Glenn C. Altschuler, David Wippman

지난 한 해 동안 미국 도서관에서 이렇게 많은 책이 제거된 적은 없었습니다. 대부분은 인종과 성적 취향에 관한 책입니다. 많은 미국인들은 이것이 과장된 것이라고 생각하며 반격에 나서고 있지만, 관련 작가들은 낙관적으로 보고 있습니다.

학생들이 읽는 책을 통제하려는 싸움이 탄력을 받으면서 미국인들은 사회적, 문화적 격변기에 책을 금지했던 미국의 오랜 역사를 되돌아보는 것이 좋을 것입니다.

도서 금지 캠페인은 시간과 돈을 낭비하고 무고한 사람들의 삶을 파괴했으며, 가장 중요한 것은 과거와 현재의 인간 경험의 측면을 지워버리는 결과를 낳았습니다.

이번 캠페인은 그 범위와 규모 면에서 새로운 시도이며, 거의 전적으로 학생과 청소년을 대상으로 하는 도서에 초점을 맞추고 있습니다. 2021/22 학년도에는 이미 도서 금지가 사상 최고치를 기록했습니다. 작년에는 33% 더 증가했습니다.

플로리다주 오렌지 카운티에서는 인종 문제, 성적 지향, 성 정체성에 관한 자료에 대한 학생들의 접근을 제한하는 최근 법률을 위반할 수 있다는 이유로 작년에 잘 알려진 고전부터 인기 현대 소설에 이르기까지 673권의 책이 교실에서 제거되었습니다.

텍사스에서는 출판사가 성적인 내용에 따라 책에 라벨을 부착하도록 법으로 규정하고 있습니다. ‘음란물’로 분류된 도서는 공립학교에 판매할 수 없으며 학교 도서관에서 제거해야 합니다. 성을 언급하거나 묘사하는 도서의 경우 부모의 허락이 필요합니다.

금지 도서 사용에 대한 처벌은 엄격합니다. 지난 2년 동안 미국에서는 최소 7개 주에서 사서와 학교 관계자에게 성적으로 노골적이거나 음란하거나 ‘유해한’ 도서를 어린이에게 제공한 경우 무거운 벌금과 장기 징역형을 부과하는 법안이 통과되었습니다.

조지아주에서는 한 교사가 5학년 학생들에게 성 정체성에 관한 책을 읽었다는 이유로 해고당했습니다. 텍사스에서는 한 교사가 8학년 학생들에게 안네 프랑크의 일기 삽화를 읽었다는 이유로 해고당했습니다.

교사, 사서, 학부모, 작가, 출판사들은 플로리다, 텍사스, 아이오와, 아칸소 주에서 언론의 자유를 이유로 한 도서 금지에 반대하는 소송을 제기하며 반발하기 시작했습니다. 아이오와주에서는 연방 판사가 학생들이 어떤 형태로든 성을 묘사하는 책에 접근하는 것을 금지하는 주법에 대해 금지 명령을 내렸습니다. 그리고 최근 일리노이주에서는 당파적 정치적 이유로 책을 금지하는 공공 도서관은 주 정부 지원을 받지 못하도록 하는 법안이 통과되었습니다.

도서 금지에 반대하는 사람들은 지저분하고 잔인했지만 비교적 짧았던 과거 캠페인의 운명에 위안을 삼을 수 있습니다. 1870년대에 정부 관리인 앤서니 컴스탁(Anthony Comstock)은 의회를 설득하여 우편을 통한 ‘외설적’ 또는 ‘부도덕한’ 자료의 배포를 금지하도록 했습니다.

모호한 문구 덕분에 과열된 관료들은 해부학 교과서부터 “캔터베리 이야기(Canterbury Tales)“에 이르기까지 모든 것을 금지할 수 있었습니다. 보스턴의 검열관들은 월트 휘트먼(Walt Whitman)과 어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway)의 책을 금지했습니다. 아이러니하게도 작가들은 금지령에 대한 홍보가 다른 곳의 판매를 촉진할 수 있기를 바라며 일부러 보스턴에서 출판하기 시작했습니다.

“로빈 후드”도 금지해야 합니다.

제2차 세계대전 이후 냉전 긴장은 조셉 매카시(Joseph McCarthy) 상원의원과 관련된 전면적인 반공 캠페인인 ‘붉은 공포(적색 공포,  Red Scare)‘를 일으켜 ‘전복적’이고 ‘비미국적’인 견해를 억압하는 데 기여했습니다. 심지어 인디애나 교과서 위원회는 “로빈 후드”가 부자의 것을 훔쳐 가난한 사람들에게 나눠준다는 ‘공산주의 노선’을 따른다는 이유로 금지하려고 시도하기도 했습니다.

마녀사냥, 충성 맹세, 블랙리스트의 파괴적인 영향과는 대조적으로 매카시 시대의 검열은 변화보다는 조롱만 불러일으켰습니다. 록펠러와 카네기, 크라이슬러, 전미제조업협회(National Association of Manufacturers) 등 기업의 이해관계자들은 교육자, 사서, 기타 사람들과 함께 검열의 과잉에 반대했습니다.

1953년 드와이트 아이젠하워(Dwight Eisenhower) 대통령은 다트머스(Dartmouth) 대학 졸업생들에게 “유일한 검열은 우리 자신의 품위에 대한 생각”이므로 “도서관에 가서 어떤 책이든 읽는 것을 두려워하지 말라”고 격려했습니다.

1982년 뉴욕주 교육위원회가 “반미, 반기독교, 반유대주의, 그리고 단순히 더러운 책”으로 간주되는 책을 배포에서 제외하자 대법원은 “지역 교육위원회는 단순히 책에 포함된 사상이 마음에 들지 않는다는 이유로 학교 도서관에서 책을 제거할 수 없다”는 판결을 내렸습니다.

그러나 이것이 바로 오늘날의 도서 금지 조치입니다. 과거와 마찬가지로 성소수자 문제와 인종차별을 다루는 도서에 대한 대부분의 문제 제기는 소수의 개인이 담당하고 있습니다. 워싱턴 포스트가 분석한 1,000여 건의 소송 중 60%에 가까운 소송이 단 11명에 의해 제기되었습니다.

미국 내 최소 25개 주에서 인종, 성 정체성, 성적 지향과 같은 ‘분열적인’ 주제의 교육과 관련 도서의 학교 사용을 제한하는 법이 통과되었습니다. 많은 사람들이 자신에게 적용될 수 있는 제한 사항을 알지 못하기 때문에 제한법이 없는 주에서도 약 25%의 교사가 민감한 주제를 논의하지 않기 위해 교재를 변경하고 있습니다.

시간이 지나면 오늘날의 도서 금지 조치도 과거와 마찬가지로 무의미하고 유해하며 잘못된 것으로 판명될 가능성이 높습니다. 물론 부모는 자녀의 교육에 대한 정당한 이해관계가 있으며 성적으로 노골적이거나 폭력적이거나 인종 차별적이거나 기타 유해한 자료에 반대할 권리가 있습니다.

그러나 대체로 교육자들은 연령에 적합하고 전문적인 기준을 충족하며 학생의 학습을 촉진하는 자료를 선택하기 위해 매우 신중을 기합니다. 하늘에 떠 있는 태양에게 가만히 있으라고 말하는 대신 교사의 판단을 신뢰해야 합니다.

<이 글의 저자인 글렌 C. 알츠슐러(Glenn C. Altschuler)는 코넬대학교 미국학 명예교수입니다. 데이비드 위프먼(David Wippman)은 해밀턴 칼리지의 총장입니다. 이 기사는 “The Hill”에 처음 게재되었습니다.>

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출처 : www.welt.de