학교 사서인 제이미 그레고리는 ‘소아성애자’, ‘그루밍족’으로 불리며 해를 끼치겠다는 협박 메시지를 받고, 학교에서 음란물을 배포한 혐의로 고발당하고, 개인 주소가 소셜 미디어에 게시되는 등 곤욕을 치르고 있습니다. 그녀는 이를 정면으로 받아들입니다.

“전 그만두지 않을 거예요. 특히 제가 지금 이 자리에 오기까지 평생을 일해왔는데 그런 소리를 듣게 두지 않을 겁니다.”라고 2022년 사우스 캐롤라이나 올해의 학교 사서로 선정된 그레고리는 말합니다.

“충격적인” 주장은 그녀를 생각하게 만들었습니다.”제 성인 생활 전체와 모든 교육과 모든 일이 끝나면 어떻게 될까요?”라고 그녀는 말했습니다. 그런 일이 일어나게 두지 않겠습니다.”라고 그레고리는 토요일 시카고에서 열린 미국도서관협회 연례 회의에서 도서 금지 조치에 맞서 싸우는 교육 세션에 참석한 약 100명의 동료 사서들로 가득 찬 방에서 말했습니다.

참석자들은 그레고리의 선언에 박수를 보냈습니다.

도서 금지와 이에 대처하는 방법은 올해 ALA 컨퍼런스의 주요 초점입니다. 컨퍼런스 웹사이트에 따르면 “세계 최대 규모의 도서관 행사”는 도서관 전문가를 위한 훈련과 교육을 제공합니다. 사서들은 그레고리가 강연한 세션과 같이 도서 금지에 자신 있게 대응하고, 입법 검열에 맞서며, 독서의 자유를 보장하는 데 도움이 되는 세션에 참석할 수 있습니다.

ALA 회의에는 여러 주에서 인종, 민족 및 LGBTQ+ 주제에 관한 책이 압도적으로 많은 학교와 도서관의 책에 대한 접근을 제한하기 위해 수천 명의 사서, 도서관 직원, 저자, 출판사 및 교육자가 참석합니다 . 지난 3월 협회는 2022년 미국에서 20년 만에 최고인 1,269건의 도서관 도서 검열 요구를 보여주는 데이터를 발표했습니다.

“도서 검열 문제를 해결하고 도서관 이용자의 지적 자유를 보호하며 사서가 지역사회에서 정보를 제공할 수 있는 능력을 보호하는 것이 올해 회의의 가장 중요한 주제입니다.”라고 ALA의 지적 자유 사무국장이자 독서 자유 재단의 전무이사인 데보라 콜드웰-스톤(Deborah Caldwell-Stone)이 말했습니다.

토요일 하루 종일 참석자들은 거대한 의자 위에 올라가 좋아하는 금지 도서를 읽도록 초대받습니다.

그레고리는 학교 사서에게 불똥이 튄 마이아 코바베의 자전적 만화이자 비이성애자와 무성애자가 된다는 것의 의미를 다룬 ‘ Gender Queer‘를 선정했으며, ALA에 따르면 2022년 가장 도전적인 책으로 선정했습니다. 또한 그녀는 인종 간 10대 로맨스를 다룬 역사 소설인 애슐리 호프 페레즈의 ‘Out of Darkness’를 선정했습니다.

“이건 항상 사람들을 미치게 만들죠.” 그레고리가 ‘젠더 퀴어’라는 문구를 쓰다듬으며 책을 손에 들고 커다란 벨벳 독서 의자로 계단 사다리를 올라갔습니다.

사서는 “사람들이 자유롭고 공평하게 정보를 이용할 수 있도록 하는 것”이며, 그레고리는 앞으로도 이 일을 계속할 계획이라고 말했습니다.

“저는 제 개인적인 도덕 체계를 학생이나 고객에게 강요하지 않습니다. 그들은 그들만의 도덕 체계를 가져야 하며, 그것은 제 일이 아닙니다.”라고 그녀는 말했습니다.

사우스캐롤라이나주 그린빌에 있는 그레고리의 보수적인 지역 사회에서는 공공 도서관 이사회가 각 지점에 프라이드 전시물을 철거하도록 추진하고 있습니다. 3월에는 백인 특권과 암묵적 편견에 관한 금지된 가르침을 위반하는 교육 자료에 대해 학부모가 이의를 제기할 수 있도록 하는 법안에 반대하는 증언을 하기도 했습니다.

그럼에도 불구하고 그레고리는 소수의 목소리에도 불구하고 대다수의 커뮤니티가 자신을 지지한다고 느낀다고 말했습니다.

“일면식도 없는 많은 사람들이 저에게 ‘당신이 정말 잘하는 것 같다’며 연락을 해왔고, 심지어는 학교의 학부모님들도 연락을 해왔습니다.”라고 그녀는 말합니다.

수정헌법 제1조 옹호 단체인 검열 반대 전국 연합의 청소년 자유 표현 프로그램 책임자인 Christine Emeran은 부모는 항상 자녀가 읽을 내용을 선택할 권리가 있지만, 전체 커뮤니티의 접근을 제한할 권리는 없다고 말합니다.

“특정 학부모 그룹의 요구를 들어주고 도서관을 검열할 수는 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

패널 토론에 참여할 예정인 에메란은 “도와주세요! 그들이 우리 책을 찾으러 오고 있습니다!”라는 주제의 패널 토론에 참석할 예정인 에메란은 조 바이든 대통령의 임기가 시작되는 2021년부터 도서 금지가 증가하기 시작했다고 밝혔습니다. 그녀는 이러한 변화를 성소수자 문제, 여성 인권, 흑인의 생명도 소중하다는 운동에 대한 변화하는 견해에 대한 “문화적 반발”에 기인한다고 설명했습니다.

지역 도서관은 그 어느 때보다 검열에 반대하는 전국 연합에 도움을 요청하고 있습니다. 과거에는 이 단체가 1년에 몇 건의 도서 금지 사례를 지원했습니다. “지금은 일주일에 두세 건씩 받고 있습니다.”라고 에메란은 말합니다.

“사서들은 압박을 받고 있으며 좌절감과 낙담감을 느끼고 있습니다.”라고 에메란은 독자들에게 지역 도서관을 지원하고, 학교 이사회 회의에 참석하고, 독서권을 보호하기 위해 지역사회에 참여할 것을 권장했습니다.

자유를 위한 엄마들 (Moms for Liberty), 교육에서 좌회전 금지(No Left Turn in Education), 자유를 수호하는 시민들(Citizens Defending Freedom)과 같은 그룹은 허용되는 읽기에 큰 영향을 미쳤다고 그녀는 말했습니다.

“대다수는 검열 전체에 반대할 수 있습니다. 하지만 문제는 대다수가 침묵하고 있다는 것입니다.”라고 에메란은 말했습니다.

그레고리와 동료 패널인 메트로 내슈빌 공립학교의 도서관 서비스 코디네이터 린지 키메리, 매사추세츠주 브루클린의 도서관 이사로 선출된 크리스 찬야술킷은 참석자들에게 지역 사회에서 도서 관련 문제를 해결하는 최선의 방법에 대해 조언했습니다.

참석자들은 노트북을 펼쳐든 채 진지한 표정으로 그의 말에 귀를 기울였습니다.

찬야술킷은 “더 이상 겸손하게 자랑하지도, 조용히 있지도, ‘도서관에서 조용히 있으라’고 말하지도 말아야 합니다.”라고 말했습니다. “더 이상 조용하지 않습니다. 이제 우리는 도서관이 커뮤니티의 판도를 바꿀 수 있는 놀라운 장소라는 것을 이야기할 것입니다. 다른 사람들은 그렇게 하고 있지만 우리는 충분하지 않습니다.”