미국에는 유치원부터 고등학교까지 90,400개의 공립 및 사립 학교가 있습니다. 이 중 82,300개교(91%)에 학교 도서관이 있고, 56,000개교(61%)에만 정규직 사서가 있습니다. 차터 스쿨 (Charter school은 미국의 교육 시스템으로, 대안학교의 성격을 가진 공립 학교)10곳 중 1곳만이 사서를 고용하고 있다고 보고하고 있습니다.

공공 도서관의 가치는 이미 충분히 입증되었습니다. 무료 교육 자료를 제공하고, 소외된 지역사회를 돕고, 지역 경제를 활성화하고, 사람들을 연결하고, 지역사회를 더 건강하게 만듭니다. 학교에는 물리적 도서관이 계속 존재하지만, 공공 도서관의 필수 요소인 사서가 빠져 있는 것 같습니다.

현실을 직시하자, 공공 도서관은 책이 꽂혀 있기 때문에 지역 사회의 필수적인 부분이 아닙니다. 공공도서관은 도서관에서 일하고 도서관을 방문하는 사람들로 인해 지역사회의 중심이 됩니다. 학교 도서관은 학교의 커뮤니티 센터가 되어야 하며, 먼지가 쌓인 서가로 가득 찬 빈 공간은 지역사회에 의미 있는 방식으로 기여하지 못합니다. 학교 도서관을 특별하고 안전한 공간으로 만드는 것은 바로 사서입니다. 학교 사서가 하는 일을 이해하지 못하는 것이 문제의 큰 부분이므로 사서의 책임 중 몇 가지만 강조하겠습니다.

도서관 미디어 전문가

문제 중 일부는 “사서”라는 단어 자체에 있을 수 있습니다.

사서라는 단어에서 연상되는 이미지는 답답하고, 조용하고, 책의 문지기, 조용한 공간의 수호자 같은 이미지가 대부분입니다. 하지만 이는 대부분의 학교 사서들의 현실이 아니며, 오히려 그 반대입니다. 기술을 가장 잘 알고 대여하는 사람은 사서인 경우가 많습니다. 우리는 교사가 교실에서 사용할 수 있는 디지털 도구에 대해 지속적으로 교육하고, 공간에서 사용할 수 있는 기술을 업데이트하며, 건물에 들어오는 새로운 기술에 대해 가장 먼저 교육을 받습니다.

‘사서’라는 단어는 대부분의 학교 사서들이 학교 문화에 기여하는 리더십과 지원을 떠올리게 하지 않습니다. 개인적으로 저는 도서관 미디어 전문가라는 호칭보다는 사서 또는 교사 사서라는 호칭을 선호하는데, 그 이유는 이 단어를 재정의하면 직책에 설명어를 추가하는 것보다 더 포괄적으로 표현할 수 있기 때문입니다.

기술

교육청에서 제공하는 디지털 도구에 대한 지식을 유지하는 것은 학교 사서 업무의 중요한 부분입니다. 우리는 교사와 학생들이 사진 슬라이드쇼부터 그래픽, 대화형 교육 프레젠테이션에 이르기까지 무언가를 만드는 방법에 대해 궁금한 점이 있을 때 찾아오는 사람입니다. 교장이 주문한 모든 새로운 팟캐스트/비디오/코딩 장비는 누군가는 이해할 수 있어야 합니다. 사서는 교직원과 학생들에게 새로운 기술 리소스에 대해 배우고 교육할 수 있는 완벽한 위치에 있습니다.
많은 학교 도서관에 메이커 스페이스가 있습니다. 3D 프린터, iPad, 그린 스크린, 로봇 조립 키트를 생각해보세요. 그렇게 화려할 필요는 없습니다(에헴, 고가의 장비). 피자 상자로 학생들을 위한 녹음 스튜디오를 만든 사서처럼 용도를 변경할 수 있는 물품을 모아두면 됩니다.

데이터베이스는 학생과 교사가 연구를 할 때 학교에서 활용되지 않는 리소스인 경우가 많습니다. 사서들은 정기적으로 데이터베이스 사용법을 교육받고 연습하기 때문에 학생과 교직원에게 사용 가능한 모든 리소스에 대해 교육할 수 있습니다. 많은 교사들이 대학에 다닐 때부터 데이터베이스를 사용해 왔기 때문에 이 방대한 정보 탱크에 대한 가이드가 필수적입니다.

위험감수자

사서는 표준화된 시험 기대치나 진도 가이드에 얽매이지 않으므로 많은 교사가 할 수 없는 방식으로 위험을 감수할 수 있습니다. 학생들이 실생활에서 필요로 하는 흥미 기반 기술을 중심으로 클럽이나 프로그램을 시작할 수 있지만 교실은 아직 이에 적응하지 못했습니다. 학생들은 도서관에 가서 코딩, 동영상 편집, 3D 퍼즐과 같은 물리적 조작을 통해 기본적인 역학과 공간적 추론을 배우는 방법을 배웁니다.

교사도 마찬가지입니다. 교사가 실행하고 싶은 아이디어가 있지만 뒤처지거나 다가오는 시험 일정에 대한 두려움 때문에 망설이는 경우, 사서와 협력하여 새로운 아이디어를 실행하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 사서는 교사보다 더 자유롭게 새로운 수업, 아이디어 또는 프로그램을 시도할 수 있으므로 교사와 이상적인 협력자가 될 수 있습니다. 교사와 같은 압박감이 없기 때문에 아이디어를 창출하는 데 더 많은 두뇌 공간을 확보할 수 있는 경우가 많습니다.

안전한 공간

학교 도서관은 모든 종류의 학생들에게 안식처입니다. 시끄럽고 자극적인 점심시간에서 벗어날 수 있는 것부터 들어올 때 이름을 부르며 반겨주는 것까지, 학생들은 도서관이 자신을 환영해주는 곳이라는 것을 알고 있습니다. 일부 학생은 불안하거나 스트레스를 해소할 곳이 필요할 때 도서관에 갈 수 있는 숙소가 있습니다. 직원이 없는 도서관에 학생들을 보내는 것은 학생들에게 안전하지 않을 수 있습니다.

장서 개발에 의욕적인 사서들은 학생들이 자신을 볼 수 있는 책을 비치합니다. 도서관에 프라이드의 달을 기념하는 디스플레이를 만들고 LGBTQ+ 캐릭터가 등장하는 도서를 강조하는 것은 메시지를 전달합니다. 정신 건강 인식의 달이나 원주민 유산의 달을 위한 전시와 마찬가지로, 학생들은 자신과 다른 사람들로 둘러싸여 있더라도 자신이 속해 있고 대표되는 곳이 있다는 것을 알 수 있습니다.

데이터로 사서 지원

양질의 도서관 프로그램과 학생의 학업 성취도 사이에는 긍정적인 상관관계가 있습니다. 34개 이상의 주 전체 연구 데이터에 따르면 전임 사서가 있는 학교의 학생들이 사서가 없는 학교보다 학업 성취도가 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 연구에서 가장 실질적이고 일관된 결과는 학생 인구 통계에 관계없이 자격을 갖춘 학교 사서와 표준 기반 언어, 읽기, 쓰기 시험 점수 간에 긍정적인 관계가 있다는 것입니다.

일부 사람들은 이러한 데이터가 부유한 학교에만 해당한다고 생각할 수 있지만, 연구자들은 이를 통제하기 위해 주의를 기울였습니다. 연구자들은 이러한 상관관계를 학교 예산, 교사 대 학생 비율 또는 교사 자격으로는 설명할 수 없다는 사실을 발견했습니다. 오히려 좋은 도서관 프로그램과 관련된 혜택은 유색인종 학생, 저소득층 학생, 장애 학생 등 가장 취약하고 위험에 처한 학습자에게 가장 강력하게 나타납니다.

위험에 처해 있지 않거나 사회경제적 지위가 낮은 학교에서도 학생들의 점수가 상승했습니다. 학교에 정규직으로 근무하는 인증된 사서가 일관되게 근무하는 경우 읽기 및 쓰기 시험에서 더 많은 학생들이 더 높은 비율의 고급 점수를 획득했습니다. 많은 교육구에서 새로운 기술과 프로그램에 대해 교사들을 지도하기 위해 더 많은 지원 직원을 고용하고 있습니다. 새로운 기술을 실행하기에 완벽한 위치에 있는 사서를 활용하는 대신 디지털 통합 전문가, 혁신 전문가, 디지털 학습 전문가, 독서 중재 전문가, 기술 통합 코치와 같은 전문 직책이 만들어지고 있습니다. 전문 일자리를 창출하는 데 사용된 자금은 데이터에 따르면 학생 점수가 상승한 것으로 나타난 학교 도서관 직원에게 재분배될 수 있습니다.

억세스 및 지적 자유

학교 도서관은 많은 학생들이 책을 접할 수 있는 유일한 장소입니다. 학교까지 통학하는 교통편은 이미 분류되어 있고 보장되어 있는 반면, 공공 도서관을 방문하는 데 필요한 안정적인 교통편이 없을 수 있습니다. 공립학교에 다니는 모든 어린이는 도서관을 이용할 수 있습니다. 학생들이 교실에서 접하는 텍스트의 종류가 항상 학교 인구를 대표하지는 않습니다. 수업 중에 학생의 흥미를 유발하는 토론이 있으면 도서관에 가서 더 많은 것을 배울 수 있는 책을 찾을 수 있습니다. 도서관에 있는 책은 특히 최근 몇 달 동안 교사에 대한 반발을 고려할 때 교실 교과서처럼 논란의 여지가 있는 주제에 대해 주저하지 않습니다.

지적 자유는 나이에 관계없이 모든 사람의 권리입니다. 학습자가 아이디어와 정보에 대한 접근을 다른 사람이 통제하도록 내버려두지 않고 다른 사람의 의견에 대한 자료를 찾을 수 있는 능력을 갖추는 것이 중요합니다. 학교 사서는 학습자와 교육자 모두의 비판적 사고를 개발할 수 있습니다.

제 인생에서 가장 큰 기쁨 중 하나는 학생들의 호기심을 키우고 완벽한 다음 읽을 책을 찾아주는 것입니다. 어떤 학생이 도서관에 들어와서 어떤 책을 원하는지, 어떤 정보를 찾고 있는지 모르겠다고 말할 때, 저는 관심 있는 주제를 안내하고 대출할 준비가 되었을 때쯤이면 학생들이 읽고 싶어 하는 책을 찾아줍니다. 고객은 인터넷 검색창에 결정되지 않은 변덕을 입력해서 원하는 것을 찾을 수 없습니다. 그들은 안내를 받고, 보살핌을 받고, 문해력과 지식에 대한 다른 사람의 흥분을 경험해야 합니다.

공동작업자 및 크리에이터

사서들은 모든 콘텐츠 영역의 교사들과 협업하는 데 상당한 시간을 할애합니다. 아이디어를 브레인스토밍하고, 수업 계획을 논의하고, 교사가 실행하려는 새로운 프로젝트를 지원합니다. 교사가 아이디어를 가지고 왔지만 완성도를 높이기 위해 조금 더 많은 정보가 필요한 경우에는 리소스나 데이터를 찾아서 더 완벽한 아이디어를 만들 수 있도록 도와줍니다. 사서들은 학교 전체의 이니셔티브를 시작하기 위해 행정부 및 다른 리더들과 협력합니다.

더 많은 학생들이 도서관을 이용하고 학습에 참여할 수 있도록 프로그램을 구성하는 것도 우리 업무의 큰 부분입니다. 우리는 학생들과 협력하여 학생들의 창의력을 지원하고, 학생들이 아이디어와 제안을 하도록 유도합니다. 도서관은 우리가 구입하는 책과 우리가 제공하는 프로그램을 통해 학생들의 목소리를 듣고 그들의 목소리를 볼 수 있는 곳입니다.

지역사회에서 도서관의 중요성에 대해 이의를 제기하는 사람은 아무도 없습니다. 전임 사서가 상주하는 학교 도서관은 학교의 허브이자 심장입니다. 학교 문화에 필수적이고 유익한 것은 책, 프린터, 컴퓨터로 가득 찬 공간이 아니라 도서관을 만드는 사람이라는 사실을 잊지 말아야 합니다. 그것은 바로 그러한 환경을 조성하기 위해 끊임없이 노력하는 사람들입니다. 학교 도서관을 효과적이고 혁신적이며 친근하게 만드는 것은 바로 사서들입니다.

학교 사서와 도서관의 현황에 대해 자세히 알아보려면 학교 사서 감소, 학교 사서에 대한 찬사, 삶을 변화시키는 5가지 학교 도서관 프로그램, 학교 사서가 가상 학습을 지원하는 방법을 확인해 보십시오.