그러나 일부 사람들이 외설적이거나 너무 자유분방하다고 여기는 책에 대한 지역사회의 문제 제기로 인해 Vinton 공공 도서관이 잠시 폐쇄되고 칼로나 공공 도서관에서 책을 제거하라고 압력이 가해진 것은(결국 그렇게 되지 않았지만) 학교 도서관과 더불어 공공 도서관이 정치적 분쟁의 또 다른 전선이 되고 있음을 잘 보여 줍니다.

올해 아이오와 주에서 학교 도서관 제공을 제한하는 상원 파일 496에 대한 투표와 공공 도서관에서 책을 금지하려는 다른 주의 노력에 따라 일부 아이오와 공공 도서관 사서들은 아이오와 의원들의 다음 타깃이 될 수 있다고 우려하고 있습니다.

“제한이 (잠재적인 미래의) 법안에서 비롯된 것이든, 지역 사회의 사람들로부터 비롯된 것이든, 압력이 가중되고 있습니다.”라고 농촌 및 작은 도서관 협회 회장이자 노스 리버티 공공도서관 관장인 Jennie Garner는 말합니다. “이런 종류의 공격은 도서관에 큰 어려움이 될 것입니다.”

Iowa Library Association의 회장이자 Iowa City Public Library의 지역사회 및 접근 서비스 코디네이터인 Sam Helmick은  이러한 접근 제한 요청으로 인해 마지막 무료 공공 공간 중 하나인 도서관의 중요성이 커지고 있다고 말했습니다.

Helmick은 “부분적으로는 우리가 다가오는 시민권 운동의 다음 근거지가 되었다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “민주주의의 위대한 평등화 장치인 모두를 위한 정보 부문으로서 도서관은 항상 시민권 대화의 일부가 될 것임을 인식하는 것이 중요합니다.”

학교 도서관 법안을 추진하는 데 관여한 사람들을 포함하여 아이오와 주의회 지도자들은 논평을 요청하는 전화나 이메일에 응답하지 않았습니다.

도서관의 예산이 나오는 곳

물론 공공 도서관은 공공 자금에 의존합니다. 그리고 도서관에 대한 비판자들은 그들이 동의하지 않는 자료의 선정이나 프로그램을 구입하는 데 세금을 사용해서는 안 된다고 말합니다.

도서관을 위한 자금은 연방 주 및 지방 정부에서 나옵니다. 아이오와 시를 포함한 일부 아이오와 커뮤니티에서는 유권자들이 도서관 서비스에 대해 추가 세금을 부과하는 데 동의했습니다. 또한 아이오와 전역에는 공적 자금에 의존하는 것 외에도 시민의 기부를 받고 공간을 지원하기 위한 모금 행사를 개최하는 도서관이 있습니다.

“아이오와 주에서 도서관 권리장전이 작성되었고 많은 도서관의 이상과 가치, 기준이 아이오와에서 비롯되었음에도 불구하고 도서관에 대한 기본 수준의 기금만 유지하는 데 얼마나 많은 노력이 필요한지 안타깝습니다.”라고 Helmick은 말합니다.

공공 도서관에 대한 자금 지원은 프로그래밍, 도서 구입 및 직원 인건비를 포함한 다양한 비용으로 나뉩니다. 그 돈이 어디에 사용될지 결정하는 것은 개별 도서관 팀에 달려 있습니다.

올해 초에 통과된 주 법안은 유권자들이 이미 공공 도서관에 대한 재산세 인상을 승인한 지역사회의 도서관 기금에 영향을 미칠 수 있습니다. 지역 재산세를 통제하기 위해 통과된 하원 파일 718은 2029년 예산 연도부터 도서관세를 부과하는 지역 사회에서 도서관세를 추가가 아닌 전체 상한 한도액에 포함하도록 강제합니다.

즉, 유권자들이 과세 대상 가치 1,000달러당 27센트의 추가 세금을 부과하는 것을 승인한 아이오와 시티의 경우 도서관은 모든 자금을 확보하기 위해 다른 도시 서비스들과 경쟁해야 할 수도 있습니다. Helmick은 아이오와 시 공립 도서관이 도서관 부과금에서 예산의 17%를 지원받는다고 말했습니다.

아이오와주에서는 공공 도서관의 콘텐츠가 제한되지 않았지만, 인근 주에서는 공공 기금을 도서 선정과 연계한 선례가 있습니다. NPR의 보도에 따르면 미주리 주 국무장관 제이 애쉬크로프트는 주 공무원이 청소년 독자에게 부적절하다고 판단한 자료를 제공할 경우 도서관이 주 정부 지원금을 잃게 하는 ‘행정 규칙’을 채택했습니다.

“책을 대출하기 시작하면 그 끝은 어디일까요? 교육구에서 끝날까요, 아니면 아이오와주에서 공공 도서관이 다음으로 자료 철거 요청을 받게 될까요?” 데이븐포트 북쪽에 있는 DeWitt 커뮤니티 도서관의 도서관 책임자인 Janette McMahon이 물었습니다. “이것은 눈덩이처럼 커져서 멈추기가 매우 어려울 것입니다.”

공공도서관의 미래

Helmick은 정치 영역에서 공공 도서관의 역할에 대해 “고전적인 오해”가 있다고 말했습니다. 예를 들어, 교실에서 지정된 독서를 하는 것과 달리 도서관은 강제성이 없습니다. 즉, 도서관에서 제공되는 정보, 이벤트 및 도서는 누구에게도 강요되지 않습니다.

Helmick은 “도서관은 단순히 모든 사람이 안내를 받고, 정보를 얻고, 성장하고, 균형 잡힌 사람이 될 수 있도록 커뮤니티의 리소스 모음 역할을 하는 곳입니다.”라고 말합니다. “도서관의 역할은 건국의 아버지들이 공립 및 무료 도서관에 자금을 지원한 이래로 우리가 해온 위대한 일을 계속하는 것이라고 생각합니다.”

Helmick에 따르면 공공 도서관은 학교에서 도서 대출 금지로 인한 공백을 메우기 위해 할 수 있는 일을 할 것입니다. Helmick은 금지된 모든 책을 ‘일대일’로 구매하지는 않겠지만, 많은 사서들이 미국 역사, 비판적 인종 이론, 성 정체성, 사회 정의와 같은 일반적인 주제에 관한 책을 구매할 계획이라고 말했습니다.

Cedar Rapids Public Library의 책임자인 Dara Schmidt는 Cedar Rapids 시스템에서 어떤 책을 구매할지 결정하는 것은 대중이 어떤 책에 관심을 갖고 있는지에 따라 결정된다고 말했습니다. 슈미트는 시더 래피즈가 따르는 장서 개발 모델은 요청이 많거나 수요가 많은 도서를 구입하여 지역 사회의 요구를 충족하는 “인기 검색 도서관”에 중점을 두고 있다고 말했습니다.

“도서관의 장서는 살아 숨 쉬는 것과 같습니다.”라고 그녀는 말합니다. “자녀가 더 이상 그 책을 볼 수 없어서 정말 답답해하는 부모와 개인이 공공 도서관에 그 책의 사본을 요청하면 당연히 우리 서가에서 그 책을 볼 수 있을 것입니다.”

DeWitt의 McMahon은 다양하고 대표적인 문학 작품에 대한 접근은 모든 공간에서 교육과 공감대 형성을 위해 필수적이라고 말했습니다.

McMahon은 그녀의 도서관이 LGBTQ 커뮤니티를 포함하여 논쟁의 여지가 있는 특정 주제를 둘러싼 “이해” 및 “두려움의 해소”에 중점을 둔 프로그램을 주최했다고 말했습니다. 백인과 기독교인이 대부분인 시골 지역에서는 다양한 관점에 대한 접근이 필수적이라고 McMahon은 말했습니다.

“탐구할 기회가 없다면 다른 사람이나 다른 생각을 이해하기 어렵습니다.”라고 McMahon은 말했습니다.

McMahon에 따르면 모든 공공 도서관의 주요 목표 중 하나는 “지속적인 교육”입니다. 그러나 이용 가능한 정보를 제한하려는 노력이 계속됨에 따라 지속적인 교육은 새롭고 더 중요한 의미를 갖게 될 것이라고 그녀는 말합니다.

“우리는 공공 도서관에 있는 학교는 아니지만, 성인들이 스스로를 계속 교육하고 아이들이 커리큘럼을 넘어 흥미를 찾을 수 있도록 이곳에 있습니다.”라고 McMahon은 말합니다. “우리는 여전히 그런 역할을 하고 있으며, 학군이 축소됨에 따라 더욱 그렇게 해야 할 것입니다.”

학교 도서관과 공공 도서관 사이에는 분명한 유사점이 있지만, 이 공간에는 뚜렷한 역할이 있습니다. 공공 도서관 사서는 어린이들이 좋아할 만한 연령대에 맞는 책을 추천하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

그러나 미국 농촌 및 작은 도서관 협회(Association for Rural and Small Libraries)의 중서부 지역 대표인 Erin Sehorn에 따르면 사서의 역할은 어린이들이 자신의 의견에 따라 책을 읽을 수 있도록 돕는 것이 아니라고 합니다.

Sehorn은 “때때로 우리는 아이들이 읽는 것을 통제해야 한다는 기대가 있는데 우리는 100% 그렇게 하지 않고 있습니다.”라고 말했습니다.

아이오와 시 공립 도서관의 어린이 서비스 코디네이터인 Angela Pilkington은 대부분의 어린이가 부모와 함께 도서관을 방문하기 때문에 사서가 반드시 어린이가 읽는 책의 문지기 역할을 수행할 필요는 없다고 말했습니다.

그러나 아이오와주의 많은 도서관에는 지역 사회 구성원이 책에 대한 우려 사항을 공식적으로 제기할 수 있는 재검토 정책이 있습니다. 또한 아이오와 도서관 협회에는 ‘지적 자유 문제’를 보고하고 협회의 반발을 불러일으킬 수 있는 기밀 양식이 있습니다.

공공도서관과 학교도서관이 만나는 곳

아이오와에는 학교 도서관과 공립 도서관이 결합된 서비스를 제공하는 여러 프로그램이 있습니다.

일부 아이오와주 시골 지역에서는 도시의 공공 도서관이 학교 도서관 역할도 합니다. SF 496에 의해 촉발된 불분명한 지침으로 인해 시 당국과 학교 관계자 간의 갈등이 고조되고 있습니다. 이러한 공간에 대해서는 주 당국의 지침이 아직 제공되지 않았습니다.

또한 학교 도서관과 공공 도서관이 두 기관 간의 협력을 통해 프로그램을 제공하는 공간도 있습니다. 몇 년 전 Iowa City, Coralville 및 North Liberty 공공 도서관에서는 학생들이 학생 신분증을 사용하여 도서관 책을 대출할 수 있는 시스템을 구현했습니다.

이 협력을 주도한 사서 Pilkington은 이 프로그램이 학생들이 정보에 더 쉽게 접근할 수 있도록 하기 위해 시작되었다고 말했습니다.

“우리는 이 카드가 아이들이 학교에 가지 않을 때 도서관의 연장선이 되기를 바랐습니다.”라고 Pilkington은 말했습니다. “우리는 지역사회의 모든 학생들이 도서관을 장벽 없이 경험할 수 있는 환경을 만들고 싶습니다.”

Pilkington은 이 프로그램이 영향을 받을 것으로 예상하지 않는다고 말했습니다. 학교와의 연계에도 불구하고 부모의 승인이 있어야만 이용할 수 있습니다.

그러나 Pilkington은 SF 496을 이행하는 방법에 대한 주정부의 지침이 부족하고 법안 조항이 구체적이지 않다는 것은 현재의 기대치를 넘어서는 더 많은 제한이 적용될 것이라는 신호라고 말했습니다.

Pilkington은 “”학생들에게는 교육적 시민권과 법적 권리가 있으며, 이를 보장받을 권리가 있습니다.”라고 말했습니다. “우리는 새로운 절차, 특히 주 내 어떤 사서에게도 설명할 수 없는 절차는 필요하지 않습니다.”