 장소로 탈바꿈시켰습니다.

씨앗 외에도 도서관은 원예 및 종자 저장에 관한 인상적인 책 모음을 제공합니다. 종자 심기 및 종자 저장을 위한 도구를 곧 대여할 수 있습니다. 책과 도구를 대출하려면 지역 공공도서관 카드가 필요합니다. 방문자가 찾아볼 수 있는 다양한 잡지와 종자 카탈로그, 사람들이 질문을 게시할 수 있는 게시판도 있습니다.

자금 한 푼도 없이 Borrego는 건물 지하실에서 오래된 나무 카드 카탈로그와 지도책 테이블을 찾아 “저렴한” 씨앗 도서관을 제공했습니다. Craigslist에서 25달러에 Borrego는 Greenfield의 Steiger’s Department Store에서 회수한 대형 유리 전시 케이스와 종자 저장 장비용 선반을 구입했습니다. Borrego는 검소한 접근 방식을 선호한다고 말했습니다. 그녀는 “무언가에 많은 돈을 쓰면 그 생각과 결혼하게 되고 그것에 집착하게 됩니다. 이런 식으로 우리는 일이 진행되는 방식에 대응할 수 있습니다. 유연하게 대처할 수 있습니다.”

씨앗의 대출 절차는 간단합니다. 카드 카탈로그의 서랍에는 일반 야채와 과학 야채의 이름이 모두 표시되어 있습니다. “나는 학명만 사용하여 사람들을 어렵게 만들고 싶지 않습니다.”라고 Borrego는 말했습니다. 각 서랍에는 사람들이 선택할 수 있는 다양한 종류의 야채가 들어 있습니다. 예를 들어 사탕무 서랍에는 금색 사탕무, 붉은 사탕무, 줄무늬 사탕무 등이 있습니다. 사람들은 원하는 씨앗을 찾아 사용할 만큼 퍼서 작은 봉투에 넣습니다. 그런 다음 종자 패킷을 테이프로 다시 밀봉하고 서랍에 다시 넣습니다. 아틀라스 스탠드의 넓은 상단은 씨앗을 찾는 사람들을 위한 충분한 작업 공간을 제공합니다.

새로 온 사람들을 위한 인쇄된 지침서와 사람들이 가져간 씨앗을 나열할 수 있는 대출 기록장이 있습니다. 이것은 Borrego가 어떤 종자를 보충해야 하는지 추적하는 데 도움이 됩니다. 각 봉투에는 씨앗이 생산된 연도를 나타내는 다른 색상의 점이 표시되어 있습니다. 일부 종자는 다른 종자보다 저장 수명이 더 깁니다. 씨앗이 공식적으로 만료되면 “Who Knows?” 서랍에 보관합니다. Borrego는 오래된 씨앗을 여전히 심을 수 있지만 발아율이 낮다고 설명합니다.

도서관의 씨앗은 여러 출처에서 나옵니다. 모두 유기농이며 개방형 수분입니다(이 주제는 다른 칼럼에서 다룰 것입니다!). Baker Creek, High Mowing Seeds, Hudson Valley Seed 및 Seed Savers’ Exchange를 포함한 종자 회사에서 많은 종자를 기부했습니다. 일부는 지역 사회 구성원이 기부합니다. 다른 것들은 정원사가 수집한 저장된 씨앗입니다. UMass Amherst Sustainability, Innovation and Engagement Fund의 자금 지원으로 Borrego는 이제 컬렉션을 보완할 종자를 구입할 수 있습니다. 가장 인기 있는 품종의 경우, 그녀는 대량 구매한 다음 더 작은 “휴대용” 팩으로 재포장합니다.

Borrego는 항상 한 걸음 더 나아갈 준비가 되어 있습니다. COVID-19 대유행이 닥친 후 그녀는 씨앗을 요청한 사람들에게 우편으로 보내기 시작했습니다. 그것이 너무 힘들어지자 그녀는 종자 모빌을 만들어 휴대용 종자 패키지 카탈로그를 차에 싣고 사람들이 약속을 잡고 종자를 채취할 수 있는 여러 공공 장소에 주차했습니다.

그녀는 도서관의 모든 것이 미학적으로 만족스러운지 확인합니다. 각 “휴대용” 팩에는 원본 씨앗 봉투의 사본이 라벨로 붙어 있습니다. 씨앗을 찾는 사람들이 사용하는 작은 봉투에는 씨앗 도서관의 고유한 도장이 개별적으로 찍혀 있습니다. Borrego는 방문자가 작업할 수 있도록 항상 직소 퍼즐을 비치했습니다. “아이들이 좋아해요. 그들은 항상 머리 속에만 그리고 있습니다. 잠시 동안 머리에서 벗어나 손을 사용하는 것이 그들에게 매우 중요합니다.”

매년 봄, Borrego는 특별 전시회를 엽니다. 올해 그녀는 10가지 식물에서 씨앗을 수집하는 방법을 보여주는 다채로운 포스터를 만들고 있습니다. 이는 사람들에게 공유하고 다시 심기 위해 자신의 씨앗을 수확하는 방법을 가르치는 도서관 사명의 일부입니다. 가을에 Borrego는 일련의 “씨앗 열풍” 워크샵을 개최합니다. 워크숍을 성공적으로 마친 모든 사람은 씨앗 도서관에서 도움을 주고 스스로 프로젝트를 수행하도록 권장되는 Mass Aggie Seed Library Ambassador가 됩니다. Borrego에는 씨앗을 분류하고, 서랍을 채우고, 봉투에 우표를 붙이고, 기타 유지 관리 작업을 처리하기 위해 매주 5~6명의 자원 봉사자로 구성된 핵심 그룹이 있습니다.

Borrego는 씨앗 도서관에 대한 소식을 알리게 되어 기뻐합니다. 더 많은 사람들이 건강과 예산상의 이유로 자신의 채소를 재배하기 시작함에 따라 씨앗 도서관은 씨앗을 획득하는 인기 있는 방법이 되고 있습니다. “누군가가 특정 종류의 무언가를 고집한다면 전문점에서 구입하는 것이 더 나을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그러나 그들이 그렇게 까다롭지 않다면 씨앗 도서관이 갈 길입니다.”