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알리 브라운(Ali Brown) 시카운티 의원은 “매우 중요합니다. 현재 36명 중 1명은 자폐증으로 추정되며, 이는 매리온 카운티 인구의 3%에 해당하는 수치입니다.”라고 말했습니다.

브라운의 7살짜리 딜런(Dylan)도 그 3%에 속합니다.

브라운은 “그는 세계 최고의 남자였지만 두 살 반에 자폐증 진단을 받았습니다.”라고 말했습니다.

브라운에게는 아무것도 달라지지 않았지만 아들에게는 달랐습니다.

브라운은 “갑자기 그의 일상과 미래가 어떻게 될 것인지에 대한 장벽이 떠올랐습니다.”라고 말했습니다.

브라운은 딜런을 도울 수 있는 자원이 있다는 것을 알고 있었지만 모든 가족에게 해당되는 것은 아니라는 것을 깨달았습니다.

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브라운은 “그의 세상에 큰 변화가 일어나는 유일한 순간은 누군가가 세상을 다르게 볼 때이며 자폐증 환자들은 다른 사람들과는 다르게 세상을 볼 수 있는 능력을 가진 축복을 받았습니다.”라고 말합니다.

브라운은 다름 속에서 강점을 발견하는 도시를 만들겠다는 목표로 인디 자폐증 프로젝트를 만들었습니다.

브라운은 “자폐증 환자들은 항상 마스크를 써야 하기 때문에 신체적으로 고통스러울 수 있는 상황에서 눈을 마주치는 것을 숨기거나 억지로 눈을 맞추는 등 모든 사람이 모든 것을 이용할 수 있도록 하고자 합니다.”라고 말했습니다.

도서관은 커뮤니티의 최신 프로젝트입니다.

이용자가 도서관에서 대출할 수 있는 감각 가방을 제공하는데, 이 가방에는 헤드폰을 비롯한 다양한 감각 용품이 들어 있습니다.

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자폐 스펙트럼을 가진 사람들을 위한 세심한 배려로 안락한 공간도 마련되어 있습니다.

브라운은 “조용한 방이고 조명이 어둡고 형광등도 없습니다.”라고 말했습니다.

컴포트 룸은 감각적인 아이템으로 채워져 있어 지나치게 자극을 받으면 한 발짝 물러설 수 있는 공간을 제공합니다.

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무게가 있는 인형, 안절부절못하는 인형, 흔들의자까지 방 안에 있습니다.

“자폐증은 거대한 스펙트럼입니다. 중요한 것은 자폐증을 가진 사람을 한 명 만났다면 자폐증을 가진 사람을 한 명 만났다는 것입니다. 자폐증은 사람마다 다르게 나타납니다. 사람마다 강점과 약점이 다릅니다. 자폐증의 정도는 직선이 아니라 원에 가깝다고 생각하면 됩니다.”라고 브라운은 말합니다.