아이다호주 보이시(Boise, Idaho)에 있는 콜 앤 유스틱 도서관(Library! at Cole & Ustick)에 새 벽화가 공개됐다. 이 벽화는 건물을 밝게 꾸미는 데 그치지 않고, 새의 생명을 지키기 위한 목적으로 제작됐다.

이 벽화는 보이시 시 당국과 보이시 주립대학교(Boise State University), 인터마운틴 조류 관측소(Intermountain Bird Observatory)가 함께 공개했다. 연구 결과, 창문에 눈에 잘 띄는 무늬를 적용하면 새가 유리를 장애물로 인식하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다.

인터마운틴 조류 관측소의 교육 책임자인 하이디 칼라일(Heidi Carlisle)은 미국에서만 매년 약 10억 마리의 새가 창문에 부딪혀 죽는다고 설명했다.
하이디 칼라일은 이 문제가 매우 광범위하고 흔하게 발생한다고 말했다. 이번 벽화 설치로 조류 충돌 사고가 최대 98%까지 줄어들 것으로 기대된다고 밝혔다.

하이디 칼라일은 새들이 진화의 대부분 역사에서 유리를 접한 적이 없다고 설명했다. 그래서 새들은 유리를 하늘로 착각하고 그대로 날아든다고 말했다. 2인치, 약 5센티미터 간격으로 배치된 작은 표식은 가장 작은 새에게도 그 공간이 날아갈 수 없을 만큼 좁다는 신호를 전달한다.

도서관은 반복적으로 발생하는 조류 충돌 사고 이후 도움을 요청했다. 특히 어린이 공간 인근에서 사고가 자주 발생했다.

도서관장 제시카 도어(Jessica Dorr)는 조류 충돌이 계속 발생하고 있었다고 말했다. 제시카 도어는 동화 읽기 시간에 새가 창문에 부딪히는 사고가 나면, 아이들에게 매우 큰 충격이 된다고 설명했다. 지역 주민들 역시 이러한 문제에 대해 우려를 제기해 왔다고 덧붙였다.

이번 벽화 디자인은 보이시 주립대학교 그래픽 디자인 전공 학생 앰버 얀손(Amber Jansson)이 주도했다. 이 프로젝트는 예술과 연구, 환경 보호를 결합한 작업이었다.

앰버 얀손은 이 프로젝트에서 많은 시행착오와 다양한 테스트 과정을 거쳤다고 말했다. 수업에 참여한 학생들은 7주 동안 연구를 진행했다. 디자인 전공 학생으로서 자신들의 기술을 활용해 개인을 넘어서는 문제를 해결하는 방법을 찾기 위해서였다.

앰버 얀손은 이 1년간의 프로젝트가 동화책 일러스트에서 영감을 받았다고 설명했다. 앰버 얀손은 아직도 믿기지 않는다고 말했다. 교수진과 모든 디자인 학생들에게 감사의 뜻을 전하고 싶다고 밝혔다. 이번 작업은 분명한 공동의 노력의 결과라고 강조했다.

조류 보호용 창문 설치 비용은 약 1만8천 달러, 한화로 약 2천4백만 원이 들었다. 앰버 얀손은 이번 프로젝트가 그래픽 디자인과 환경 디자인 분야 모두에서 새로운 기회의 문을 열어주기를 바란다고 말했다.