“저는 모든 공을 직원들에게 돌립니다. 그들은 창의적이고 혁신적이며 지식이 풍부하고 회복탄력성이 뛰어납니다.”라고 포이어는 말합니다. “수년 동안 우리 팀은 예산 삭감과 도서관 폐쇄의 위협에 직면해 왔습니다. 하지만 대중에게 서비스를 제공하고 대중의 삶을 풍요롭게 하는 데 도움이 되는 액세스를 제공하기 위해 그 이상으로 나아가는 것을 멈추지 않았습니다.”

이 도서관은 카운티에서 1,700만 달러, 주에서 170만 달러, 비영리 단체인 Cobb 도서관 재단의 추가 지원으로 운영됩니다.

2009년부터 디렉터로 일하고 있는 포이어는 카운티, 특히 공공 서비스 기관의 자툰 깁슨(Jatunn Gibson) 디렉터와 재키 맥모리스 (Jackie McMorris) 카운티 매니저로부터 엄청난 지원을 받고 있다고 말했습니다.

“저는 그들이 하는 일이 정말 자랑스럽습니다.”라고 맥모리스가 말했습니다. “그들은 수년간 이 일을 해왔기 때문에 (표창을) 받을 자격이 충분합니다. 주 전역의 도서관 시스템은 항상 Cobb을 리소스로 사용해 왔습니다. 도서관은 수년에 걸쳐 확실히 발전해 왔기 때문에 그들은 항상 지역 사회 내에서 시스템이 해야 할 일에 대한 표준으로 Cobb을 찾습니다.”

이러한 지원 덕분에 도서관은 책을 넘어선 공공 서비스의 안전망 역할을 할 수 있었습니다.

포이어는 “몇 년 전만 해도 사람들은 ‘도서관은 그냥 들어가서 진열대에서 물건을 고르는 식료품점과 같다’고 말했습니다.”라고 말합니다. “이제 사람들은 도서관을 레시피와 함께 모든 재료를 가져와서 함께 섞는 ‘주방’이라고 말합니다.”

이 도서관은 콥 카운티의 약 75만 명의 주민이 이용할 수 있으며, 이 중 40만 명이 회원 카드를 보유하고 있습니다.

“자라면서 (독서는) 제가 꿈꾸거나 상상하지 못했던 곳으로 저를 데려다주었습니다. 우주로, 나와 같은 사람으로, 또는 비슷한 경험을 할 수 있습니다.”라고 포이어는 말합니다. “독서는 가능성의 문을 열어줍니다.”

15개의 지점이 있는 콥 카운티 공공 도서관은 조지아 공공 도서관 서비스에서 올해의 도서관으로 선정되었습니다. 여기에서 볼 수 있는 스위처 도서관은 이 시스템의 본부입니다.

Carol Baasch는 Cobb 카운티 주민이자 스위처 도서관을 자주 찾는 후원자입니다. 그녀는 ‘메이커스페이스’를 이용해 십자수 프로젝트를 완성하는 것을 좋아한다고 말합니다.

헬렌 포이어는 조지아 공공 도서관 서비스에서 올해의 도서관으로 선정한 콥 카운티 도서관 시스템의 디렉터입니다.