버지니아 도서관 협회(The Virginia Library Association, VLA)는 사무엘스 공공도서관(Samuels Public Library )을 2024년 버지니아 올해의 도서관으로 선정했습니다. 새뮤얼스 공립 도서관은 2세기 이상 워런 카운티의 초석이 되어 왔으며 문학과 학습에 대한 대중의 접근성을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

탄력적 변화의 역사

사무엘스 공공도서관의 기원은 1799년 프론트 로얄 사서 협회(Front Royal Librarian Society)가 버지니아에서 두 번째로 영리적인 대출 도서관이 된 때로 거슬러 올라갑니다. 1836년 총회에서 정식으로 법인화되었으며, 전쟁과 경기 침체 등 수많은 어려움을 지역 사회의 지원으로 극복해 왔습니다. 1952년 주민인 버나드 사무엘스 박사가 도서관이 들어설 건물을 기증했고, 그의 이름을 따서 도서관 이름이 바뀌었습니다. 도서관은 계속 성장하여 1980년에 새로운 시설을 개관하고 2009년에 현재의 위치로 확장했습니다.

현재 사무엘스 공립도서관은 워런 카운티 전역에서 41,000명 이상의 주민에게 서비스를 제공하고 있습니다. 지난 회계연도에 이 도서관은 127,000명 이상의 방문객을 맞이했고, 400,000건 이상의 대출을 지원했으며, 약 20,000명이 참여한 542개의 프로그램을 주최했습니다. 최근 멜론 재단으로부터 메모리 랩과 메이커스페이스를 설립하기 위한 보조금을 받아 모든 커뮤니티 회원을 위한 무료 서비스를 강화했습니다.

지적 자유 수호

올해 도서관의 가장 주목할 만한 성과 중 하나는 수정헌법 제1조를 지키기 위해 헌신한 것입니다. 2023년 초, 53명으로 구성된 커뮤니티의 작지만 목소리를 높인 한 그룹이 주로 성소수자(LGBTQ) 콘텐츠를 이유로 300여 권의 도서에 이의를 제기했습니다. 이 그룹은 또한 도서관의 비영리 구조에 대한 변경도 요구했습니다. 워렌 카운티 수퍼바이저 위원회는 타협이 이루어질 때까지 도서관 연간 예산의 75%를 보류하는 것으로 대응했습니다.

이러한 어려움에도 불구하고 도서관은 굳건히 버텨냈습니다. ‘New Adult’ 컬렉션을 만들고, 모든 청소년(Young Adult, YA) 도서를 검토하고, 대출 제한이 있는 새로운 청소년 도서관 카드 2종을 도입하는 등 새로운 정책을 개발했습니다. 그러나 도서관의 경영진, 직원, 커뮤니티 회원들은 장서 개발 정책과 모든 후원자의 수정헌법 제1조 권리를 지키기 위해 계속 노력했습니다.

“도서관 직원, 이사회, 사무엘스 공공도서관 친구들, 수백 명의 커뮤니티 회원들이 도서관과 그 사명을 지키기 위해 함께 모였습니다.” 도서관 담당자가 언급했듯이, 도서관의 경영진과 직원, 커뮤니티 회원들은 도서관을 지키기 위해 최선을 다했습니다. “새뮤얼스는 이 논쟁적인 도전에서 살아남았을 뿐만 아니라 그 여파로 번창하고 있습니다.”

지역사회의 지원 및 인정

VLA는 또한 사무엘스 도서관의 친구들(FOSL)에게 도서관의 친구상을 수여했습니다. 2015년에 설립된 FOSL은 기금 모금, 자원봉사, 지역사회에서 도서관의 중요성에 대한 옹호 활동을 통해 도서관을 지원하는 데 중요한 역할을 해왔습니다. 도서관 기금이 위태로워지자 FOSL은 EveryLibrary와 협력하여 워렌 카운티의 모든 21,400가구에 상황을 알리고 궁극적으로 도서관 예산을 회복하는 데 도움을 주었습니다.

“FOSL은 기금 모금을 넘어 다양하고 적극적인 멤버십을 장려하고 도서관의 재정 자원을 강화하며 귀중한 교육 자원으로서 도서관에 대한 지역 사회의 인식을 제고함으로써 사무엘스 도서관을 지원하는 것이 그들의 사명입니다.”라고 VLA는 언급했습니다.

도서관 챔피언

사무엘스 공립 도서관 이사회 회장인 멜로디 호텍(Melody Hotek)은 리더십과 헌신을 인정받아 트러스티 라이브러리 상을 수상했습니다. 호텍은 25년 동안 비영리 단체에서 일해 왔으며, 6년간 FOSL의 회장을 역임하는 등 이사회에서 봉사해 왔습니다. 매년 평균 2만 달러를 모금하는 도서관의 연례 기금 모금 행사인 ‘책에 대한 취향’의 원동력이기도 합니다.

호텍은 최근 검열 문제에서도 핵심 인물이었습니다. 그녀는 워렌 카운티 수퍼바이저 위원회, 도서관 이사 및 지역 사회 구성원들과 긴밀히 협력하여 도서관 장서의 무결성을 유지하면서 자금을 확보했습니다. “멜로디는 이 도전에 주저하지 않았습니다.”라고 VLA는 말했습니다.

“그녀는 카운티 수퍼바이저 이사회에 도서관이 지역사회의 수정헌법 제1조를 위반하기 전에 문을 닫을 것이라고 조언했습니다.”

수상식

모든 버지니아 도서관 협회 수상자는 2024년 10월 17일 버지니아주 노퍽 메리어트 워터사이드에서 열리는 VLA 연례 컨퍼런스에서 수상의 영예를 안게 됩니다. 사무엘스 공립도서관과 그 후원자들의 수상은 모든 이용자들에게 안전하고 따뜻하며 포용적인 환경을 제공하기 위한 변함없는 헌신을 반영합니다.

도서관은 미래를 바라보며 2세기 이상 해온 것처럼 사람, 정보, 아이디어를 모아 삶을 풍요롭게 하고 커뮤니티를 구축하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

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출처 : royalexaminer.com